Илья Гутман - Наследник Звёзд

— И кого же могущественного колдуна ты нашёл, Апион, — поинтересовалась Снежана.

— Я нашёл генерала Коринфоса!

— Ты имеешь в виду Арктура Коринфоса? — удивлённо выдавил из себя Ирвэн. Арктур Коринфос, покойный прислужник тёмного владыки Арастиора…

— Арктур не покойный. По крайней мере, не был им до этого дня. Они с Арастиором инсценировали смерть Коринфоса. А сам он перебрался в Элам лишь с гибелью Арастиора, его повелителя.

— Если бы они два владыки встретились, они бы столько друг другу рассказали! — возбуждённо произнёс Ирвэн. — Только я так и не понял с твоих слов, жив Коринфос сейчас или нет?!

— Не знаю, — я повёл плечами. — Ещё утром он был жив. Мы направились в подводный город расы эшхарготов, чтобы найти путь к городу Хер'Льену, где спит бог Хаоса Авузл. Мы с Арктуром хотели уничтожить тело Авузла, дабы спасти мир от возможной катастрофы. Арктур обучил меня основам шеддизма, после чего мы отправились в подводный храм. Мой новый учитель заполучил этот медальон, — я показал артефакт, что висел на моей шее, — указывающий путь в храм, и приказал бежать. Он прикрыл мой отход, рискуя своей жизнью, и я успел спастись. Я не знаю, выжил ли он в бою с десятками эшхарготов, но он крикнул, что миссия важнее, чем его жизнь — и наказал, чтобы я сумел справиться с Авузлом до того, как тот проснулся.

— Что же, Апион, — ответил капитан Громобой. — Поплыли же к Авузлу! Ящерку можешь взять с собой!

Несколько я усиленно ломал голову над возможностью победить Авузла, и составлял книгу заклинаний. За пару дней я исписал заклятиями и магическими формулами три десятка страниц. Помимо фраз и формул я исчертил фолиант встречались схемами, в основном, звёздами — снабжёнными лучами в количестве от трёх до восьми, и фигурами, напоминающие осьминогов.

— Что это за рисуночки? — полюбопытствовал Джумаш.

— В Истинной Магии почти не задействованы ритуалы, — пояснил я. — В основном я пользуюсь невербальными заклятиями, завязанными на мыслеобразы. Но такое сложное действие, как оживление или уничтожение древнего демона-титана одним заклятием не произведёшь. Тут нужны комплексы заклинаний. Жалко только, что тут нет книги моего бывшего повелителя Шакира. Она сильно пригодилась бы нам в проведении ритуала. Но она осталась в Эрте.

— Апион, ты не забыл? — пробасил дракон. — У Арктура дома было устройство, называемое Разрывателем Реальности, и оно позволяло перемещаться между мирами. Может, ты найдёшь зарядные кристаллы в руинах Дейлоса?

— Точно! — я хлопнул себя по лбу. — Пойдём же в дом Коринфоса и заберём его! После окончания миссии оно мне пригодится! А что до кристалла — так я знаю, где его можно найти. В руинах расы Перворождённых недалеко от Солнцеграда, города, в котором я осел…

— Похоже, нам придётся добраться до дома Коринфоса, — произнёс дракон. — Полетим же!

Я сел на дракона, и ящер, разбежавшись, взмахнул крыльями и взмыл ввысь.

— Ты уверен, что успеешь справиться с Авузлом, не разбудив его? — спросил танин.

— Уверен, — ответил я. — Я — маг седьмого уровня, и моих сил должно хватить…

— Но ты — не маг Хаоса! Ты — светлый маг! Как ты сможешь уничтожить Авузла?

— Легко, — твёрдо ответил я. — То, что я — светлый маг, в данном случае играет нам на руку. Авузл — бог Хаоса, так?

— Ну да, — ответил дракон, похоже, удивившись вопросу со столь очевидным ответом.

— Сквозь призму Хаоса Авузл может ощутить, если какое-то из существ, также использующих Хаос, начнёт против него злоумышлять. Агрессивные импульсы Коринфоса или Зорана…

— Кого?!

— Бога Хаоса, правящего континентом Айрос. Он ранее принадлежал к расе Истинных Магов, к той же, что и я. Так вот, их агрессивные импульсы не могут остаться незамеченными для Авузла. А я — светлый маг, мои могут. И тебе не советую много думать об этом, я со всем справлюсь сам.

— Значит, ты незаметно подплывёшь в Хер'Льен, прямо в пещеру Авузлу?

— Незаметно не получится. Даже сквозь сон Авузл всё чувствует. Но он не ощутит сразу моих импульсов, и у нас есть время на обряд — пока он не наслал хаотических тварей.

— И ты успеешь уничтожить Авузла?

— Да. Но сейчас у меня насчёт Авузла возникла идейка поинтереснее…

— Какая именно?

— Потом расскажу…

Ставший почти родным танин приземлился на болотах. Но я ощутил впереди опасность. Задумавшись, я принялся постукивать пальцами по своему лбу.

— Что это ты делаешь? — изумился Коготь Ветра.

— Я чувствую тварей Хаоса и поэтому сочиняю новое заклятие. А точнее, компилирую старые. И вывожу формулу, позволяющую переложить Крест Искупителя в разряд заклятий чистой клатхи…

— Эй, парниша, объясни попроще!

— Сейчас увидим. Двигай за мной, — я, спешившись, пошёл вперёд, к дому Коринфоса.

Зрелище, открывшееся перед нашими глазами, просто ужасало: хижина шеддита стояла, полностью объятая пламенем. Языки огня злорадно плясали на соломенной крыши дома, и оттуда сползали вниз, к камышовым стенам, готовясь поглотить их. А вокруг горящей хижины устроили ритуальный танец эшхарготы. Этих тварей набрался десяток.

— Готовьтесь к смерти, креветки! — Я сначала взмахнул руками, затем произнёс заклятие и перекрестил воздух. Тотчас же передо мной возник огромный крест, пылающий синем пламенем. Он завращался быстрее рыбы-юлы и, пульсируя в озарённом пламенем болоте, ринулся в сердце скопления нечисти — и, перебив пятерых моллюсков, взорвался в воздухе. Взрывная волна синих энергий клатхи обошла дом Коринфоса — и выжгла оставшихся Эшхарготов. Прикоснувшись к выхлопу чудесной энергии, твари заживо морщились и иссыхали.

«Мой дом! Моя болотная трава! Неужели она вся сгорела?!» — услышал я мысли танина.

— Да пёс с ней, с травой. Вырастишь новую, — произнёс я.

— А ты умеешь читать мысли?! — удивился дракон.

— Я научился этому искусству неделю назад. Но сейчас у нас есть дела поважнее, чем твои мысли! Дом Коринфоса горит! — я взмахнул руками, и до того безоблачные небеса поглотила иссиня-чёрная туча. Через несколько мгновений нагрянул мощный ливень, полностью погасив устроенный нечистью пожар. Я повёл рукой, и туча исчезла. А затем дверь в хижину открылась, и мы ворвались туда. Всё сгорело! И кровать генерала Коринфоса, и вся прочая мебель, и стойки для оружия, а в первую очередь сгорел алхимический стол, от которого тянулись клубы переливающегося всеми цветами дыма. Дым шёл и от сгоревших мешков болотной травы. Только оружие огонь не пожрал, как всё остальное, но оно оказалось сильно покорёжено им.

Я рванул к обугленному сундуку и выбил замок. Там лежал расплавленный амулет.

— Нет!!! — я упал на колени, вознеся руки к небу. — О, боги! Опять! Путь назад! Закрыт! Когда надежда вернулась! Не верю! Я не смогу вернуться в Эрту!