Сергей Злой - Путь начинающего темного мага

-- Я понимаю! -- разозлился я, -- Не ребенок уже.

-- Просто напомнил, -- улыбнулся дед и подошел ко мне, -- Закрой глаза, сейчас я передам тебе вид места, где он.

Дед наложил мне на голову руки и прикрыл глаза. Я почувствовал, как мне в голову вливается новое знание. Через секунду я знал точное месторасположение Кощея и мог туда аппарировать.

-- Это... это на Урале? -- спросил я.

-- Да, там он и живет, -- кивнул дед.

Я решительно встал из кресла и направился к выходу.

-- Я иду туда.

-- Иди, -- пожал плечами дед, -- Вряд ли ты, конечно, его увидишь. Он редко кого пропускает к себе. Просто запомни: не можешь попасть -- значит, он этого не хочет, и ничего с этим не поделаешь, смирись.

-- Понял.

-- Кстати, можешь аппарировать прямо отсюда, я снял для тебя щит.

Я кивнул и переместился.

Переместился неудачно -- прямо на какой-то камень, с которого сразу же и упал.

-- Чтоб тебя, -- выругался я, поднимаясь с земли.

Место было то самое -- горы. Недалеко от себя я увидел небольшой вход в пещеру, где якобы и живет сейчас Кощей. Незамедлительно я двинул к ней.

Никакого сопротивления я не чувствовал, что несколько приободрило. Значит, выкидывать меня со своей территории он пока не хочет. Дошел до входа я быстро.

Зайти внутрь оказалось неожиданно трудно. Просто не мог решиться. Ведь там, в пещере, сидит самый древний маг на планете. И один из самых могущественных. Древнее и могущественное существо. Это было... волнительно.

Решившись, я зашел внутрь.

Внутри царила кромешная тьма. Я ничего не мог рассмотреть, как ни старался. И, что самое странное, я не чувствовал ничего живого в пещере. Неужели он ушел?

-- Люмос, -- тихо сказал я и на конце моей палочки зажегся свет.

Я попытался осветить пещеру, но света от палочки не хватало.

И тут вспыхнул свет. Яркий свет ударил по глазам, и мне пришлось прикрыть их. К счастью, мои глаза быстро привыкли к свету. Убрав от лица руку я поднял глаза.... и замер.

На меня смотрел огромный черный дракон. Он сидел на полу пещеры и как-то странно рассматривал меня. Его вид я узнал сразу -- русский черный, исчезающий вид. Голова у дракона была одна, что вполне естественно. Впрочем, я бы не удивился и трем головам.

Я стоял, боясь пошелохнуться, и наблюдал за действиями дракона. Теоретически, я мог успеть выскочить из пещеры -- дракон в щель за мой спиной просто не пролезет. Но сама ящерица-переросток пока не предпринимала никаких действий, продолжая за мной наблюдать.

"Ручной питомец Кощея?"

Ага, или ЭТО его сожрало.

-- Первый раз вижу, -- неожиданно утробным голосом сказал дракон, -- чтобы смертные лезли в логово дракона.

Отвечать или нет? Лучше промолчать.

-- Ну, чего молчишь? -- спросил дракон, наклонив голову, -- Что же тебе здесь потребовалось, смертный? Дай угадаю: ты искал Кощея, верно?

Я смог только кивнуть, по-прежнему не решаясь заговорить.

-- Не удивительно. Считай, что нашел, -- дракон неожиданно расхохотался.

От его смеха даже гора задрожала, как будто она готова вот-вот обрушится нам на голову.

-- Ты Кощей? -- смог спросить я, пораженный откровением дракона.

-- Да, -- успокоился он, -- А что, не похож?

Не похож -- это слабо сказано. Я-то считал Кощея человеком. да он и должен быть человеком!

-- Полагаю, так будет лучше? -- спросил дракон, на глаза уменьшаясь в размерах.

Через секунду уменьшившийся дракон исчез в облаке черного дыма. А когда дым развеялся передо мной стоял высокий и худощавый человек. Чертами лица он отдалено напоминал деда, точнее это Владимир напоминал его, только был абсолютно седой. Одет во все черное, с плащом за плечами, на голове -- корона. Железная корона с зубьями. Оригинально.

-- Давай знакомиться, Александр, -- хищно улыбнулся человек, -- Кощей.

-- Ты знаешь, кто я? -- спросил я, как только смог справиться со ступором.

Было понятно, что он не дракон. Он анимаг. Но как он смог заиметь такую форму?! Я тоже хочу!

-- Конечно, я знаю, кто ты, -- усмехнулся Кощей, направляясь куда-то вглубь пещеры, я двинулся следом, -- Или ты думаешь, я оставил своих потомков без присмотра? Я всегда наблюдал за вами. И за тобой в частности.

Я еле поспевал за ним -- роста он был под два метра и шаги его были гораздо шире моих.

-- Почему же ты тогда не помог нам, когда это было нужнее всего? -- спросил на ходу я, -- Почему не помешал врагам уничтожить наш род?

-- Я сказал, что наблюдал. Но я совершенно не обязан кому-то там помогать, -- спокойно ответил Кощей, -- Тем более, я позволил своим потомкам развиваться самостоятельно. Если бы род прервался -- туда вам всем и дорога. Значит, вы были слишком слабы для жизни. Естественный отбор.

Мы дошли до конца пещеры. Здесь у стены была возвышенность, на которой стоял каменный трон. На который, конечно, Кощей тут же сел, наколдовав мне кресло напротив. Соблюдая осторожность, сел и я. Впрочем, вся моя осторожность была напрасна -- захоти, он уничтожит меня без проблем.

-- Или ты бы предпочел жить в золотой клетке? -- продолжил Кощей, -- Не иметь самостоятельности и свободы и существовать под моим постоянным контролем?

-- Нет, -- мгновенно ответил я.

-- Вот видишь, -- с улыбкой ответил Кощей, -- Потому я и не вмешивался. Потому я и ушел. Чтобы вы стали сильнее. И, в некотором роде, это и случилось. Жаль, что для этого пришлось погибнуть почти всему роду. Зато ты, Александр, стал сильнее всех них. Поэтому я и позволил тебе прийти. Понимаешь?

-- Понимаю, -- кивнул я, внимательно следя за лицом Кощея, -- Но почему ты живешь здесь, в пещере? Ты ведь.... можешь заняться чем угодно!

Кощей рассмеялся. Только теперь стены от его смеха не задрожали.

-- А почему ты решил, что я не занимался, чем хотел? -- спросил он отсмеявшись. -- Я перепробовал все человеческие профессии! Я был воином, правителем, богом, кузнецом, купцом, мореходом, плотником, крестьянином, гончаром, поваром, слугой, рабом, лекарем, священником, генералом, рыцарем, мушкетером, сантехником, слесарем, токарем, водителем, пилотом, ученым, юристом, учителем.... Я в совершенстве овладел всеми профессиями, состоял в каждом сословии и классе. Разве что космонавтом не был, но тут не моя вина.

-- Но почему все-таки здесь? Вдали от людей.

-- Я коплю силы и жду.

-- Ждешь? Чего ждешь?

-- Армагедонна. Апокалипсиса. Конца времен. Последней битвы. Конца света. У каждого народа было свое название неизбежного конца -- выбирай любое.

-- Ты хочешь сказать, что все эти сумасшедшие, твердящие о Конце Света, правы?

-- Нет, совсем нет. Они действительно сумасшедшие, даже точные даты Конца называют. Но ее никто не знает, и я в том числе.

-- Почему же ты уверен, что он обязательно будет?

-- Потому, что я стал тем, кто его спровоцировал.

Сегодня просто день неожиданностей.

-- Спровоцировал? -- медленно повторил я, все еще не веря своим ушам, -- Каким образом?