Рейчел Хоукинс - Школа чародеев

Элис нахмурилась и подняла голову, нюхая воздух — не было ничего даже отдаленно напоминающего человеческий жест. Я почувствовала, как начинаю трястись.

— Ты испугалась, София, — сказала она. — С какой стати тебе меня бояться?

— Я и не боюсь, — ответила я, но снова мой голос подвел меня.

Ветер подул сквозь деревья, что заставило их скрипеть друг о друга и отбрасывать странные тени, подрагивающие на земле. Элис повернула голову и глубоко вздохнула. На этот раз выражение ее лица посуровело. — Ты привела к нам незваных гостей. Зачем тебе такое делать, София?

Она хлопнула руками в сторону леса, и я услышала громкий стон, будто деревья выкорчевывали себя и задвигались. Она останавливала миссис Каснофф и Кэла, с ужасом поняла я.

— Ты привела Каснофф сюда? — Спросила Элоди, но мой взгляд был прикован к Элис.

— Я знаю, кто ты, — сказала я, мой голос был лишь немного громче шепота. Я ожидала, что Элис будет выглядеть удивленной или по крайней мере разгневанной, но она лишь снова улыбнулась. Почему то это показалось намного более пугающе.

— Действительно? Спросила она.

— Демон.

Она засмеялась низким гортанным звуком, и глаза ее сверкнули красновато-фиолетовым цветом.

Я повернулась к Элоди. Она выглядела виноватой, но она не вздрагивала от моего взгляда.

— Ты все-таки вызвала демона, — сказала я, и она кивнула, будто я только что обвинила ее в крашеных волосах, или чем-нибудь столь безобидном.

— У нас не было выбора, — настаивала она. — Ты слышала, что говорила миссис Каснофф: наши враги становятся только сильнее со временем. Я имею в виду, Бог мой, София, они переманили одного из нас и использовали его против нас. Мы должны были быть подготовлены.

Она сказала все это терпеливым тоном воспитателя детского сада.

— Так что? Спросила я, мой голос дрожал. — Ты позволила ей убить Холли?

Теперь ее глаза наполнились слезами, и она сказала, — кровная жертва — единственный способ связать демона с собой.

Я хотела броситься на нее, ударить ее, накричать, но я застыла на месте.

Элоди посмотрела на меня широкими, умоляющими глазами.

— Мы не хотели убивать Холли. Мы знали, что необходимо четверо, чтобы удержать демона и заставить его выполнять наши приказы. Но нам нужна была кровь. Так что я наложила на нее усыпляющее заклинание и Честон проколола ее шею кинжалом. Мы думали, что сможем остановить кровотечение прежде, чем станет слишком поздно, но она потеряла так много крови.

Я могла бы почувствовать вкус желчи на задней стенке горла. — Вы могли бы взять кровь из любого места, — сказал я. — Вы взяли ее из ее горла, чтобы можно было обвинить в этом Дженну. Убить двух зайцев одним выстрелом, да?

Я продолжила. — Вы знали, что убили Холли, но позволили всем думать, что это сделала Дженна. Вы заставили меня думать, что это может быть она.

— Я думала это она напала на Честон и Анну, — сказала Элоди, по ее щеке покатилась слеза. — Мы просто думали, что ритуал возымел обратный эффект. Я никогда не видела Элис до той ночи с тобой, клянусь.

Теперь я посмотрела на Элис. — Почему ты не явилась им?

Алиса пожала плечами. — Они не стоили моего времени. Они вытащили меня из ада, но я не чувствовала нужды прислуживать трем школьницам.

Она подняла одну руку, и Элоди дернулась.

— Я думала, почему тебе понадобилось столько времени, чтобы понять все, — сказала Элис, все еще глядя на меня. — Ты должна была быть такой смышленой девочкой, Софи, но ты до сих пор не можешь увидеть разницу между призраком и демоном? Или дело не в этом?

Она повернула руку немного налево, и Элоди закричала, так как отлетела в сторону, ударившись бедром об ограду кладбища. После этого она лежала неподвижно, но я не знала, отключилась ли она, или Элис использовала магию, чтобы она не двигалась.

— Знаешь, что я думаю, София? Я думаю, ты знала кто я, но не хотела этого признать. Потому что, если я — демон, тогда, что это означает для тебя?

Теперь все мое тело дрожало. Я хотела закрыть свои уши, чтобы не слышать того, что она говорила. Потому что она была права. Я знала, что с ней было что-то не так, но я не хотела задаваться этим вопросом, потому что она мне нравилась. Мне нравилась сила, которую она мне давала.

— Я ждала тебя так долго, София, — сказала Элис, и теперь она выглядела так же как и всегда — просто девчонкой моего возраста. — Когда жалкое подобие темных ведьм произнесли свои призывающие заклинания, я продирала себе путь когтями сквозь орды демонов, чтобы быть той, которая выйдет наружу. В надежде, что я смогу найти тебя.

Кровь стучала в ушах, отдаваясь в висках.

— Но почему? Прошептала я сквозь сжатые зубы.

Ее улыбка была и прекрасной и ужасающей. Ее глаза светились также ярко, как и очаг. — Потому что мы семья.

Затем меня откинуло назад, я болезненно сползла спиной по дереву, кора царапала меня через рубашку. Я попыталась двинуться, но мои конечности были тяжелыми и бесполезными.

— Я прошу прощения за это, — сказала она, двигаясь в сторону Элоди, — но я не могу позволить тебе стать у меня на пути прямо сейчас.

Она опустилась на колени рядом с Элоди, а я сидела беспомощная и парализованная. Так нежно, как мать с ребенком, Элис подняла голову Элоди себе на колени. Ее глаза были рассредоточены и наполовину закрыты, Элоди повернула голову набок, когда Элис погладила ее висок.

Затем Элис подняла свою руку к шее Элоди. Два тонких когтя выросли из ее пальцев, освещенные светом из сферы.

Элоди едва вздрогнула, когда когти прокололи ей шею, но я закричала. Когда Элис опустила рот, чтобы пить, я закрыла глаза.

Я не знаю сколько прошло времени, прежде чем я внезапно снова смогла двигаться — но, когда я наконец встала, Элис стояла напротив меня, а Элоди лежала очень бледная и очень неподвижная, напротив ворот на кладбище.

Я подбежала к ней, и Элис не пыталась меня остановить.

Упав на колени рядом с Элоди, я чувствовала сырую землю под нами. Лицо Элоди было бледным, но ее глаза все еще были полуоткрыты, и я могла услышать ее слабое дыхание.

Раны на ее шее были красными и кровоточащими, все остальное было белым. Наши глаза встретились и ее губы задвигались, будто она пыталась что-то сказать.

— Мне очень жаль, — прошептала я. — Мне так жаль, из-за всего.

Она моргнула один раз, и ее губы снова задвигались. Рука.

Подумав, что она хочет, чтобы я взяла ее за руку, я потянулась вниз и взяла ее левую руку в свою.

Она глубоко вздохнула, и я почувствовала слабую вибрацию, как низкое напряжение тока.

Я почувствовала ее магическое прикосновение ко мне, как раз такое, как она описывала. Оно казалось мягким и холодным, как снег. Затем ее рука выпала из моей, и она стала совсем неподвижной.