Ричард Байерс - Руины

Уилл отыскал Павла, когда тот еще спал, и, стараясь не задеть больную ногу, пнул его в бок.

− Ничтожный навозный жук, − прохрипел Павел.

Уилл улыбнулся и протянул Павлу дымившуюся кружку.

− Суп из чечевицы и говядины. Неплохо для походной пищи. Пей, пока есть такая возможность.

Павел откинул одеяло и поднялся. Уилл с облегчением убедился в том, что нога больше не доставляет жрецу неудобства. Шемов отпил немного супа и спросил:

− Как долго я спал?

− Большую часть дня, бездельник ты эдакий. Стоило нам добраться сюда, армия Зетриндора сбавила темп. Так что они совершенно не выдохнутся, оставшись при этом с кучей неприятных заклинаний в рукаве. Вот и они, − указал пальцем полурослик.

На некотором расстоянии от плато снег словно ожил и начал двигаться, а спустя мгновения принял очертания огромных великанов, варваров, арктических дварфов и драконов. Некоторые из рептилий ползли по земле, остальные летели в воздухе.

Павел изучил приближавшуюся орду, быстро доел завтрак, наклонился и собрал вещи.

− Давай найдём Дорна.

− Он со Стайвэлом и его людьми. Мадислак разместил отряды по всей дороге.

Друзья пошли по лагерю, где воины готовились к битве: одни точили клинки и стрелы, другие укрепляли защитные валы, а третьи, стоя на коленях, получали благословения от младших друидов. Старшие рангом служители природы были заняты в центре лагеря: они распевали и качались из стороны в сторону перед костром, который менял цвет в такт произносимым словам. Росомахи, барсуки, олени и даже огромный лохматый медведь спокойно бродили среди служителей Миликки, словно ожидая указаний.

Один из лучников бесцеремонно ворвался в круг друидов и осыпал градом вопросов Мадислака, прервав того на середине молитвы. Сгорбленный тощий старик с лысой, покрытой пятнами головой обернулся.

− Вы знаете стратегию! − проворчал друид. − Неужели так сложно самим разработать и тактику? Это же в вашей компетенции, не так ли? Идите и дайте мне работать!

Группа во главе со Стайвэлом стояла на западном склоне горы неподалеку от обрыва, который врагу будет трудно обойти. Разве что за исключением драконов, которые могли бы лететь куда им заблагорассудится. Здесь и был Дорн: грязный и угрюмый полуголем держал своей железной рукой длинный лук, а волшебный дракончик носился туда-сюда, ловя насекомых и оставляя за собой радужный след, разительно контрастировавший с окружавшим серо-белым пейзажем. Уиллу же подумалось, что скоро к этим цветам добавится много красного.

− Здравствуйте, − сказал Стайвэл. — Судя по всему, вы, мастер Шемов, сегодня чувствуете себя лучше, верно?

− Да, − ответил Павел

− Тогда можем ли мы получить ваше благословение?

− Конечно.

Дамарец взмахнул амулетом, наливавшимся золотым сиянием. Уилл почувствовал прилив сил и энергии. Другие улыбались или облегчённо вздыхали и закрывали глаза, когда их касалась сила Латандера. Но Дорн нахмурился и отвернулся от света: он похожим образом вёл себя практически постоянно после смерти Кары, отвергая любую помощь.

− Итак, − сказал Павел, − какое место в своём плане отвёл Мадислак нам? Если я буду знать, что нужно делать, получится разумнее распорядиться оставшимися заклинаниями.

− Ну, − сказал Стайвэл, − естественно, главное задание — удержать гору. У вас, у меня и у моих парней есть опыт борьбы с драконами. Так что, если кому и придётся столкнуться с этими тварями, это будем мы.

Дживекс зашипел.

− Драконы — не «твари». Даже те тупицы.

Некоторые воины улыбнулись, наблюдая за негодованием Дживекса, или из-за того, что тот назвал змеев, в сотню раз превосходящих его размерами, тупицами. Стайвэл, едва сдерживая улыбку, начал извиняться, но прежде, чем успел закончить, враг атаковал.

На головы соссримам обрушились огромные камни, круша кости и черепа — броня не спасала. Магическая стужа мигом высосала тепло из нескольких человек, обратив их в ледяные статуи. Сгустки тени, накатывавшиеся волнами или появлявшиеся из-под земли, подобно гейзерам, иссушали плоть и вселяли всепоглощающий ужас.

Под прикрытием магии армия Зетриндора атаковала. Воины ринулись в бой, оглашая воздух боевыми кличами; драконы взмахнули крыльями и нацелились на вершину горы.

К счастью, всё пошло немного не так, как надеялся Зетриндор. Магия пробила брешь в обороне соссримов, но не обратила тех в бегство. Защитные чары и благословения, а также импровизированные укрепления спасли большинство защитников: они нацелили луки в небо. По всей горе разнесся звук гнущегося дерева.

− Пли! — рявкнул Стайвэл, а за ним и другие командиры.

Раздался залп. Среди свиста стрел раздался щелчок арбалета Павла.

Одновременно нанесли удар магией по драконам друиды и волшебники: рептилий обжигали огненные вспышки, пронзали искрившиеся молнии, на них обрушивались завывавшие смерчи. В воздухе появились рои насекомых, набросившихся на врагов.

Магия отбросила драконов в воздухе, а выстрелы поразили врагов на земле. Многие упали, пронзённые стрелами. Некоторые пытались отстреливаться, но лукам выходцев с Ледника было далеко по качеству до оружия соссримов — воины Соссала делали их из специальных деревьев, заговоренных друидами для этих целей, поэтому большая часть вражеских стрел не долетела до целей.

Но вот ледяным великанам расстояние и разница в высоте не были помехой. Их сила компенсировала недостаток хорошего снаряжения. Копьё в человеческий рост прошило грудь воина, стоявшего возле Уилла, отбросив того на стоящих сзади.

Когда первый обмен ударами кончился, Уилл не мог сказать, осталось ли за кем-то преимущество. Соссримы не дали драконам закрепиться на высоте и удержали свои позиции. Но они понесли потери, с которыми армия не выстоит против превосходившего числом противника.

У подножия горы Зетриндор отдавал приказы. Уилл не слышал слов, но всё стало ясно, когда часть нападавших отделилась и направилась к лесу: солдаты наверняка собирались использовать деревья для защиты от стрел, пока будут пробираться к восточному флангу соссримов.

Уилл надеялся, что на этот случай уже были предприняты определённые меры, но какие именно, он не знал. Вот это полурослик и ненавидел в войне: большую часть времени он не понимал, что происходит, и, конечно же, не мог контролировать процесс.

Войска обменивались стрелами. В воздухе разносились странные запахи, чувствовались порывы тепла и холода, когда в ход шла магия. Белые драконы снова попытались подлететь к горе, но друиды и маги создавали огненные вспышки и призвали огненных элементалей. Драконы отступили.

Колчаны почти опустели, лучники требовали стрел или просто поднимали с земли и с тел убитых товарищей. Воин, стоявший возле Уилла, словил стрелу в грудь, улыбнулся, словно рад был обнаружить, что рана не доставляет ему ни малейшего неудобства, а потом упал замертво.