Мария Николаева - Академия для королевы (части 1 и 2)

Ясно. Значит, трактирщик тоже из охотников, но бывших. Вот так просто на глаз определить вид нечисти может только опытный боевик. Что ж, этого и следовало ожидать: стоило только оставить на минутку, как Спир влез в очередное приключение!

– А тебе это все зачем? – подозрительно уточнил трактирщик, осознав, что уже несколько минут беседует с приблудной девицей странной наружности. Надо ли говорить, что со своей темной шевелюрой я больше всего походила на еще одну нечисть? – Твой знакомый?

Я молча расстегнула куртку и продемонстрировала спрятанный кинжал. Белое серебро сложно спутать с чем-то другим. Трактирщик еще внимательнее всмотрелся в мое лицо.

– Я тебя раньше не видел. Недавно у нас? – все так же подозрительно поинтересовался он.

– Я хамелеон, – не стала скрывать я, тем более среди охотников таких немало. – Но здесь еще не бывала, так что вряд ли нас представляли друг другу.

– Твой вампир? – без лишних вопросов приняв мой ответ, уточнил трактирщик.

– Мой, – даже не слишком соврав, ответила я. Что поделать, если мы вкладываем в это слово разный смысл? Спир действительно мой вампир. А своей собственностью я делиться не приучена.

– Какой популярный клыкастик. Видимо, большая шишка… – задумчиво протянул трактирщик, с интересом поглядывая на моего напарника.

Миленько. И что бы это значило?

– Им еще кто-то интересовался? – обеспокоенно спросила я, одновременно пытаясь незаметно обозреть зал. И почему я не догадалась это сделать сразу? Нет, я понимаю, что вампир напивающийся в обществе охотников зрелище незабываемое, но и изучить окружающую обстановку не мешало б.

– Да. Один из приближенных, – последнее слово он произнес тем особенным тоном, что я сразу поняла – дело серьезно. Значит, здесь кто-то из соглядатаев моего дядюшки. Я снова осмотрела зал, но знакомых лиц не обнаружила. Или за последний год у него появились новые доверенные лица, или упомянутый "приближенный" временно покинул зал. И, надо сказать, ни первый, ни второй вариант меня не устраивали, так как оба могли обернуться крупными неприятностями.

– Это который? – поинтересовалась я, искренне надеясь, что в трактирщике взыграют отеческие чувства, и он возьмет меня "под крыло". Опытные охотники часто брали шефство над молодняком, так что шансы у меня были неплохие.

– Его нет в зале, – заметив мои любопытные взгляды, сообщил он.

– То есть он ушел?

– Не совсем. Полюбовавшись на это зрелище, – трактирщик взглядом указал на напивавшуюся в углу группу, – он поднялся наверх. Пожалел. Никогда не думал, что в подобных типах есть место жалости, но видать в серьезную передрягу попал этот клыкастик, раз его лучшие оперативники жалеют… Кстати, раз он твой, то может, ты в курсе, что за горе они там заливают?

Если учесть, сколько времени они там сидят, то, скорее всего, горе они уже давно утопили и вряд ли в состоянии сейчас вспомнить, с чего вообще все начиналось. И такими темпами вскоре, думаю, Рыжун со товарищи посвятят моего вампира в почетные члены своего отряда – по крайней мере, поглядывают охотники на него уже как-то по-дружески…

– Да его невеста бросила – за другого замуж собралась, – механически ответила я. Не посвящать же трактирщика во все подробности нашей истории, думаю, даже того, что я сообщила более чем достаточно.

– Ох, бедный паря, – тяжело вздохнул мой собеседник, со странной жалостью глянув на вампира. И это бывший охотник?! – Пойду, поставлю им бутылочку за счет заведения…

– А, может, им хватит? – с сомнением посмотрев на уже сильно не трезвую компанию, я за рукав удержала трактирщика.

Тот сразу же обернулся, но не найдя в моих глазах жалости, только недоумение и легкую степень брезгливости (ну, не люблю я, когда при мне в хлам напиваются!), лишь осуждающе покачал головой.

– Зря ты так. Он хоть и нечисть, а такой судьбы не заслужил. Он же для своих теперь чуть ли не изгнанник. А ведь видно из князей, да и молодой еще… и зачем только с глупой бабой связался?.. – сокрушенно покачав головой, трактирщик отцепил мои пальцы от своего рукава и пошел ставить выпивку этой в высшей мере странной компании.

Я потрясенно смотрела ему вслед. В голове было удивительно пусто, лишь эхо гулко повторяло слова трактирщика…

Стоп! Это кого он глупой бабой обозвал?! Меня что ль?!

"Ну не меня же!", – радостно фыркнула Топя, явно наслаждаясь моментом. – "Да ты не кипятись! Он же не знал, что ты и есть та самая…"

А если бы знал?

"Если бы знал, боюсь, тебя бы разорвали прямо на месте. Ты зря думаешь, что охотники не уважают своих врагов – уважают. И князья, за исключением зардов, их сильнейшие соперники. Так что сама понимаешь, какое у охотников сложилось мнение о вампирах. Да, они считают их кровожадными тварями, но при этом уважают их силу и верность".

Вот только отповедей мне сейчас не надо! Я же не знала, что брошенные вампирчики считают себя изгоями!

"Скажи, а ты смогла бы жить в месте, где тебя абсолютно все жалеют? Вряд ли. Вот и вампиры стараются забиться в угол подальше, если оказываются в подобной ситуации".

Это глупо! Если все настолько серьезно, то почему он не предпринял ни одной попытки не то, что завоевать меня – хотя бы объяснить?!

"Считаешь, твоя жалость ему нужна больше?"

Да кто сказал, что я буду кого-то жалеть?! И не собиралась! Но в таком случае я хотя бы не стала так спешить с принятием решений.

"Кстати, о решениях… Что ты собираешься делать? Дожидаться, пока он окончательно напьется? Да и как будешь уводить его из-под носа целой таверны охотников?"

Пока не знаю. А что есть предложения?

"Да, одно. Эту четверку все равно откачивать поздно и до ночи их отсюда не выкурить".

А здоровья-то им хватит? – с сомнением поинтересовалась я. Если пить они начали где-то около двух пополудни, то и закончить должны пораньше… ну там плавно сползти под стол и замереть под оным хладным трупом до утра.

"Мечтай-мечтай. У вампиров предел выносливости повыше, да и охотники сразу видно закаленные наравне с князем пьют, так что они там засели надолго…"

Ну, спасибочки, обнадежила!

Топя лишь гнусненько так рассмеялась. Добрая она у меня. Прям, слов нет!

Еще раз обозрев то безобразие, что твориться за столиком Спира, я поняла, что не так уж она и неправа. Хоть они и выпили уже изрядно, но на скамье держались пока твердо. Хотя тишина, в которой они надирались, лично мне действовала на нервы – будто и правда за мертвеца пьют.

Ладно, пусть их. Все равно сейчас Спир вряд ли меня узнает, а если и узнает, то все равно привлечет к нам слишком много внимания. Повернувшись к трактирщику, вновь занявшему место за прилавком, я негромко поинтересовалась:

– А комнаты у вас не найдется? В идеале двуместной, чтобы было куда погрузить потом это тело, – я кивнула на своего вампира.