Александр Дорошенко - Стрелы и пули

— Простите?

— Когда мы будем в Трилане?

— Капитан говорит, что через двое суток.

— Плохо, не успею… Сдохну раньше.

— Вы работали с радиоактивными веществами, профессор? — спросил я.

— Верно, как вы… впрочем, не важно. Да, работал… а они успели раньше. Не мы, а они, понимаете? Дураки, я ведь предупреждал… И Тори, им об этом говорил, и Грант… Только кто нас слушал? Нас ведь никто не слушал. А мы были так близки…

— Вы работали в Салазарском Технологическом Институте?

— Да, работал.

— А фамилия Рингер, вам ничего не говорит?

Профессор, на несколько мгновений, прикрыл глаза, а когда вновь открыл, то в них горела такая жгучая ненависть, что мне стало не по себе.

— Рингер! — не сказал, выплюнул он. — Рингер! Фигляр и шарлатан! Именно по его вине… — бедняга закашлялся и замолчал. Мы переглянулись, и Марта стёрла марлевой салфеткой кровь с его губ.

— Он появился в институте сразу после начала войны… Сам министр пропаганды, Кристиан Андерс его привёз. Ему выделили лучшие лаборатории и лучших людей… Забрали у нас, понимаете? Мы протестовали. Протестовали… Говорили, что уже близки к цели, что осталось совсем немного, что так нельзя… А нам сказали — можно. Что если мы не прекратим ныть, то нас всех отправят на фронт, защищать родину… И в результате лантийцы успели первыми. Понимаете — первыми. Если бы не Рингер, то сейчас не они, а мы праздновали бы победу. Слепые ублюдки…

— Вы разрабатывали оружие, основанное на принципе ядерного распада?

— Верно… Не знаю кто вы такие и откуда известно… Да, чёрт с ним! Мы делали бомбу. Нет, не так — Бомбу. Мать всех бомб. Но все ресурсы отдали этому шарлатану, мы опоздали. Лантийцы сбросили свою игрушку раньше.

— Куда?

— На завод в Тарренмилде, он был построен в горах, под скалами, понимаете? Всё производство в пещерах, обычными бомбами не достать. Вот они и применили… необычную. Сразу после взрыва, я отправился туда, на место, собирать образцы, пришлось почти всё делать самому… слишком долго проторчал в эпицентре… схлопотал дозу…

— Мы вам поможем… — сказала Марта.

— Бросьте, — поморщился Оппенштадт. — Можно подумать я не знаю… Подопытные, умирали и от меньшего…

— Подопытные животные?

— Что вы, как можно… На животных ставить опыты нельзя, они страдают… бедняжки. Гений лично запретил их мучить, он ведь так любил зверюшек… — в хриплом голосе умирающего прозвучали нотки сарказма. — Потому мы ставили опыты на бастардах. Их не жалко…

Марта сжала губы. Я быстро взял её за руку.

— Вы можете сказать, чем занимался Рингер?

— Не знаю… Секретность была такая, что… Да и не интересно это было мне, понимаете? Я делал собственное дело, и отвлекаться на всяких проходимцев…

— Но хоть в общих чертах.

— Дался вам этот… Говорю же, что не знаю. Болтали всякую чушь, но нельзя же верить глупым сплетням…

— Меня устроят и сплетни, профессор.

Оппенштадт тяжело вздохнул, похоже, ему надоела моя настойчивость.

— Говорили… говорили, что он строит врата в преисподнюю. Представляете, какой бред, даже стыдно повторять за идиотами. Дескать, для победы в войне, нам обязательно понадобиться помощь демонов ада, смешно, да?.. Когда я уезжал на место взрыва бомбы, то слышал, что он собирается эвакуироваться, куда-то в горы Салазарского хребта, военные выделили один из своих бункеров… Больше ничего о нем не знаю…

— А где может находиться этот бункер?

— Без понятия.

Он снова закашлялся и кашлял так долго, что казалось, этому не будет конца, затем с неожиданной силой схватил меня за руку.

— Прошу, выполните просьбу…

— Да конечно…

— Как только я умру… похороните в море. Не надо везти мою тушку дальше… Ханна, жена, сентиментальная дура. Боюсь, она захочет оставить дома пепел после кремации. Не хочу, чтобы мои радиоактивные останки медленно убивали её и детей… Пусть уж лучше дохнут рыбы.

— Хорошо. Что-нибудь ещё?

— Мои бумаги, там, в брезентовой сумке…

— Их нужно передать? Кому?

— Не надо… Утопите вместе со мной. На них кровь, понимаете… кровь… Там, в аду мне воздастся… За всё воздастся…

Он вцепился пальцами в горло, словно пытаясь расстегнуть пуговицу несуществующего воротника.

— Душно… очень душно… Всё зря, мы опоздали… всё зря… — его голос перешёл в неразборчивый клёкот.

Я встал и прошёлся по каюте. Вещей было немного — кожаный чемодан и две сумки: большая и маленькая. Большая, оказалась битком набита бумагами, в маленькой лежал тяжёлый железный ящик, похоже, какой-то научный прибор.

— Что это за штука? — поинтересовалась вставшая рядом Марта.

— Не знаю, попробую разобраться. Как долго он ещё протянет?

— Трудно сказать.

Внезапно больной на койке дёрнулся, затем сел, лихорадочно теребя руками край одеяла, и глядя куда-то мимо нас, выкатившимися из орбит глазами.

— Она сидела в клетке и просто смотрела на меня, — быстро, захлёбываясь словами, заговорил он. — Просто смотрела, как я делаю укол её ребёнку. Если бы она кричала, проклинала, выла, то я бы понял, а так, просто смотрела. И плакала. Молча плакала… Мальчишка вопил, вырывался, инъекция была очень болезненной, раствор радиоактивных солей… мы проверяли порог летальности… очень важный эксперимент… искали способ быстрого умерщвления большого количества людей одновременно… заказ спустили с самого верха, понимаете?.. Нужно было оправдать доверие… — он замолчал на секунду, потом судорожно вздохнул и продолжил: — Когда мальчишку запихнули обратно к ней, она взяла его на руки, поцеловала, а затем кинулась на прутья клетки… По ним шёл ток. Мгновенная смерть… Мы потом шутили, что…

Оппенштадт внезапно замолчал и опрокинулся на спину. Изо рта выплеснулся фонтанчик крови. Марта подошла и взялась за его запястье.

— Всё. Отпрыгался.

Я встал.

— Ладно, пошли, здесь нам больше нечего делать.

Мы нашли капитана на мостике.

— Простите кэп, боюсь, что вы лишились своего пассажира.

Капитан вздохнул.

— Жаль, знаменитый был человек. У нас в Трилане его все знали. Сейчас пошлю ребят, пусть упакуют и спрячут в рефрижератор.

— Ни в коем случае, его нужно похоронить в море, — сказал я.

— Вздор, полежит в трюме, ничего не случится. Его вдова очень влиятельная женщина, мне не нужны проблемы.

— Послушайте, капитан, вы ведь не хотите, чтобы вас и всю вашу команду загнали на два месяца в карантин? — поинтересовалась Марта.

— Вы это серьёзно? Вот дела! А что у него было?

— Легочная бифуркация, — быстро ответила жена. — Очень редкая и опасная тропическая болезнь, неподдающаяся лечению. И очень заразная, к тому же.

— Правда? — капитан испугано посмотрел на нас и отодвинулся. — Тогда это меняет дело.