Юлиана Суренова - Книга 7. Дорога в бесконечность

Полог колыхнулся, отодвинулся в сторону, пропуская в повозку помощника хозяина каравана.

"Он снова старый… - она почему-то думала, что увидит дядю таким же, каким оставила в Курунфе - молодым пареньком. А тут… Он казался даже старше своих лет. Сердце Мати сжалось в комок. - Волосы совсем седые! И лицо все покрыто морщинами… Странно…" Странно, что в этом мире почти все были другими. Не совсем, не полностью - в чем-то, какой-то черте… Отец показался ей медлительным, сонным и, главное - нерешительным. Словно не он был хозяином каравана, на котором лежала вся ответственность за жизнь спутников, а кто-то другой.

Шамаш… Вернее - Гор - человек, не бог солнца. Пусть он почти не изменился, остался сильным, гордым, добрым, заботливым. В общем, таким же, каким был, только…

Мати всегда была уверена, что влюблена в Шамаша, и не важно, кто он на самом деле. Но вот оказалось - разница все-таки есть…

Что же до дяди Евсея… Он выглядел даже старше своего старшего брата - сгорбленный, худощавый, с высушенной, тонкой серой кожей и с заострившимися чертами лица.

"Совсем дряхлый старик!…Интересно, почему? Что с ним произошло? - Мати глядела на дядю с искренним сочувствием и, вместе с тем - нескрываемым любопытством. - Это должно было быть что-то ужасное. Нечто более страшное, чем смерть. Словно госпожа Кигаль провела его душу по самым черным пещерам, но не оставила в них, а вернула назад, в мир людей, продлевая муки ожиданием. В назидание другим. Чтобы…" -Мати, я хотел поговорить с тобой… - начал он, и тут увидел ее глаза. - Что ты так смотришь на меня?

- Ты… - она поспешно отвернулась. - Ты очень сильно изменился.

- Постарел? Да. Но, Мати, это случилось не сегодня, и…

- Дело в том… - она не знала, что сказать. Любая ложь в оправдание выглядела бы неправдоподобной. Но самой невероятной все равно была правда. И она решилась: "Скажу.

Все равно не поверит. А если поверит - еще лучше. Смогу расспросить обо всем.

Кого еще, если не его? Как-никак дядя Евсей - летописец…" Единственное, что останавливало ее, это мысль: "Ведь он может рассказать другим… Ну и что? - она махнула рукой. - Подумаешь! - ей стало все равно и душа тотчас улеглась, успокоилась. - Скажу, что просто придумывала сказку. И опробовала на нем - поверят или нет". - Я не из это мира.

- Мати… - он взглянул на нее встревожено взволнованно, и даже двинулся к пологу, должно быть -чтобы позвать лекаря.

- Нет, подожди, - она хихикнула, - я совершенно здорова. Это просто такая сказка.

Которую я решила придумать.

- Сказка? - он недоверчиво взглянул на племянницу.

- Ну да! Будто я прежде жила в другом мире, а потом заснула - и оказалась в этом…

- Но на самом деле…

- Да, да, конечно, этот мир - настоящий, - ради того, чтобы успокоить дядю, избежать его расспросов и дальнейших разговоров и волнений она была готова сказать все, что угодно. Да и ложь во сне не казалась ей такой уж страшной или далекой от правды. Ведь это не настоящий мир. Здесь все ненастоящее. Даже слова.

- И ты решила…

- Ну… - она пожала плечами. - Примерить на себя этот… образ. Чтобы проверить, подойдет он мне или нет.

- Мати, сказки - это не шутка. И не игра. В них вкладывается знание, которое… которое в другой форме просто не было бы воспринято…

- Дядя, - она поморщилась, - это слишком сложно для меня!

- Но ты уже не маленькая девочка, чтобы все упрощать, обращая в игру.

- Почему бы нет? Кто сказал, что так нельзя? Ведь в этом нет ничего плохого.

- Значит, это все просто новая игра. И то, как ты вела себя вчера… - да, все укладывалось в это объяснение. Выходит, Атен зря беспокоился. И Гор тоже. Ничего не случилось. Лишь игра… А чего еще они ждали?

Вот только почему-то эти мысли не несли особого успокоения. От них становилось противно на душе. Словно от прикосновения к чему-то склизкому, неприятному…

- Да, игра! - с готовностью подтвердила Мати, уже сама начиная верить в то, о чем говорила. Глаза ее загорелись: "Чудесное объяснение! Для всех! И можно делать все, что угодно! " -Понятно… - Евсей прикусил губу, кивнул, а затем, не говоря больше ни слова, двинулся в сторону повозки.

- Куда ты? - остановил его обиженно-разочарованный возглас Мати. - Ты же пришел, чтобы поговорить со мной, а уже уходишь!

- Да вообще-то… - караванщик собирался сказать, что все и так выяснил, но остановился, поняв, что она ждала от него совсем другого - не объяснения, даже не разговора - рассказа. "Что же это? Она ведь уже давно не маленькая девочка, для которой я придумывал сказки!" Но… Ну не мог он ей сказать "нет", и все тут! Ничего удивительного - дочка хозяина каравана вила веревки из всех, начиная с Хранителя и заканчивая последним оленем в упряжке.

- Какую сказку ты хочешь услышать?

- Не сказку, - качнула Мати головой. Ее лицо посерьезнело, отчего девушка стала сразу же выглядеть взрослой.

И Евсей вздохнул с облегчением. "Ну, слава богам! Наконец-то она начала понимать, что от времени не убежишь…" -Расскажи мне… Расскажи мне, что с тобой случилось. Почему ты так постарел, - ее голос звучал ровно, совершенно спокойно, даже бесчувственно, не вкладывая в слова ничего, кроме любопытства.

- Мати! - его рука прижалась к груди, пытаясь унять бешеный стук сорвавшегося в галоп сердца. - Это не смешно! Ты же все знаешь! И не можешь не понимать, как тяжело вспоминать…

- И все же? - нет, это была не жестокость. Ей было жаль дядю. Во всяком случае, той половиной себя, которая еще могла чувствовать и сопереживать. Но она должна была быть сильной. Сильнее своей слабости. Да и вообще, чего тут переживать?

Ведь действительно, на самом деле с летописцем ее каравана ничего такого никогда не случилось. Значит этот "дядя Евсей" - не настоящий. А ненастоящее не может чувствовать, страдать -Что тут рассказывать… - он тяжело вздохнул, отводя глаза, губы побледнели, на лбу выступили капельки пота.

- Что-то случилось, да? Что-то, о чем тебе не хотелось бы вспоминать?

- Да, племянница… - он взглянул на нее, надеясь, что девушка теперь скажет: "Тогда не вспоминай, не надо". Но вместо этого услышал:

- И что же?

- Ты действительно не помнишь? Или и это игра?

- Может, и игра.

- Ладно, слушай… - он понял: чем быстрее девчонка получит то, что хотела, тем быстрее оставит его в покое. - Это случилось на второй год после того, как Гор стал Хранителем каравана. Мы вошли в город… Не большой, не маленький, так, ничего особенного. Он встретил нас, одетый в скорбь по прежнему Хранителю, который умер накануне нашего прихода. Мрачный, отрешенный…

- Полный отчаяния, - кивнула девушка, решив, что начинает понимать. - Им нужен был новый Хранитель. А Гор не хотел им становиться. Потому что по натуре своей он - вечный странник… И вы решили скрыть, что Гор - маг.