Malice Crash - Мэлис Крэш и Бешеные Тараканы

Оставалось только надеяться, что они никуда не успели переселиться. Город был большим, а искать на большом застроенном пространстве легко только людей. И то, если их много и они держатся вместе. Но мне повезло – запомнившаяся мне квартира осталась местом обитаемым. Определялось это даже на том расстоянии, которое отделяло меня от искомого. Из полуоткрытого окна звучала музыка. Осознание, какая именно, на секунду заставило меня забыть о том, как дышать. То была наша песня, вчерашняя запись, сделанная кем-то без разрешения – не очень качественная, с помехами, отлично слышимыми на максимальной громкости. Я быстро, не контролируя скорость, бросилась по ступенькам. Звонить в дверь при таком шумовом фоне было бесполезно, поэтому я просто пробежала дверь насквозь, подобрав оправдание для этого потом. Дверь в комнату Рианона была открыта. Я, не сдержавшись, придала себе иллюзорный возраст – на то, чтобы оставить щит, меня еще хватило, но ситуацией я управляла с большим трудом.

Замерев у косяка, я глянула внутрь. Рианон лежал в своем гробу, скрестив руки на груди и закрыв глаза. На подоконнике разливался хрипатым соловьем магнитофон в обрамлении полураскрытых черных штор.

–Ри, я пришла, – это был только шепот, хотя хотелось кричать. Понимая полностью, что весь этот огонь, который жег меня – результат моей ошибки, искусственное чувство, собственноручно наложенное на себя проклятие, я все же не могла не подчиняться ему. Рианон открыл глаза – вероятно, почувствовал мой взгляд.

–Мэлис? – повинуясь хозяину, магнитофон отключился. Тишина показалась оглушающей.

–Да, – я переступила порог. – Ты ведь получил все, что хотел?

Прозвучало это так, как будто я интересовалась у лучшего друга, понравился ли ему подарок. Вопросу, обращенному к клиенту, интонация не соответствовала совершенно.

–Ты так это спрашиваешь… Конечно, – Ри сел, но вылезать из гроба не торопился.

–Теперь нужно обсудить вопрос оплаты, – слова не хотели быть сказанными, пришлось напрячься. – Как мы и договаривались.

–Я перед тобой в неоплатном долгу, – Рианон уставился на свои колени. – Если я что-нибудь смогу…

–Забудь меня, – я намеренно не готовилась к этому страшному моменту. Чтобы не отказаться от этого поступка в последнюю минуту. И так я сказала самое важное негромко и неразборчиво… Но он все услышал.

–Что? – Ри одним прыжком покинул гроб. – Мэлис, ты серьезно?

–Когда мы перешли на «ты»? – это прозвучало еще тише. Нужно было дождаться момента, когда воздействие установки уменьшится до минимума, а не бороться с собой, но было поздно…

–Мэлис Крэш, чем я вас оскорбил? – голос Рианона дрогнул.

–Дело во мне, – я увернулась, не пуская его в полуметровую зону. – Задумайся, Ри, тебе не кажется, что что-то не так?

Влияние ослабевало. Я молниеносно сбросила иллюзию. Теперь на Рианона смотрела обычная девятилетняя демоночка.

–Все в порядке, – он улыбнулся – вымученно, но максимально доброжелательно, и опустился на одно колено, чтобы не смотреть на меня сверху вниз. – Мэл, вы помогли мне, и я не могу об этом забыть. Не просите.

–Не надо, – твердо произнесла я. Получилось. Теперь рядом со мной в нелепо-рыцарской позе вытирал коленями пол просто симпатичный взрослый парень, который был мне благодарен за помощь и не понимал, почему я так странно себя веду, вместо того чтобы перечислять свои законные требования. – Встань, это просто смешно. Ты действительно хочешь заплатить?

–Как же иначе? – Ри поднялся на ноги. – Величайшая, так что я должен сделать?

–Все, – вздохнула я. Повторить старую просьбу казалось неимоверной глупостью. – Все, что сможешь. Как обычно в таких случаях. Данные на всех твоих бывших знакомых – то, что нельзя узнать иначе, как только они мне понадобятся. Реклама меня… Ну, это уже позже.

–Мэлис, вы тоже будете работать в этом гадюшнике? – Рианон все понял. И – что было для меня громаднейшим облегчением – он явно не испытывал ничего напоминающего мое наваждение.

–Песочница, паучатник или серпентарий, но мне там все равно придется отработать, – ага, а теперь придется думать, как объяснить ему мое идиотское поведение…

–Тогда никаких вопросов быть не может, сам лягу, но с вами ничего сделать не позволю, – Ри был явно возмущен департаментскими порядками, связанными с обламыванием молодежи. – Да могли бы и не просить! А все-таки, можно хоть теперь на «ты»?

–Ради твоего аватара, – хотя естественности происходящему это не прибавит.

–Знаешь, я бы мог и вечным должником стать без вопросов, – Рианон доверительно усмехнулся. – Вчера, на этом концерте – брата убить был готов за то, что затащил, у большинства ни слуха, ни голоса, – я понял, что таких, как ты, защищать надо, иначе мир треснет. Ты, Ресси, Крэш – да на вас, бедных, весь этот Департамент держится!

–Ри, ты о чем? – неизвестное мне имя заставило меня насторожиться. – То есть, о ком?

–Ресс, та девушка из овэра, которая моим делом занималась, – пояснил Рианон. Так, а Энвин был уверен, что делом его брата занимался парень… Или единоверец плохо разбирается в половых признаках, или что-то тут напутано, причем мощно. – Конечно, ничего у нее не вышло, хоть и Величайшая… Может, ты слышала – та самая, которая в деле Феникс была замешана? Одинокий Свет по книжках первых…

–Эрессея Стайн? – наконец-то я вспомнила это имя. Действительно, Величайшая, потому как умудрилась влезть еще и в то дело с третьим центром…

–Да, – теперь понятно, что я зря беспокоилась. Нецеленаправленное воздействие не могло серьезно зацепить того, кто уже имеет в виду какой-нибудь объект чувств. И хорошо, что я это раньше не поняла, а то могла бы устроить целенаправленное. Ри тем временем расписывал свою Ресс, причем строго с позиции того, какой это потрясающий демон и как ей, бедной, не повезло в жизни. Возможно, собственные чувства к малоизвестной героине он еще не думал оценивать. Мимоходом из рассказа Рианона я узнала одну шокирующую подробность массово муссировавшейся не так давно новости о замужестве Дестры. Оказывается, ее муж по совместительству был еще и очень хорошим другом Ресс. И с точки зрения самой Эрессеи Стайн во всей этой истории поимел место быть чистейший произвол Дестры при попустительстве властей. В общем, я уже слышала версии насчет того, что кошмар номер один всего Департамента заставила понравившегося ей демона жить с ней при помощи… тут образовывалось столько версий, что все запомнить было нереально. Я знала, что там все прошло по обоюдному согласию, но возражать не стала. Просто поддержала общее мнение, что Дестра давно уже зарывается и ее репутации на три первых места с верхом хватит. Неважно, что реальных событий было в два раза меньше, чем приписанных и выдуманных. Главное, что они были… А искажения при таком отношении к свидетелям, которое наблюдается у Дестры, неизбежны. Кстати опять о ней же. Несмотря на все заслуги, даже звания Великой Дестре еще не присвоили. Ей этого и не нужно – хватает того, что она та самая Дестра…