Иар Эльтеррус - Книга II. Постижение

— Они говорят, что так надо. А почему надо — не объясняют. Что-то связанное с их родовой памятью. Сказали только, что должны остаться здесь, пока вы не вернетесь, а вот вам пора — вас ждет некая «старшая мать». Что это значит — понятия не имею. Карайнов довольно часто трудно понимать, они иначе, чем мы, мыслят.

— А как же кормить? — растерялся Меллир. — Вы же сами говорили, что они из чужих рук еду не примут…

— Сказали, что из моих примут… — в глазах воспитателя горело удивление. — Никогда еще ни с чем подобным не сталкивался…

Друзья с недоумением переглянулись. Нир хотел что-то сказать, но его перебил Халег:

— Некогда! Быстро кормим котят и идем к той, кого они назвали «старшей матерью». Я знаю, кто это.

Кормление много времени не заняло. Пока остальные занимались своими котятами, Кенрик быстро смотался в лагерь за Чернышом, чтобы не ходить пешком. Нир последовал его примеру и позвал Тень — как выяснилось, тот не спал и оказался рядом почти мгновенно. Он явно что-то знал, но на вопросы юноши отвечать не пожелал, однако выглядел крайне встревоженным. Каждый проникся ощущением, что происходит что-то важное. И они в этом важном как-то замешаны.

Накормив Пепла с Зарой, Халег хотел было оставить малышку с остальными двумя котятами, но она вцепилась в него всеми когтями и принялась отчаянно плакать. Виконт растерянно посмотрел на воспитателя, тот подошел и уставился на Зару.

— Она хочет идти с тобой, — негромко сообщил он через несколько минут. — Считает, что она тебе пригодится. Ничего слушать не желает, вплоть до истерики. Советую взять, карайны, даже такие маленькие, никогда и ничего не делают просто так.

— А как я ее буду кормить? — растерянно поинтересовался Халег.

«Она обещала есть мясо, — раздался у него в сознании голос Пепла. — Она уже может».

Судя по виду воспитателя, он тоже слышал это. Постояв, он подхватил на руки Кыся с Ветром и двинулся в сторону казарм.

— Пора! — Халег окинул друзей взглядом. — Нир, Тень сможет взять меня вторым всадником?

— Да без проблем.

Вскоре два карайна и два тирса покинули базу Невидимок, двинувшись к городу. Если бы Кенрик знал, где живет ведунья, то перенес бы туда остальных, но он не знал, поэтому пришлось ехать. К сожалению, она жила на противоположном конце столицы, и дорога заняла почти два часа.

— Это здесь!

Халег соскользнул со спины Тени у штакетника, окружающего увитый плющом небольшой домик, и двинулся к калитке, Нир последовал за ним. Меллир, Дарлин и Кенрик тоже спешились и направились за друзьями.

Только они вошли во двор, поросший низкой травой, как дверь дома распахнулась и оттуда вышла ведающая в сопровождении двух девушек, одной из которых оказалась Эванна.

— Я вас ждала, — сказала ведающая.

— Доброе утро, матушка! — негромко поздоровался Халег, остальные молодые люди просто поклонились.

— Вижу, ты чем-то встревожен. Это твои друзья?

— Да, матушка. Мне приснился очень странный сон, показалось, что он относится ко всем нам.

— Хорошо. Заходите, поговорим, — сказала ведающая и направилась в дом. Девушки последовали за ней.

Они прошли в небольшую комнату, добрую треть которой занимал овальный деревянный стол, стоящий в центре. На нем лежало несколько книг, явно очень старых, какие-то свитки, пучки трав, флакончики и какие-то странные приспособления. После яркого дня в комнате казалось темновато, тем более, что тяжелые шторы были полузакрыты.

— Присаживайтесь, — ведающая показала на какое-то подобие дивана у стены и стулья. — А ты, — она повернулась к Халегу, — садись рядом со мной. Я сейчас все подготовлю.

Она вышла. Друзья кое-как разместились — комната явно не была предназначена на прием такого числа людей. Девушки сели ближе к торцу стола. Эванна о чем-то заговорила с Халегом, а ее соседка пристально посмотрела на друзей, явно чему-то удивилась, встала и подошла к ним.

— Нир, Кенрик! — широко улыбнулась она. — Как я рада вас видеть!

— Ваше Высочество?! — узнали принцессу те и переглянулись, не понимая, что она здесь делает.

— Мы, по-моему, давно перешли на «ты», — нахмурилась Телия.

— Извини, — смутился Нир. — Никак не ждал тебя здесь увидеть.

— Ведающая теперь моя наставница, — снова улыбнулась принцесса. — У меня, как оказалось, тоже есть дар.

— Завидую… Я бы тоже не отказался, у меня вот никакого дара нет.

— Дар ведающей может быть только у женщины, — уверенно заявила Телия. — Это магический может быть у кого угодно.

— Ну маг у нас уже есть, — усмехнулся Нир, покосившись на Кенрика.

Кенрик хотел что-то сказать на этот счет, но вернулась ведающая, и он промолчал. Она держала в руках хорошо знакомое Халегу позолоченное зеркальное блюдо. Женщина села во главе стола и внимательно посмотрела на виконта:

— Смотри и запоминай, что я буду делать, это может тебе пригодиться.

Ведающая произнесла несколько слов и начала делать странные пассы над блюдом.

— Слова я тебе потом скажу, — не отвлекаясь сказала она, обращаясь к Халегу. — А пока смотри.

Виконт уставился в блюдо, в котором медленно поползли какие-то тени и стало что-то проявляться, причем, видели все это только они с ведающей. Судя по ничего не понимающим глазам девушек, они тоже не видели. Тени начали складываться в человеческие фигуры. Сначала он узнал Нира, на голове которого виднелось что-то напоминающее корону, а вокруг него вилась какая-то темная дымка, проблескивающая серебристыми искорками. Как ни странно, это темное нечто не вызывало отторжения или страха. Затем рядом с ним проявился Кенрик, окутанный сеточкой из молний, в руках он держал толстый витой жезл, из которого бил в небо столб белого пламени. Потом он увидел самого себя в длинном сером плаще на фоне свинцово-серого неба, по обе стороны от него стояли два взрослых карайна, пепельный и пятнистый. Первый почти сливался с фоном, а шерсть второго горела отсветами заката, хотя солнца не было видно. Затем в блюде по очереди стали появляться и другие фигуры, в которых Халег узнавал Дарлина, Меллира и Эванну. Все они были в необычном для себя виде. После этого начали возникать какие-то эпизоды, все быстрее сменяющие друг друга, пока не замелькали с такой скоростью, что виконт перестал их осознавать. Видимо с непривычки. Четко запомнились только несколько. В первом Кенрик с Ниром лили свою кровь в огонь, но выглядело это иначе, чем во сне Халега. Невдалеке от них замерла светлая фигура Эванны, которая тоже принимала в происходящем какое-то участие, но было непонятно какое. Потом промелькнул Нир, накладывающий на кого-то руки, а следом белая молния, бьющая из рук Эванны.

Ведающая, в отличие от Халега, увидела и запомнила все, отчего пришла в тяжелую задумчивость. Это каким же образом все могло так сложиться? Да уж, думала спокойно пожить под маской старой ведьмы, размечталась, наивная. Хочешь не хочешь, а становиться проводником придется — эти дети сами не справятся, несмотря на все их задатки, а задатки оказались весьма неожиданными. Ну, то, что Нир — принц, было понятно с первого взгляда. И на роду ему написано принять корону. Но того, что у него окажется чисто женский дар, присущий обычно ведающим, причем дар темный, она никак не ждала, да что там, до сих пор такое считалось невозможным. Но если бы только это! Найти ему темную наставницу и пусть учится, но за этим даром маячило еще что-то, и что это такое, она не понимала. А ведь были еще и остальные.