Иар Эльтеррус - Вечер черных звезд

— А если мы будем спать, вероятность того, что нас прикончат во сне, возрастет вдесятеро, — парировал Ит.

— Именно, — подтвердил Ри. — Лучше вообще не спать, чем снова… вот так, как со мной было.

— В принципе, одно другому не мешает. Мы можем попробовать заодно освоить и блокировки тоже, — предложил Ит.

— А я им помогу, — встрял Скрипач.

— Вот только тебя сейчас всем и не хватало, — хмуро буркнул Таенн.

— Спасибо, и вас туда же, — вежливо улыбнулся Скрипач.

— Заткнись!

— Так, с этим мы закончили, — подытожила Даша. — Не спите, сколько будет возможно, и параллельно занимаемся блокировками. Теперь дальше…

Дальше предстояло пересмотреть схемы, с помощью которых Бард и Сэфес пытались сохранить свои, как они считали, мертвые тела. В процессе выяснилось, что Таенн пытался максимально снизить температуру тела, а Леон с Морисом — избавлялись от влаги, пробуя заместить ее наспех синтезированным составом.

— Сборище идиотов! — возмутилась Даша. — Хотите, расскажу, чем мне придется заниматься в итоге? Убирать последствия того, что вы натворили. Один идиот, который постарше, методично калечил клеточную структуру, вымораживая ее, чем не попадя, а другие идиоты, которые помладше, решили уподобиться сушеным фруктам… скажите, когда люди становятся Контролирующими, они что, поголовно разум теряют?

— Ничего мы не теряли, — возразил Таенн. — Действовали, исходя из обстоятельств.

— Исходя из обстоятельств, самым разумным для вас было вообще ничего не делать, — наставительно сказала Даша. — Я понимаю, что произошло. Сейчас уже понимаю. Искин, скажи, пожалуйста, как ты определил, что эти трое — мертвы?

— Как положено, — ответил искин. — Полная остановка обменных процессов на всех уровнях. Температура…

— Искин, это — стазис. Только гораздо более глубокий, чем та же псведосмерть, которую используют Сэфес. Да, процессы остановлены практически полностью. Видимые. Почти полностью. Но именно почти — и я сама уверилась в том, что мне все это время казалось, только после того, как увидела, что произошло с Леоном. На самом деле эти процессы не остановлены, а очень замедлены.

— А до этого… — начал Морис.

— А до этого я увидела контроллеры, которые вы на себе таскаете, и очень удивилась, — объяснила Даша. — На мертвое тело контроллеры бы не влияли, просто потому, что не сумели бы на него встать. А на вас — становились и оказывали какое-то действие. Ведь это так?

— Мне казалось, что это по большей части внушение, — Леон поскреб плечо и виновато посмотрел на Дашу. — Но ведь действительно становилось легче. Пусть и не сразу.

— Разумеется, не сразу! — целительница встала, подошла к Таенну и сняла у него с руки синий контроллер. — Смотрите сами — этот контроллер простоял у тебя уже несколько дней, так?

— Так, — подтвердил Бард.

— Обрати внимание — он даже не начал использоваться. Он новый. А теперь можно снять старый… и что мы видим?

— Он использован наполовину, — нахмурился Леон. — Кажется, до меня доходит…

— Вот именно! И ожогом получилось то же самое! Тело, получив воздействие, "думало" почти две недели, прежде, чем на него ответить.

— Но некоторые контроллеры помогали почти сразу, — возразил Морис.

— А вот это уже чистой воды самовнушение, — наставительно заметила Даша. — Твоя голова помнит, как она должна ответить на какое-то действие. Видит красный контроллер — и…

— Плацебо, — кивнул Таенн. — Но что в результате?

— В результате я сижу и думаю, кто бы меня пожалел, — Даша сжала виски ладонями. — И не знаю, плакать мне или смеяться. Мне обещали одного Скрипача, а что в результате?

— Действительно, что в результате? — поинтересовался Скрипач с самым невинным видом.

— В результате вас стало четверо — этот вот, на которого без слез не взглянешь, и вас трое — восстанавливаться будем по очереди, и начнем с Таенна, который начудил больше всех.

— Это еще не считая нас, — подсказал Ри. — На самом деле ты не переживай. Мы же тут как-то до этого справлялись, справимся и теперь.

— А что я скажу, например, его жене, если его тело не дотянет до базы? — спросила Даша, указывая на Мориса.

— Не жене, Встречающей, — поправил тот. — Жен у нас не бывает.

— Не имеет значения, — парировала Даша. — Справляются они… Таенн, марш к себе в каюту, сейчас подойду. Остальные — обедать, а потом вам с официалами надо будет пообщаться. Иди, Таенн, иди. Они и без тебя прекрасно справятся.

— Даша, я хотел спросить, — осторожно начал Морис. — Как ты считаешь, потом… ну, совсем уже потом… тело можно будет восстановить до нормы?

— Не знаю, — развела руками целительница. — Может быть, можно. Конечно, это займет длительное время. Сначала восстановить, потом запустить, потом вылечить… Это может и год занять. А то и больше.

— Но теоретически это все-таки возможно?

Даша кивнула. Морис радостно улыбнулся. Главное, что он хотел услышать, уже было произнесено — да, можно.

Можно.

Тот, кто хотя бы раз попал в Сеть, всегда будет мечтать вернуться обратно. Бард и оба Сэфес, до того считая себя мертвыми, были мертвы вдвойне, а то и втройне — само сознание, что Сеть потеряна навсегда, убивало душу, разъедая ее, как крепкая кислота.

Морис прикрыл глаза.

Можно, можно, можно…

— Эй, ты чего? — с тревогой спросил Ит.

— Все хорошо, — улыбнулся Сэфес. — Ребята, а ведь мы теперь с вами на равных, выходит.

— Это почему? — с опаской спросил Ри.

— А смертные, они вообще все на равных, — пояснил Морис. — Искин, ау!

— Чего тебе, Сэфес?

— Попробуй мне теперь только запретить подключаться к расчетам. Искусаю, — пообещал он. — И давай всем жрать, поскорее! А то нам еще с официалами болтать черт-те сколько.

Окист

Первая грань

Клубок оранжевого огня — справа, слепящий синий луч — слева.

— Отходи! Твою мать, искин, отходи отсюда!!! Ри, чего ты как вареная тряпка!

Ну, Таенн, ну и голосина… тебе в опере петь надо, люди оценят… Ит невольно втянул голову в плечи. Станцию тряхнуло, впрочем, разрыв не причинил ей никакого вреда. Рывок в сторону, разворот.

Ах, вот в чем дело!

Станцию угораздило вынырнуть в почти самом эпицентре нешуточного боя. Неподалеку был виден корабль, в котором Ит и Ри тут же узнали один из кораблей Железной Сотни, прибранных к рукам неофитами. Его атаковали несколько десятков юрких кораблей поменьше, принадлежащих официалам — такие корабли Ри и Ит видели уже много раз. Линейный крейсер Железной Сотни огрызался оранжевым огнем, а корабли официалов метались вокруг него, не причиняя, впрочем, крейсеру почти никакого вреда.

— Искин… — начал Ри.

— Сейчас, — отозвался искин. — Десятисекундная готовность.

— Официальная служба! Отходите! — Ит опомнился на удивление быстро. — Отходите, черт бы вас побрал!