Александр Важин - Нефритовый Стержень Империи, или Трудно быть Магом

— Маг Аватар слишком силен, чтобы сражаться с кем ни попадя, особенно с никчемным Йа-Как-Его-Там, — выкрикнул я из-за спины Конрада. — Морда шаманская! Урод клыкастый!

— Тухлый мерьмен, — услужливо подсказал Сбнделл. — Обхезанный скрях.

Мне осталось только в полный голос повторить воровские ругательства.

— Гнида пещерная! Борода засаленная! Седалище Барзула! — память услужливо подсказала выражения Фигана. — Я тебе и клыки подправлю, и чакры начищу! — добавил я уже от себя. — А еще задницу с головой местами поменяю!

Шаман не вступил в перебранку, а просто вскинул свой сучковатый посох и принялся вращаться на месте.

Земля под нашими ногами задрожала. Прямо из скалы будто ковшом экскаватора вырвало огромный камень, который быстро поплыл к старикану. Я уже радостно подумал, что он уронит каменюку себе на голову и наши проблемы кончатся, но не тут то было.

Шаман взмахнул посохом, легко разбивая твердый камень на тысячи мелких кусочков. Крошево не упало на землю, а завертелось вихрем вокруг палки в руках орка, стало уплотняться, приобретать очертания.

Словно завороженные мы наблюдали, как из каменной крошки проявляется существо с головой, руками и ногами. Спустя несколько мгновений перед шаманом орков высился голем шириной с двух человек и высотой с трех.

Полностью сформировавшись, голем потянулся и, грузно переставляя каменные ноги, двинулся к нам.

Стоя на цыпочках и выглядывая через плечо Воителя, я мельком заметил, что Йа-Барал, управляет созданием, сжимая левую руку в кулак. Шаман то напрягал пальцы, то снова отпускал, и в такт этим движениями голем приближался к нашему убежищу.

Каменная махина неумолимо двигалась ко входу в скальный грот. Такому выкурить нас из ниши в скале — как два камня раскидать.

— Ну, ладно, ладно! — крикнул я шаману, когда голем начал взбираться на завал. — Убедил в своей крутости. Только все равно не дорос ты еще драться с самим Великим Магом Аватаром, — я сделал паузу. — С тобой будет драться мой ученик!

Юркас явно не ожидал такого подвоха. Бедный парнишка побледнел, напрягся, стараясь еще больше вжаться в скалу.

— Я?! Против шамана Йа-Барала?!

— Ты! Против шамана Йа-Барала. Держи.

Я залез в карман и протянул ему один из оставшихся у меня осколков чашки.

— Теперь у тебя почти вся моя Сила. Я многому тебя научил. Что тебе какой то шаман, будь он хоть трижды Йа?

Юркас взвесил осколок на ладони, посмотрел на него, словно видел впервые.

— И только попробуй мне проиграть, — сказал я. — Вместо отдыха будешь отжиматься всю ночь напролет

Ученик достал белую тряпочку, в которой хранил ранее полученные осколки, выложил их на ладонь рядом с вновь полученным кусочком Силы. Посмотрел на битую чашку и накрыл второй рукой. На мгновение прикрыл глаза, а когда открыл, в них светилась решительность.

— Погоди, шаман, я уже иду.

Голос его звучал как-то по-другому, по-взрослому что ли?

Вы можете сказать, мол, я отправил парнишку на верную смерть, прикрылся Юркасом от гнева Йа-Барала. Но если кто-то и мог сейчас вытащить нас из этой каменной задницы, то это вовсе не я.

А я со своей стороны тоже сделаю все, что смогу.

— Запомни волшебное Слово Силы для поединка.

Я наклонился над учеником и прошептал слово ему на ухо.

— Запомнил? Теперь отложи в памяти очередность Жестов Силы, — я принялся показывать знаки руками, насколько позволяло тесное пространство грота. — Защищайся и нападай только в этой последовательности. Доверяю тебе великий секрет, который сделает тебя непобедимым в магических поединках.

Сосредоточенный Юркас кивнул и протиснулся к выходу.

Когда мой ученик начал карабкаться по завалу, голем тут же захохотал голосом шамана, и горное эхо многократно усилило эти звуки. А потом, с грохотом переставляя каменные ноги, побежал к Юркасу.

Я невольно сжался, с трудом заставляя себя смотреть, как над учеником вырастает порождение Йа-Барала. Казалось, еще миг — и каменная громадина раздавит парнишку.

Но Юркас не стушевался, он вскинул выпрямленную раскрытую ладонь.

— Цу-э-фа! — крикнул он.

Перед каменным чудищем тут же возникла стена. И была она из довольно зыбкого материала — из бумаги.

Голем не счел это серьезным препятствием и с разбегу наскочил на преграду. Бумага под мощным напором мягко подалась назад, с боков обволакивая камень.

Чудище быстро приближалось к ученику, грозя в одно мгновение превратить дерзкого человечка в бесформенную груду из костей и мяса. Вот оно сделало еще несколько шагов, прежде чем его движение начало замедляться, а массивное тело еще больше увязло в многочисленных пластах бумаги. Из ниоткуда возникали новые слои мягкого материала, все больше сковывая движение ожившего камня. Яростно рвущийся вперед голем еще два раза смог переставить ноги, прежде чем остановиться и гневно завыть буквально в метре от Юркаса.

Бумага словно ждала этого момента. Споткнувшуюся фигуру тут же начало заворачивать в большущий кокон, который формировался вокруг каменного колосса в такт легким движениям ладони моего ученика.

Но усмирить великана оказалось не так легко. Голем с бешеными рыками принялся вырываться из такой вроде бы хрупкой ловушки, отчаянно крутясь на месте и помогая себе руками и ногами. Он изо всех своих каменных сил рвал в клочки назойливую бумагу, которая длинными лохмотьями свисала с огромного тела. Казалось, перед маленьким Юркасом бушует огромная мумия.

Иногда из-под слоев бумаги показывались руки исполина, огромными пальцами кромсающие хлипкую преграду, но все новые слои появлялись буквально из воздуха, еще плотнее обволакивая каменную фигуру.

Когда ему залепило рот и умолкли страшные крики, голем еще какое-то время барахтался, пока его ноги не запнулись и он рухнул прямо на завал.

Грохот падающей глыбы злорадным эхом отразился от стен ущелья. Каменное чудище, уже не видимое под горой из бумаги, еще немного потрепыхалось и вскоре окончательно затихло.

Бумага тут же начала таять, как лед. Через несколько мгновений у ног Юркаса не осталось сотворенного им материала, а на месте голема высилась лишь большая груда камней.

— В атаку! — заорал я.

Мой ученик мотнул головой, отвлекаясь от созерцания поверженного великана.

— Цу-э-фа! — выкрикнул он и выбросил вперед руку, сжатую в кулак.

Камни у ног парнишки вздрогнули, зашевелились, начали собираться в кучу и складываться ввысь. Каменная горка росла, формировалась в рослую фигуру. И вот уже новый голем возвышался над учеником, только теперь он был развернут в сторону орков.

Взмах руки Юркаса — и каменный истукан двинулся к шаману.

Йа-Барал не зря считался у орков одним из самых сильных шаманов. Пока Юркас поднимал голема, шаман успел восстановить по памяти предыдущее заклинание моего ученика, и теперь делал энергичные жесты руками, пытаясь повторить действенную защиту от ожившего камня.