Лина Наркинская-Старикова - Пещера - зов цивилизаций

— Да, — согласился Михаил Васильевич. — Теперь я только иногда могу позволить вернуться старкомандору Арди, — вздохнул старик, — и то — только во сне! — он замолчал на какое — то время.

Сашка первым не выдержал тишины: — А почему старкомандор? — выпалил он, за что удостоился грозного взгляда Максима и лукавого прищура от профессора.

— Звездный командир! — отрапортовал старик, вскинув руку к воображаемому козырьку. Братья широко заулыбались, глядя на Михаила Васильевича. Вдруг Сашка снова нахмурился и выпалил в лицо профессору: — А зачем вы использовали нас с Максом?

— А каким образом, вы думаете, просвещенные спасали цивилизации? — командор вскинул бровь. — Мы входили в доверие к представителям рода и подталкивали к правильным решениям, которые помогали ему выжить. — Он помолчал и добавил, наклонившись вплотную к братьям: — Скажу вам, молодые люди, по секрету, что, о грядущей катастрофе я знал давно, но сколько я не искал людей, способных на что — то из ряда вон выходящее, найти не мог уже несколько сотен лет. Вы же настолько поразили меня, что я сразу решил дать вам не только шанс, но и подсказки! — Он с победным видом откинулся на спинку стула. — Вы же практически сами находите выходы из положений. — В глазах профессора запрыгали бесенята. — Вы же уже решили, как укротить очищающий огонь?

— Откуда вы знаете? — у Сашки вытянулась физиономия, а Максим просто уставился на старика.

— И это все, что вы хотите мне сказать? — командор удивленно вскинул бровь. И тут Саша выпалил все, до чего они успели додуматься с братом за время отсутствия профессора. Внимательно выслушав всю цепочку причин и следствий, Михаил Васильевич с грустью покачал головой: — Я не могу вам сказать, где искать последний элемент, потому что не знаю.

— Как?! — вырвалось у обоих ребят.

— Вот так! — развел руками Михаил Васильевич.

Атлас сидел за столом в доме Айровати и горячо спорил с хозяином:

— Зачем отвлекать старика по пустякам?

— Это не пустяк! Это дело всей его жизни! — кричал в ответ Айровати. — Ты хотя бы меня мог предупредить?!

— А чтобы от этого изменилось?

— Ну, не один же твой народ пытается спасти человечество! В конце концов, наш род делает это и во благо собственного спасения!

— Скажи мне, — уже гораздо более спокойно спросил Атлас, — кому стало хуже от того, что я не только пересмотрел порядок реконструкций, но и взвалил большую часть работ на своих подданных? Они уже практически все сделали!

— Ты опять демонстрируешь всем превосходство своей цивилизации? — Айровати стал на глазах метаморфировать.

— Прекрати свои выходки! — отмахнулся Атлас. — И, вообще, дурак ты, хоть и верховный Наг! — Змеечеловек удивленно замер, возвращая себе человеческий облик. — Я хотел, чтобы мой народ понял: насколько это тяжело — созидать! А если еще и во имя чего — то, то тем более! — Атлант встал и направился к выходу. — Я думал, что ты меня все — таки простил! — обернулся он в дверях, пристально глядя в глаза верховному Нау.

— Сядь на место! — устало выдохнул Айровати. — У меня тоже нервы не к черту! Извини! Давай все с самого начала!

Атлас облегченно выдохнул и широко улыбнулся: — Все — таки я в тебе не ошибся!

— Если бы тогда Айровата мне все не объяснила, хрен бы я сейчас с тобой тут разговаривал! — огрызнулся верховный Наг. — Ладно, это был ее выбор. Все в прошлом. — Оба мужчины грустно переглянулись. — Рассказывай! — Айровати уставился на атланта.

— После нашего разговора, — Атлас присел на стул, — я еще раз пересчитал все маршруты и соотнес их с картами, чертежами и сроками, и пришел к выводу, что все равно в срок нам не успеть! А уж за то, чтобы управиться раньше, вообще говорить не приходилось. Тогда я решил, что можно подойти к вопросу со стороны масштабов поломки каменных передатчиков сигналов. Вот тут — то я и выяснил, что для восстановления различных конструкций совершенно не нужны все, кто есть в наличии. Тогда я разбил на бригады своих подданных и распределил между ними объемы работ. Получилось: пока одна бригада готовила материал для постройки, вторая в другом месте просто делала косметический ремонт, а третья уже укладывала готовый строительный материал в следующем месте. Потом я их просто менял местами.

— Слушай, это же гениально! — восхитился Айровати.

— Ничего гениального, — смутился атлант, — обычная логика.

— А почему ты не использовал все ресурсы? И мои бы Наги, и люди бы тоже могли ведь так работать, — верховный Наг выжидательно посмотрел на собеседника.

— А кто тебе сказал, что я их не использовал? — на лице атланта заиграла хитрая улыбка. — Я поговорил и с твоим народом, и с людьми.

— Через голову перепрыгнул? — глаза Айровати снова гневно заблестели.

— Даже твои подданные поняли, что я стараюсь для общего блага, а ты опять за свое! — махнул рукой Атлас и встал.

— Сядь ты уже! — Айровати замолчал. — Наверное, ты прав, я стал эгоистом.

— Самобичеванием займешься потом! — прикрикнул на него атлант. — Как будем искать нашего наследника? Что, база молчит?

— А она когда — то с нами разговаривала? — парировал вопрос верховный Наг и, вздохнув, добавил: — Самим нам его не найти. Надо надавить на Арди. — Атлас удивленно взглянул на собеседника. — В смысле: попросить как друга, — исправился тот, глядя себе под ноги.

— Тогда пошли! — атлант направился к выходу.

В каменной комнате воцарилась полная тишина. Молодые люди пытались переварить слова профессора, а он просто вздыхал, глядя на каменный круг.

— Мы не помешаем? — в дом ввалились Айровати с правителем атлантов. Максим с Сашкой переглянулись и остолбенели окончательно.

— Конфликт, наконец, исчерпан? — спросил строго Михаил Васильевич, обозревая странную парочку. Оба верховных правителя синхронно кивнули. — Тогда проходите, милости просим!

— Арди! — Атлас решил первым начать разговор. — Я практически завершил наши реконструктивные работы по всему земному шару. Небольшая проблема с истуканами с острова Пасхи — не можем найти столько нужных минералов для глаз каменных исполинов, но и ту я решу через пару — тройку дней. Так что все готово к началу операции. Что скажешь? — он замолчал, давая возможность оценить его работу.

— Не ожидал! — хмыкнул Михаил Васильевич. — Я тоже по твоей наводке сходил кое — куда и вот что принес! — он кивком указал в сторону хрустального черепа. Только сейчас Максим и Сашка, увлеченные выяснением истины, обратили внимание на этот предмет. Из — за бликов огня казалось, что в пустых глазницах черепа мелькают грозные искры праведного гнева. Сашка немного поежился от такого эффекта.

— Он функционален? — Айровати подался вперед и, взяв в руки череп, стал рассматривать его с разных сторон.