Алексей Глушановский - Путь демона

Висс улыбнулся. — Слухом земля полнится. И даже до нас кое-что доходит. Вот я и решил, что негоже прощать Фенриану еще одного погибшего мага. Тем более что вместе с известием о твоей смерти получил от Альфрани довольно приятный подарок, — он извлек из-за пазухи небольшой, хорошо знакомый Олегу амулет, блокирующий воздействие защиты Орхиса.

— В общем, только я собрался познакомить господ фенрианцев с некоторыми традициями нашего рода, как ко мне заявился один весьма непростой гость. Я, конечно, и при жизни не относился к числу особенно религиозных людей, однако все же не счел возможным игнорировать советы светлого бога. Особенно если данный бог весьма настойчиво не рекомендует предпринимать каких-либо действий, утверждая что это может навредить тебе, и при этом весьма прозрачно намекает на возможность нашего возвращения в число живых. Так вот и сидел здесь, собирал войска, как тот бог мне посоветовал, и ждал тебя.

— Моя история почти такая же. — Качнула головой Вереена, едва лич закончил. — Как только до меня дошли вести о твоей смерти, и я убедилась в их правдивости, — специально смоталась к Лее, и попросила её вызвать тебя через кристалл дальносвязи, — я тут же решила навестить Фенриан с недружественным визитом. Возможностями Мертвителя я конечно не обладаю, но кое-что все же могу. На Аталетту бы моих умений хватило с лихвой. В общем, если бы не божественное явление, нынешняя королева Фенриана уже месяц как отдыхала от всех забот в уютной могилке.

— Ну что ты, — хищно улыбнулся Висс. — Какой отдых? Я ведь все же некромант, да и с прародительницей думаю, смог бы договориться о достойном посмертии для души убийцы моего друга…

— В общем, по совету явившейся сущности, я не стала предпринимать никаких поспешных действий, а направилась сюда, тем более что этот бог уверил меня что перед тем, как начать действовать ты сюда непременно заглянешь, и я не пропущу ничего интересного. Лея хотела увязаться со мной, но к счастью, тот же бог, — он кстати представился Гефестом, — странное имя, явно не из нашего пантеона, — крайне убедительно разъяснил, что после твоего возвращения Фенриан станет крайне неуютным местом для живых людей. Так что её удалось отговорить. Правда она потребовала, чтобы я передала тебе её просьбу связаться с ней, как только будет возможность.

— В общем, так обстоят дела на сегодняшний день, — подытожил Висс. — Армия Онера полностью готова к выступлению. Месяц назад я заложил в могильники заготовки для пяти костяных драконов. Сейчас они полностью созрели, и их можно вызвать в любой момент. Имеется более трех сотен химер смерти, — пока я возился над драконами, ученики тоже не сидели без дела, — благо, по вине Виллама Крэгхиста материалом мы вполне обеспечены. Целый город. В этом болоте костяки сохраняются очень хорошо.

— Кроме того, имеется около двухсот стай темных гончих. — На последней цифре Олег присвистнул. Каждая стая насчитывала от двадцати до тридцати пяти взрослых особей, так что общее количество гончих было более пяти тысяч. А если учесть, что каждая гончая в бою стоила как минимум десятка умелых и хорошо обученных воинов-ветеранов, это была очень грозная сила, которой одной вполне хватило бы для уничтожения войск Аталетты.

— Я рассчитываю еще призвать тех умертвий, что я поднял когда был здесь впервые, — поделился планами Олег.

— Мысль неплохая, — улыбнулся Висс. — Правда, признаться, — войско-то я создал, но не совсем понимаю, зачем это нужно. Я собирал его поскольку так сказал мне явившийся бог. Но вот зачем оно нам… С этим амулетом, — он прикоснулся к груди, на которой висел подаренный Альфрани кулон, — я могу использовать против фенрианцев свой фамильный дар. И большое войско становится совершенно ненужным. Достаточно небольшого отряда телохранителей. Да и ты в любой момент можешь призвать своих демонов.

— Увы. Демонов я призвать не могу, — покачал головой Олег. — Чтобы призвать демонов, мне нужно возродить демона внутри себя, ради чего и затевается эта возня с уничтожением Фенриана. Да и твой дар, я так полагаю, без острой нужды лучше не трогать. Ненависть, злоба и страх, — вот эмоции которые необходимы для возрождения демонической сущности. Я должен убивать, и отдавать приказы об убийстве, неся полную ответственность за свои действия, а не просить своего друга-мертвителя: «Посмотрите налево, посмотрите направо, большое спасибо, здесь раньше стояли войска Аталетты. Экскурсия продолжается, следующий пункт — замок Крэгхистов». Если бы все было так просто, то незачем было бы отказываться от саранчи. Уж она-то бы зачистила всю страну куда быстрее любых войск, не оставив ничего живого.

— Как все с тобой непросто, — усмехнулся Висс, и тут же стал совершенно серьезен. — Скажи, а ты и впрямь собираешься уничтожить всю страну, убить всех, — женщин, детей, бросить грудных младенцев, виновным только в том, что родились не в том месте и не в то время на прокорм темным гончим. У тебя нет сомнений? Тебе их не жалко? — Он внимательно и пытливо всмотрелся в глаза сидящего перед ним Олега.

— Жалко. — Лич-демон спокойно посмотрел в глаза лича-человека. Вот только, Гелиону мне жалко куда больше. Да и самому мне как-то не хочется надолго задерживаться в состоянии нежити. Подозреваю, что вам тоже.

— Ты прав, — пожал плечами некромант. — Но все же, может быть стоит постараться хоть немного уменьшить потери гражданских? Уничтожение страны в общем-то необязательно должно означать смерть всех её граждан.

— И что ты предлагаешь? — Олег заинтересованно посмотрел на Висса. — Насколько я понимаю, к тому моменту как я должен буду зарезать Аталетту на алтаре, в Фенриане не должно оставаться ни одного живого человека. И я, если честно не вижу другого способа добиться этого, кроме как перебив все население. Благо, имеющиеся у нас войска, и иные возможности, — тут он пристально взглянул на Мертвителя, как бы поясняя, какие именно возможности имеет ввиду, — это позволяют.

— Ни одного живого человека в стране, говоришь? — Висс невесело усмехнулся. Мда… Подобных задач даже перед моими родичами не ставили. Самое большее, — город там какой, мятежный изничтожить, ну графство, как самый максимум… А тебе не приходила в голову мысль, что безлюдной страна может стать не только оттого, что все её жители умерли, но и от того, что они её покинули?

— Приходило. — Олег кивнул. — Но, признаться, я не вижу способа убедить всех жителей Фенриана покинуть страну менее чем за три месяца. Есть у меня такое предположение, что им подобное предложение не понравится.

— Всех, — разумеется, не получится. Но можно двигаться не спеша, рассылая впереди себя множество мелких террор-групп, запугивающих население, и не трогать беженцев. Тогда хоть у некоторых будет шанс на спасение.