Александра Лосева - Берегите бороду

— Не пойму я, чего ты так дергаешься. Мало ли полукровок по свету бродит…

— Стив, заткнись.

— Повежливей, барышня!

— Стив, заткнись, пожалуйста.

На крыльце воцарилась тишина. Смерч смачно хрустел яблоком, Стив бубнил себе в бороду какую-то дварфскую песенку. Иефа заскучала. Медленно тянулись минуты, солнце припекало голову. Иефа стянула платок, вытерла лицо и задумчиво заправила за острое ухо светлую прядь. Ну, какое, скажите на милость, дело дварфу до смешения эльфийских и человеческих кровей? А ведь туда же…

— Стив, зачем ты за мной следил?

— Я… я…

— Ну, ведь следил же, как пить дать! Чехол этот дурацкий придумал…

— Я не следил! — Стив, застигнутый врасплох, перестал пыхтеть и старательно изобразил негодование. — Очень нужно мне — что я, дурак, что ли? Вот еще чего выдумала, делать мне больше нечего, глупости какие! Вот уж ты возомнила о себе невесть что! Великая цаца, тоже мне! Нужно мне время свое тратить, за каждой бродячей полукровкой следить… — Стив запнулся, получив ощутимый подзатыльник, и изумленно воззрился на полуэльфку. — Эй, бард, тебе, часом, головушку не напекло?

Иефа сверкнула неожиданно позеленевшими глазами и нехорошо улыбнулась. Выражение лица у нее было явно провокационное. Дварф досадливо сплюнул в пыль: «Вот еще сопливок я не бил…» и ушел в дом, громко хлопнув дверью. Иефа вскочила с крыльца, попинала ступеньки, снесла голову крапиве и звонко выкрикнула несколько забористых дварфских ругательств, смысл которых ей самой был ясен не до конца. Гильдия ответила равнодушной жаркой тишиной, Иефа вздохнула и снова села на ступеньки. Внутрь идти не хотелось.

«Векна, Векна, Векна… Имя-то какое дурацкое, это ж надо… Векна… Так… Ну, ничегошеньки в этой гильдии разгильдяйской найти нельзя!» Зулин мощно чихнул и помахал рукой, разгоняя облако пыли. Книгами явно давно никто не пользовался. Пока Схишш и Таша колдовали наверху над ранеными, Зулин успел просмотреть четырнадцать свитков по истории магии, два справочника по великим магам прошлого и даже одну тоненькую брошюрку по великим магам будущего. Ни себя, ни Натана, кстати, в этой брошюрке Зулин не обнружил. В глазах у Зулина рябило от букв, а в нос забилось столько пыли, что хватило бы на небольшую пустыню. Векны в книгах не было. Уже минут десять Зулин с тоской поглядывал на огромный фолиант под названием «О магах великих и посредственных. Энциклопедия. Том первый» и все больше убеждался в том, что изучения бумажного чудища избежать не удастся. Зулин тяжело вздохнул, засучил основательно запылившиеся рукава фиолетового балахона и потащил энциклопедию с полки, чихая и отплевываясь, когда на лестнице раздались шаги и в комнату, шатаясь, вошла Таша. Вид у нее был измученный. Зулин отвлекся от фолианта и немедленно уронил его себе на ногу, взвыл, запрыгал на здоровой ноге, шипя от боли, и, наконец, приземлился на единственный свободный от бумаг стул.

— Ну что, как там? — спросил он, кривясь и потирая ушибленный палец. — Живы будут? Что с ними вообще? Когда на ноги встанут?

— Часа два поспят и встанут. — Таша устало привалилась к дверному косяку. — Натан, правда, еще не скоро сможет скакать кузнечиком, а вот Ааронн… — она кашлянула и уставилась в окно. — Ну и пылищу вы тут развели, в своей гильдии… Дышать нечем. Совершенно.

— Так что Ааронн? — Зулин нетерпеливо заерзал на стуле.

— Ааронну нужно отоспаться, вот и все. Несколько часов сна — и пусть хоть в Султанат скачет на подвиги, слова не скажу.

— Молодец, Схишш! Не знал, что он такой знатный лекарь.

— Схишш занимался Натаном. Ааронна лечила я. — Таша вздохнула и обернулась — в комнату вошел Стив.

— Зулин, уйми ее, иначе будет плохо! — дварф пнул ближайшую стопку книг. — Закончится тем, что я придушу ее на каком-нибудь привале у костерка!

— Кого?

— Кого-кого! Певичку нашу, Иефочку! От горшка три вершка, мозгов, как у трясогузки, а вид такой, будто она принцесса и фиалками какает! — Стив упер руки в боки и возмущенно фыркнул.

— Стив, успокойся. У тебя, вон, от негодования аж борода топорщится. Плюнь и забудь. Усмирять бардов не в нашей компетенции.

— Совести у тебя, Зулин, нет! — Стив укоризненно посмотрел на мага. — Нет, чтобы поддержать товарища, посочувствовать хотя бы, ты еще и словами непонятными ругаешься. Что за дурацкая привычка, не пойму!

— Стив, не паясничай. Я практически уверен, что из всех ученых слов и терминов ты знаешь как минимум половину. Не пойму только, зачем пнем-то прикидываться. Лучше познакомься: Таша, целительница. Таша, это Стив.

— И здрасте вам… — Стив исподлобья глянул на дроу. Таша фыркнула и вышла из комнаты. Стив проводил ее взглядом и повернулся к Зулину. — Зулин, ты дурак?

— Это еще почему?

— Ты меня с кем знакомишь? Ты вообще соображаешь — дварфа с дроу знакомить?! А ежели б я ее топором шибанул — так, в виде приветствия? Между прочим, если я правильно соображаю, так это она нашу пигалицу едва не удавила.

— Стив, я тебя не понимаю. Определись, будь добр, со своим отношением к Иефе. Если мне не изменяет память, ты сам минуту назад собирался ее удавить, а теперь возмущаешься.

— Если кто Иефу и удавит, так это буду я, а всяким там дроу непонятным к нашему барду нечего руки тянуть, — насупился Стив.

— О… — удивился Зулин. — Даже так… — Он хотел добавить что-то еще, но передумал и замолчал, погрузившись в изучение энциклопедии. Стив постоял еще некоторое время, воинственно опираясь на топор, но комментариев так и не дождался.

Таша вышла на крыльцо, досадливо морщась — дварф был вовсе не тем, кого ей хотелось бы лицезреть после выматывающего ритуала. Раны Ааронна, хоть и не были очень серьезными, затягивались неохотно, казалось, эльф растратил последние силы в неравном бою и теперь никогда не очнется. Таша знала, что это пройдет — она отдала больше половины своей энергии, вливая в эльфа здоровье почти насильно, и теперь едва держалась на ногах. Очень хотелось присесть на ступеньки крыльца, положить голову на руки и немножко посидеть так, никуда не торопясь, просто посидеть.

На крыльце сидела Иефа. Она подняла голову и тут же отвела взгляд: ругаться не хотелось, но разве с дроу можно по-другому? Не сама ли Таша затеяла эту глупую и, самое главное, бесполезную войну? Иефа ждала, что целительница пройдет мимо, но Таша, как-то почти обреченно глянув на полуэльфку, тяжело опустилась рядом с ней на ступеньки. Иефа опасливо отодвинулась, подобрала подол. Таша сидела молча, бездумно глядя куда-то в пространство. Иефа чувствовала себя неуютно, она украдкой поглядывала на целительницу, беспокойно ерзая на своем месте. Проще всего, конечно, было встать со ступеньки и уйти в дом, выспросить там у Зулина про здоровье его начальника, сцепиться со Стивом по какому-нибудь незначительному поводу, но кто-то маленький и злорадный нашептывал Иефе на ухо, что дроу обязательно решит, что она, Иефа, испугалась, струсила, видишь ли, Иефочка, струсила и убралась по добру, по здорову… Вот еще! И полуэльфка оставалась сидеть, как прибитая, на ставшей вдруг неожиданно жесткой и неудобной ступеньке, отчаянно пытаясь найти благовидный предлог для отступления. Таша вдруг подняла голову и глянула Иефе прямо в глаза.