Джулиан Мэй - Магнификат

Силы были немалые, однако Марк чувствовал, что ему чего-то недостает. Чего-то?! Ему не хватало информации, и, чтобы не дать застать себя врасплох - а может, просто чтобы не думать о неизбежном, - он работал, работал и работал.

Как только флот вошел в трехмерное пространство, все участники штаба сгрудились у главного экрана на мостике корабля. Все они были одеты в рабочие комбинезоны, готовые в любую минуту занять согласно боевому расписанию свои места у ЦГ. На всех остальных крейсерах операнты уже сидели в черных коробах. Бросить их в бой было делом нескольких десятков секунд.

Марк не выдержал и захохотал, отрывисто, лающе. Это было так неожиданно - увидеть перед собой знакомую, мирную, межзвездную яхту! "Скура-2"!.. Надо же!

- Это все, что Содружество смогло противопоставить нам? Это, значит, и есть их ответ на разрушение Молакара?..

Никто его не поддержал - все по-прежнему настороженно вглядывались в экран. Наконец Оуэн Бланшар пожал плечами.

- Очевидно, так и есть. Очень, очень любопытно_

- Я не могу в это поверить! - оборвав смех, сказал Марк. - Знаете, что слово "скура" означает по-латыни? Клоун, шут гороховый!.. В подобной ситуации это вообще смехотворно.

- Возможно, - предположил Джордан Крамер, - Джек и Доротея посланы, чтобы известить об их капитуляции?

- Как бы не так, - возразила Корделия Варшава. - В меморандуме Макгрегора ясно сказано: так называемые посланники Содружества явились сюда, чтобы вступить в бой. Или, как там говорится, "противостоять нам"_ Если мы победим, то они отпустят нас без всяких санкций. А если мы проиграем_

- Нас затрахают до посинения, - вступил в разговор Хироси Кодама.

- Может, они решили использовать какую-то партизанскую тактику? - Пит Даламбер пожал плечами. - Пока мы тут хохочем над "Скурой", лилмик слопает нас из субпространства.

- Это не их стиль, - с досадой отозвался Марк.

- Это мне не нравится! - заявила Элен Стрэнфолд. - Ваш брат, Марк, всегда был темной лошадкой, никто до сих пор не знает, на что он способен в метапсихическом отношении. Эта его женушка тоже крепкий орешек_ Кто может сказать, что тут собираются сварганить эти двое?

Между тем Алекс Манион и Оуэн Бланшар внимательно изучали изображение на боковом экране. Неожиданно Алекс заявил:

- "Скура" здесь не одна. Впереди по курсу болтается небольшой челнок. А еще ближе к планете вообще что-то непонятное. Что-то сверкающее, округлое_

- Ну-ка, не выпускай эту штуку из фокуса, я сейчас дам увеличение, - попросил командующий флотом. Он поколдовал над клавишами и кнопками, и на главном экране появилось изображение гигантского светящегося камня.

- Черт его дери, что бы это могло быть? - спросила Патриция Кастелайн.

Марк прищурился.

- Если я не ошибаюсь, это увеличенный во много раз драгоценный камень, который дядя Роджи носил на брелоке. Я запомнил его с детства, этот самоцвет. Замечательный карбункул. Только он что-то заметно подрос со времени последней нашей встречи_

Диомид Кеог присвистнул.

- Хорошенькая безделушка. Вот бы заарканить ее!.. Алекс Манион даже не улыбнулся.

- Помнится, старик Роджи рассказывал, что этот камень подарил ему лилмик. Задолго до Вторжения_

- Точно, - подхватил Марк. - Очень любопытный предмет. Тот камень, что был у Роджи, представлял собой красноватый алмаз, обработанный в виде шара. Он говорил, что этот камень не раз спасал ему жизнь. Что посредством него он связывается с лилмиком. Он даже как-то заявил, что с его помощью вызвал Великое Вторжение. Конечно, я в это не верю. Не думаю, что нам следует обращать на него внимание.

- Может, стоит попытаться, - предложил Джеф Стейнбренер. - Вдруг он даст нам кончик ниточки_

Марк повернулся к Оуэну:

- Пошлите к этой штуке какой-нибудь истребитель комет. Пусть он захватит ее.

- Так точно. Я не то, чтобы вас тороплю, но нам пора дать ответ "Скуре". Всем нам интересно, что же случится потом. - Командующий флотом указал на свое кресло и предложил Марку: - Займите мое место.

Марк сел, все остальные члены Комитета сгрудились у экрана телекома. Ремилард нажал клавишу и сказал:

- Марк Ремилард отвечает "Скуре-2".

На экране появились стеклянный сосуд и женщина в высотном летном костюме, нижняя часть ее лица была прикрыта черной, украшенной крупными голубоватыми бриллиантами бархатной маской. Женщина заговорила, и Марк услышал ее псевдоголос:

- Мы явились на бой.

- Только вы вдвоем? - спросил Марк.

- С нами Поль, он в челноке. Он будет на подхвате. Но это далеко не все - каждое человеческое сознание, каждый разумный человек, который верит в мирное сосуществование, кому отвратительны ненависть и агрессия, мысленно с нами. Их по всей Галактике куда больше, чем ты считаешь, Марк. Молакар многим открыл глаза, эта трагедия наглядно показала, чего вы стоите, куда стремитесь.

- Жаль, что ваши духовные союзники разбросаны по всей Ойкумене. Надо было собрать их воедино_ Или вы ожидаете прибытия подкрепления?

- Кроме нас троих, никто здесь материально присутствовать не будет.

- Значит, исключительно мысленно! - засмеялся Марк. - Что-то вроде гигантского метаконцерта, похожего на фоновую космическую радиацию, - так, что ли?

- Сейчас увидите, - отозвались одновременно Доротея и Джек. - Мы начинаем.

Связь оборвалась.

Марк крутанулся на своем кресле и громко приказал Оуэну Бланшару:

- Уничтожить этот чертов карбункул! Немедленно!.. Бланшар вздрогнул и тут же передал приказание. Следом на экране появилось изображение исполинского драгоценного камня. Мгновение спустя ослепительный золотой луч ударил в него - казалось, он пронзил камень насквозь, что-то ослепительно вспыхнуло. Когда же сияние ослабло, все увидели, что посверкивающий шар по-прежнему висит в свободном пространстве. Никакого видимого вреда ему причинено не было.

- Хорошо защищен, - прошептал Бланшар. - Ну-ка, по пытаемся рентгеновским лазером.

- Ничего не получится, - остановил его Марк. - Разве что с помощью метаконцерта. - Он обвел взглядом своих сподвижников. - Не знаю, что еще прячут в рукавах Джек и До ротея, но, что бы это ни было, их сила несравнима с нашей. По коням, господа!

Слившись воедино, живой мозг и женщина, чье лицо было покрыто алмазной маской, подали свой сигнал. Их могучий призыв полетел на сверхсветовых скоростях во все уголки Галактики. Я тоже услышал его - он был очень похож на тот мелодичный вскрик, который послал Дени и те, кто был с ним, в ночь перед Вторжением. Как и в тот раз, Джек и Доротея обратились сразу ко всем людям доброй воли и попросили их мысленно взяться за руки. Пусть хотя бы на мгновение сверхчувственная песня мира и любви, подхваченная всеми вместе, зазвучит в этом не самом худшем из миров.