Дем Михайлов - Крепость Надежды

Дневник, наполненный любовными переживаниями молодой девчонки, тоже много не дал. Зря потраченное время. Единственное полезное замечание относилось к тому, что пауки не осмеливаются заходить в бегущую воду. Не умеют плавать? Или боятся текущей воды? Если боятся то почему? Даже если и боятся, как это может помочь нам?

Тщательно обдумав эту мысль, я пришел к выводу, что для нас это бесполезное знание. Единственное, что мы могли сделать – выкопать перед стеной глубокий ров и пустить туда воду из ручья. Но учитывая подступающую зиму с ее морозами, мы получим хороший каток. Вот шурды порадуются – и мясо и развлечения в одном месте. Ну и самое главное – непростительное распыление рабочей силы. Нет. Отвлекаться на рытье защитного рва не будем. А к весне видно будет.

Со стороны кухни раздался протяжный звон – настало время обеда и одна из кухарок ударами поварешки о котел, сзывала людей на обеденную трапезу. Расторопные кухарки расставляли на столы последние тарелки, стараясь успеть до прихода голодных людей.

Вспомнив о хотящем поговорить Тезке, я решил отвлечься от разглядывания бумаг и наведаться во владения моего хозяйственника – в пещеру, куда со времени прибытия, я еще не успел заглянуть. Собрав карты и свитки в небольшой мешок, я направился к пещере.

Еще на подходе к вотчине Тезки, я заметил следы бурной деятельности – длинные ряды нанизанных на травяную бечевку грибов, сохнущие гирлянды аккуратно нарезанного мяса, лежащие на расстеленных холстинах ягоды и коренья, пыхающая вкусным дымком коптильня – все было направлено на накопление как можно большего числа провизии. Переступив через груду сваленных перед входом оленьих шкур, я прошел под низко нависающим сводом в пещеру, встретившей меня деловитым стуком молотков, свежим запахом дерева и перекликающимися голосами.

Окинув взглядом пространство пещеры, я с большим удивлением убедился, что со времени моего последнего посещения, она разительно изменилась. Теперь пространство пещеры было разделено на две неравные по величине части. Меньшая по размеру часть, что расположена ближе к выходу, явно отдана под нужды людей – об этом свидетельствовали ряды сооруженных из охапок травы и веток постелей и немногочисленный скарб поселенцев. Сейчас, эта часть пещеры была пуста – все люди на работах. Другая, большая по размеру часть пещеры скрывалась от меня за прочной стеной, сложенной из тонких бревен. То, что еще десять дней назад, эта стена отсутствовала, я был полностью уверен. Поводив по перегородке изумленным взглядом, я наконец наткнулся на широкий дверной проем, и покачивая головой направился к нему. Похоже, в мое отсутствие, Тезка без дела не сидел.

Попав внутрь, я на мгновение оторопел – открывшееся передо мной пространство, меньше всего было похоже на сырую пещеру, а вот на заботливо оборудованную кладовку запасливого хозяина, походил несказанно. С головой погруженные в работу люди еще не заметили меня, и неслышно отойдя в угол, я смог без помех осмотреться. Скальные стены скрыты за деревянной обшивкой, точно такой же настил покрывает пол. Все пустое пространство занимают ряды широких полок, упирающихся под потолок, вдоль стен тянутся крепко сколоченные столы с аккуратно разложенными инструментами, доспехами и вооружением.

В широко распахнутую дверь склада, то и дело забегали подростки и женщины нагруженные различными припасами и деловито направлялись к нужным полкам, не забывая сообщить Тезке, что именно они принесли и в каком количестве. Главный хозяйственник стоял за небольшим столом у дальней стены и торопливо записывал услышанное от помощников, одновременно успевая спорить со старшей кухаркой Нилиеной:

– Еще три выделанные оленьи шкуры и связка заячьих – пропыхтели близнецы, чуть ли не волоком занося тяжелые шкуры.

– Хорошо. Записал. – Отозвался Тезка и парой росчерков отметив услышанное, переключился на стоящую перед ним кухарку – Нилиена, даже и не проси! Сказано же тебе – нет больше, вышли все. На вас проглотов и не напасешься!

– Как это нету?! А я так тебе и поверила! – Воинственно уперев руки в бока, не отступала Нилиена, – Чтобы у тебя, да пары мисок сушенных ягод сладкого кошлевиса нет? Вытаскивай давай из закромов! Я людей чем кормить должна? А?!

– Вот ведь привязалась то а… Ты у нас старшая кухарка, тебе и думать. А у меня свои заботы.

– Ах не твои заботы? Я тебе сейчас вот этим черпаком как приложу, по морде твоей бесстыжей, так враз озаботишься.

– Женщина! Ну нет, у меня кошлевиса! Нету! Был, да вышел весь! – замахал руками Тезка, опасливо косясь на зажатый в руке Нилиены солидных размеров черпак – Откуда я тебе его возьму?

– Дядька Корис. Еще одна корзина ягод кошлевиса. За сегодня уже четвертая. Куда класть?– вопросил забежавший вихрастый парнишка, с натугой удерживая перед собой, объемную плетенку.

– Записал. Клади к остальн… Э-э – замялся Тезка, отступая от потерявшей дар речи Нилиены на шаг назад – Сам же знаешь, что попусту воздух сотрясаешь? Не видишь, разговор у нас важный с Нилиеной. Душа моя, сколько говоришь мисок кошлевиса тебе там требовалось? Разве ж я нелюдь какой, разве я могу работничкам нашим отказать?

– Это к тем корзинам с кошлевисом, что на крайней полке? – уточнил паренек, – Так там места не осталось уже, того и гляди, полка треснет. Дядька Корис, а вы это куда? Дядька Корис, так куда класть то?

Юный помощник еще не понял, что своим безобидным вопросом, обрек несчастного Тезку на мучительную смерть, от многочисленных ударов кухонным черпаком по важным частям тела.

– Полка говоришь треснет? – разъяренно зашипела Нилиена вслед опрометью кинувшемуся прочь Тезке – Сейчас у тебя рожа твоя наглая треснет!

Воинственно воздев черпак над головой, старшая кухарка направилась вслед за сбежавшим вглубь склада тезкой. Глядя ей в спину я невольно посочувствовал попавшему в переплет Тезке. Мудро решив, что сейчас ему не до меня, я ретировался, провожаемый аккомпанементом рыка Нилиены, звучных шлепков и жалобных выкриков Тезки:

– Нилиена! Ну что ты так разгорячилась то? Ну, запамятовал, с кем не бывает?

– Вот, сейчас я тебе память то и освежу! Ох, освежу. Куда помчался?

– Нилиена! Брось черпак! Рука у тебя тяжелая больно! Вот помру, что без меня делать будете? С голоду ведь помрете. Я ж не для себя стараюсь!

– Дядька Корис, так куда кошлевис то ставить? Женщины говорят, что с тех холстин, еще с десяток корзин выйдет, не меньше.

– Молчи! Молчи окаянный! Кто тебя за язык тянет? А кошлевис на кухню, на кухню тащи. Ой! Всю корзину тащи. Уй! Нилиена! Больно же…

Торопливо выйдя на солнечный свет, я спорым шагом отправился к кухне, рассудив, что к Нилиене под горячую руку попадаться не стоит. Пусть сами разбираются, а я вон лучше, пообедаю.