Александра Верёвкина - Осколки вечности

— Доброе утро, папа, — бодро приветствовала я скрывшегося за растянутой над столом газетой мужчину. — Что нового в мире делается?

— Доброе утро, Цветочек, — ласково прогудел отец, откладывая чтиво в сторону. — Все по-старому: стабильности нет в мире, но давай лучше поговорим о тебе. Как настроение?

— На уровне, — ответила я, попутно накладывая на тарелку оладьи, которые принялась щедро обмазывать ароматным джемом. — Намного хуже мне будет первого сентября, а сейчас терпимо.

— Мы с Кирстен очень долго обсуждали, как правильнее поступить, и вот что можем предложить на данный момент, — после секундных переглядываний с женой серьезно заговорил он. — Не так-то просто влиться в незнакомый коллектив в выпускном классе. Ты у нас девочка особенная, поэтому…не лучше ли окончить школу экстерном? Мы найдем преподавателей, репетиторов…

— О, только не это! — страдальчески взмолилась я, невежливо обрывая папу на полуслове. — Я со всем справлюсь, не надо считать меня такой уж бестолковой. Нет-нет, — остановила я маму, уже открывшую рот для аргументации своей точки зрения, — вас не станут вызывать в школу по пять раз на неделе, обещаю. Колледж, помните? Я готовлюсь к поступлению в Браун и на несколько лет забываю об идее с графическими романами, честно. Это хобби, подростковое увлечение и прочая-прочая, ничего серьезного. Просто верьте мне, и все будет окей!

Стоило мне закончить с искренними уверениями и приняться за вторую порцию восхитительных оладий, как воздух вокруг затрещал от количества невысказанных вслух мнений старшего поколения, на что я решила не обращать внимание. Родители любят драматизировать события, полагая, что их чаду это пойдет только на пользу, вот и мои слишком уж сгустили краски. Раньше у меня была Чейз — своеобразная палочка-выручалочка на любые случаи жизни, теперь же придется обходиться собственными силами, с чем я непременно справлюсь. Никто не говорит, что будет легко, но и особых сложностей на горизонте не наблюдается.

Для поездки был выбран отцовский Лендровер. Залезая на переднее сиденье, я помахала его владельцу рукой, оставшемуся дожидаться приезда строителей, и мельком глянула на дом. Может, сегодня мне удастся воплотить в жизнь вчерашнюю идею? Было бы очень неплохо, ведь так и тянет распутать этот клубок странностей, а там появится и некоторая логика в сновидениях. К слову, последние меня очень настораживают. Просыпаясь, я с трудом прокручиваю в голове запомнившиеся детали, а к обеду они и вовсе превращаются в скопище невразумительных образов, пропитанных ощущением необъяснимого страха. Что-то в таинственном незнакомце с простым и в то же время незапоминающимся именем меня пугает.

По дороге я пыталась расспросить маму о прежних владельцах, просила ее описать мне их внешность, ссылаясь на якобы праздное любопытство, но вынуждена была признать поражение. На регистрации сделки присутствовали лишь они с папой да представитель агентства, которому и принадлежал дом в течение последних двух лет.

Новая школа поразила меня неожиданным контрастом: огромная двухъярусная парковка из тех, что прилегают к многоэтажным магазинам, где арендуют помещения брендовые торговые марки, и всего одно здание, включающее в себя учебный и административный корпуса, столовую, небольшой кафетерий и даже спортзал. Нас долго водили по просторным коридорам, устланным ковровыми дорожками, демонстрируя обновленный компьютерный класс, оснащенные по последнему писку науки лаборатории и местное ноу-хау: библиотека, где отсутствующую по некоторым причинам книгу можно взять в электронном варианте. 'Полный дубляж всего перечня изданий!' — задыхалась от восторга молодая женщина, носящая на груди бенджик с надписью: 'Мисс Саммерс'. Измученные хвалебными речами, мы все же добрались до кабинета директора и вздохнули с облегчением, увидев за столом одетую в строгий офисный костюм леди с вежливой, но очень холодной улыбкой на лице. От такой не приходится ожидать громких возгласов и восхищенных эпитетов. Не стерва, конечно, но предельно сдержана и отстраненна.

— Добрый день, миссис Уоррен, — дама поднялась из-за стола, выпрямляясь во весь, отнюдь не маленький, рост. — Астрид, — чинно кивнула она головой в мою сторону, продолжая удерживать на губах как будто приклеенную улыбку, показавшуюся мне на мгновение оскалом сытой гиены.

— Миссис Гибенс, — притворно радостно протянула мама, обмениваясь с директрисой рукопожатиями. — Вы просили меня приехать с дочерью. Что-то не так? Документы не в порядке или вас не устраивают оценки Зве…Астрид?

Нам было предложено место в креслах, стоящих в непосредственной близости к столу, а буквально через мгновение в кабинет вошла секретарша с подносом в руках, на котором разместился кофейник, три чашки и вазочка с шоколадными конфетами.

— Миссис Уоррен, — занудным учительским тоном начала женщина, протягивая нам кофе. — Я вполне довольна успеваемостью Астрид. Наше учебное заведение, как вы очень верно подметили, имеет весомую репутацию. Наших выпускников охотнее зачисляют в колледжи, мы даем не базовый уровень знаний, что практикуется в большинстве средних школ, а целенаправленно готовим детей согласно выбранной специальности. Поэтому я предпочитаю лично знакомиться со всеми, кто интересуется обучением у нас. Вы же понимаете, миссис Уоррен…

— Можно просто Кирстен, — смущенно попросила мама.

— Кирстен, — медленно повторила миссис Гибенс, терзая меня взглядом колючих глаз, скрывающихся за изящной золотой оправой очков. — Астрид, вы уже определились со списком предметов, изучению которых хотели бы посвятить оставшийся год?

— Почти, — сдавленно ответила я, с трудом вникая в суть прозвучавшего вопроса. Неужели в этом заведении все говорят на рыбьем языке? — Мне нравится литература, иностранные языки, в первую очередь французский и испанский. В остальном я бы хотела придерживаться общей программы, — трусливо вжала я голову в плечи, проваливаясь в объятия мягкой обивки кресла.

— Миссис Гибенс, — одарила меня мама успокаивающей улыбкой, заслышав в голосе дрожащие нотки, — Моя девочка прекрасно рисует, просто стесняется вам об этом сказать. Ее работы довольно профессиональны, точны и детальны. Думаю, архитектуру нам не потянуть, но вот высшая школа дизайнеров…В общем, мы с супругом решили одобрить любой ее выбор.

— Рада была выслушать вашу точку зрения, — чуть привстала директорша, недвусмысленно давая понять, что тягостная беседа подходит к логическому завершению. — Я читала о ваших сильных сторонах, Астрид. Первого числа я предложу вам стандартную модель расписания с учетом тех пожеланий, что вы выразили, а в дальнейшем попрошу скорректировать список занятий. И последнее. Кирстен, вы уже ознакомились с суммой взноса в Фонд школы?