Сергей Радин - Лёхин с Шишиком на плече

Лехин мгновенно притормозил и обошел остановку. Рисковать чужими жизнями не будем. Когда обходил, сообразилась новая идея. Не сбавляя, а даже ускорив шаг, он поспешил вокруг дома на остановке. Задуманное петляние казалось реально выполнимым, а главное — шанс подвернулся прямо сейчас.

Длинный, изогнутый буквой "Г" дом под конец он почти обежал. Искоса проследил, как Тренер медленно спускается по той же бетонно-асфальтовой лестнице к остановке. Лехин встал за чьей-то "Ауди" и затаил дыхание. Тренер перешел дорогу и свернул за остановку.

— Шишик, приготовься, — шепнул Лехин, — Сейчас тоже пойдем по следу, только по обратному.

Карман джинсовой рубахи чуть оттопырился и опал.

С Тренером он разминулся у последнего подъезда своего дома. Искать примерный след чуть дальше Лехин побоялся. А вдруг бы Тренер явился не с остановки снизу, а о пешеходной дорожки сверху? А так — вот он здесь прошел, примяв желтую обертку от чипсов. Лёхин встал на обертку и тихо попросил, воровато оглядевшись, не услышит ли кто:

— Шишик! Ты ведь тоже читать следы умеешь. Нам бы только добраться до места, откуда этот тип вышел. Внутрь заходить не будем, честное слово. Проводи меня туда. Пожалуйста. И побыстрее.

Он не стал уточнять, почему необходимо побыстрее решать, идти по обратному следу или нет. Чего уточнять, если Шишик и сам прекрасно знает, что Тренер будет до победного топать за ними.

Верх кармана отъехал. Выпуклые желтые глазища шаркнули туда-сюда, напомнив старенький мультик. В мультике весело оттикивали свое сказочное время настенные часы — глазастая кошачья мордашка.

Шишик выкарабкался из кармана и пристроился на плече человека. Лехин уловил его направленный взгляд и заторопился вниз и за дом.

Перед тем как дому на остановке исчезнуть за деревьями, Лехин еще раз обернулся. Тренер еще не появлялся, так что времени хватало. Но Лехин тем не менее заспешил еще активнее. После того как он увидит место, где расположились зверюги, надо будет успеть вернуться домой и гостеприимно принять последнего гостя — Тренера. Почему Лехин уверился, что Тренер — последний, объяснить бы не мог. И только пройдя две остановки, он вдруг подумал, что мог бы нейтрализовать Тренера в квартире и потом путешествовать по его следу безо всяких проблем. Э — эх, ну и голова — головешка!.. Где ж ты раньше был с этой умнейшей мыслью? Ладно, после драки кулаками не ищут. И потом — дома не было странного предчувствия, что Тренер последний. И — елки-палки! — не было уверенности, будет ли вообще такой тип, как Тренер.

Две остановки от дома. Лехин перешел граничную дорогу и шагнул через бордюр в Пустоту. Дошел до первого дома после перекрестка и обнаружил, что Шишик исчез. Нет, не полностью пропал. Присутствие "помпошки" в кармане было ощутимым, но почему-то на самом дне.

— Шишик, что случилось!? Куда идти дальше?

Карман шевельнулся, над краем всплыла мохнатая макушка с двумя желтыми шариками. Шарики зыркнули на Лехина, а затем уставились на дом. "Книжный магазин "Бестселлер", — прочитал Лехин вывеску и растерялся.

— Да я не против. Только успеем ли?

"Помпошка" упрямо сверлила глазами окна "Бестселлера".

— Ладушки. Чем стоять и прикидывать, успеем — не успеем, лучше действовать, — пробормотал Лехин, прыгая через две ступеньки по лестнице. — Но, Шишик, будь добр побыстрее найти то, что нравится.

По-видимому, Шишик очень серьезно отнесся к просьбе хозяина. С порога, едва Лехин открыл дверь, "помпошка" пулей выкатила из кармана. Стендовый стол, стоящий посредине книжного зала, будто вспахали супергорячей волной. Если бы Лехин на сто процентов не был уверен, что это результат Шишиковых поисков, он бы решил, что перед глазами у него здорово плывет.

Две продавщицы расставляли стопки книг по стеллажам. За прилавком с канцтоварами кассирша выбивала чек девушке, которая словно в сомнении оглядывала полки — все ли назвала? Еще одна кассирша болтала со знакомой. На подоконнике рядом с кассой спал серый кот. Странно, но Лехин почувствовал тревогу, приметив его.

А потом в почти пустой магазин забежала компашка десяти-двенадцатилетних ребятишек, достаточно громкоголосых, чтобы разбудить кота. Зверь приоткрыл сонные глаза и хищно прищурился, обводя помещение магазина хозяйским взором.

Когда ребятишки столпились у стеллажей со школьными учебниками, хвостатый хищник сузил глаза на полки слева от них. Лехин глянул туда же. Нижняя широкая полка была, уставлена огромными книгами, верхние из которых прозрачно переливались, потеряв былую твердость. Шишик копается — понял Лехин. Кот — тоже. Отчего и сиганул с подоконника на пол, в несколько прыжков покрывая расстояние от кассы до нужного стеллажа.

Лехин понятия не имел, что может сделать кот с "помпошкой", но шепот с губ сорвался машинально:

— Шишик!

Фолианты резко отвердели, а "помпошка", бывшая прозрачной волной, стала Шишиком и прыгнула на полку выше. Две девчоночки из компании завизжали: кот уверенно взлетел с широкой на узкую полку и только чудом удержался на ней и чудом не сбросил тонкие брошюрки из медицинской серии. Ахнула кассирша на такое безобразие. Одна из продавщиц, раскладывавших книг, маленького росточка черноволосая девушка в джинсовом сарафане, поспешила на место происшествия. Орава детишек опомнилась от неожиданности и радостно глазела: кот стоял на задних лапах на стопке книг, упирался левой в верхнюю полку, отчаянно махал правой и орал от негодования, что невидимый всем Шишик совершенно недоступен.

— Там, наверно, мышь, — солидно предположил белобрысый пацаненок подбежавшей продавщице.

Остальные загалдели, подтверждая такую возможность. Девушка кинула недоверчивый взгляд на полки и с внезапным писком унеслась из зала куда-то в подсобку.

Ребятишки прыснули со смеху.

Чувствуя себя единственным мужчиной на острове женщин и детей, Суровым Охотником и Бесстрашным Рейнджером, Лехин понял, что нужно немедленно действовать, и поспешил к стеллажам. Ситуация оставалась патовой: счастливые детишки галдели и хихикали; женщины стояли за их спинами, удивляясь и не решаясь вмешиваться; кот вопил, а "помпошка" шипела на него сверху. Шипела? Ах, вот в чем дело. Хвостатый хищник задними лапами упирался в роскошнейший "Географический атлас мира". Так-так, значит автомобильные дороги уже побоку?.. Но ведь ж Лехин обещал…

Лехин взялся за воротник рубашонки одного пацана, вынудил отойти в сторону. Второго похлопал по плечу — тот отпрыгнул сам. Примерившись, Лехин подхватил кота под пушистый зад и передние лапы. Кот мявкнул и уставился на захватчика.

— Куда его? — коротко и бесстрастно спросил Суровый Охотник. Теперь уже запричитали только женщины. Ребятишки смолкли и со смешливым любопытством наблюдали за развитием событий.