Лиза Смедман - Господство Выживших

Карас прижал янтарь к колонне. Появился провал.

— Быстрее, братья! — закричал он. — Подходите и смотрите! Одна из колонн открылась. И она приведёт нас к Яме Гонадора!

Куилью шла через Пещеру Песни, мимо верующего, поющего вечный гимн Эйлистри. Её шаг был быстр, в надежде скорее добраться до комнаты. Одна из жриц сбилась с песни. Но Куилью прошла мимо, не обратив на это внимания.

Куилью была в ярости. Как это произошло? Она ведь была так осторожна! Так или иначе, но Каватина выяснила, что демон таится в Клинке Полумесяца, и не только в нём. Она должна была ожидать этого от Рыцаря Тёмной Песни. Куилью наивно надеялась, что сможет скрыть Вендоная, тем более от того кто «убил» его.

Ей было жаль, что она не могла сказать жрицам, что её поведение всего лишь притворство, потому что её услышит и Вендонай, который видит и слышит всё, в пределах дальности Клика Полумесяца, в том числе и ментальные разговоры. К счастью, с благословения Мистры, он не мог добраться до её мыслей.

Куилью! — проревел Вендонай. — Рыцарь Тёмной Песни знает о нас. Тебе нужно убить её.

Я принимаю решения, демон. А не ты.

И почему бы не убить её, пока она здесь?

Они изгонят меня, и разрушат Клинок Полумесяца .

Куилью почти хотела, чтобы кто-нибудь изгнал Вендоная. Порез на руке горел. Клинок Полумесяца казался тяжёлым для её рук. Она хотела, чтобы кто-нибудь освободил её от этого бремени, но Куилью будет танцевать до конца. Судьба сотен тысяч душ лежала на чаше весов.

Мы можем всё же убить этих двух жриц , — продолжил демон. — Запечатанные в святыне, они умрут от жажды и истощения, медленной смертью, а не быстрой , — он замолчал, и Куилью изобразила хитрую усмешку. — Как сделал бы настоящий дхаэроу, и ваши предки бы это оценили.

Куилью не могла ответить. Эти две жрицы не голодали бы. Эйлистри ответит на их молитвы о хлебе насущном.

Всё, что было важно, так это устранить распространение информации. Хоралдина будет достаточно легко заставить молчать, а с Риллой придётся повозиться. Леди Битвы либо знала о Вендонае, либо подозревала, судя по тому, как она действовала. Маловероятно, что она всем расскажет — она понимает, что это положит начало панике. Вероятней, что она сама попытается изгнать демона.

И если у неё это получиться, то всё рухнет.

Где сейчас Рилла? Куилью должна найти её. Высшая жрица понимала, что ей надо держать Леди Битвы около себя, а не отсылать. Куилью должна поверить своим инстинктам.

Ты действительно уверена, что ещё не переносишь мою заразу? — насмешливо сказал демон, продолжая их прежнюю беседу. — Ты мыслишь как Иллитири.

Придержи свой язык, демон. Иначе, я изгоню тебя.

И разрушишь оружие, которое убьёт Лолс? Если моя сущность больше не будет содержаться в Клинке Полумесяца, то он рассыплется в пыль.

Тихо!

Куилью схватила ножны и попыталась положить туда меч, но почувствовала уже знакомое сопротивление, будто отталкивались два магнита. Она старалась пересилить его, но меч оказался сильнее. Клинок с лязгом отскочил от ножен.

— Аббис меня забери! — ругательство, которое Куилью не использовала с детства.

Демон хихикнул.

— Это можно устроить.

Куилью шла по пещере. Возможно, она бы и вложила в ножны меч, если бы попыталась снова, но ей нужно было убеждать Вендоная, что демон контролирует её, и что она боится, будто оружие развалится, если демон покинет его. Конечно, этого не произойдёт. Благословения Эйлистри на этом мече выдержат, как и всегда.

Статуя Куилью виднелась впереди, в Пещере Песни. Вырезанная из чёрного мрамора она изображала юную Куилью с воздетым вверх поющим мечом, ликующую в победе на Гонадором. Статуя выглядела тяжёлой и неподвижной, но это было не так. В действительности, она скрывала винтовую лестницу, уходящую вниз, к Яме Гонадора.

Куилью подошла к Защитнику-хафлингу, что стола на посту, и сверху вниз посмотрела на неё:

— Леди Битвы Рилла спускалась?

Бринделль покачала головой.

— Она проходила здесь?

— Нет, Леди. Её не было с тех пор, как я заняла пост.

— Где она? — серебряный огонь потрескивал в волосах Куилью, из-за того, что она раздражалась всё больше.

Бринделль шагнула назад.

— Леди Куилью, что-то случилось? Променад атакуют?

— О чём это ты говоришь? — выплюнула Куилью.

До этого момента она никогда не замечала, как смешно выглядит хафлинг с перемазанными чернилами лицом и копной медных волос.

Бринделль указала пухленьким пальцем на Клинок Полумесяца.

— На вашем клинке кровь, Леди Куилью.

— Здесь? — Куилью сняла с плеча меч и посмотрела на него.

Тонкая красная линия сочилась с лезвия. Должно быть, порез на её запястье опять кровоточил. Наруч, который служил ножнами для её серебряного кинжала, должно быть вновь натёр рану, заставив её открыться.

— Ничего страшного. Это всего лишь царапина, — Куилью ослепительно улыбнулась Бринделль. — Продолжай находиться на посту. Свяжись со мной немедленно, если увидишь Риллу.

Бринделль сглотнула.

— Конечно, Леди.

Куилью пошла прочь. Она понимала, что была слишком резкой с Бринделль, но это было частью спектакля. И Вендонай поощрял это. Она чувствовала.

В последние месяцы, она потакала ему. Иногда она «забывала» принимать святую воду, которая сдерживала Вендоная, выпивая её в последний момент. Это дарило балору иллюзию, что он подавлял её обороноспособность, шаг за шагом делая её слабее. Два шага вперёд, один назад. Один шажок вперёд, два назад. И этот танец приведёт демона туда, куда ей нужно.

Ставке в игре были высоки — она могла потерять Променад. Но необходимо было привести дхаэроу обратно к свету.

Клинок Полумесяца был ключом.

Как ни странно, Вендонай дал высшей жрице идею, когда высмеял её старания как «бесполезные». Демон злорадствовал, что на каждого дроу поднявшегося в свет Эйлистри, дюжина рождалась с его заразой. И что за каждым шаг, который дроу делали вместе с Куилью, Вендонай утянет их назад на дюжину.

Зараза балора сидела глубоко в жилах дроу, в каждом, кто нёс в себе кровь Иллитири. Единственным путём избавиться от неё было искупление, но оно требовало силы и храбрости. Они должны были сами бороться и победить заразу, и дроу не слишком привлекал такой способ, которому они предпочитали более «полезный» путь. Они, словно мухи, запутались в широкой паутине Лолс. И даже если им удавалось сбежать и предотвратить это, то часто они находили союзников у ещё более отвратительных божеств, таких как Гонадор.

Куилью сама испытала на себе его заразу. После её неудачной попытки настроить меч и изгнать из него зло, порез на её запястье позволил демону червём заползти ей в душу. Она знала, как отчистить себя, выпустив серебряный огонь Мистры, но она кое-что поняла. Если бы высшая жрица могла вобрать всю заразу Вендоная в себя, то потом, она могла бы очистить всех дроу на Ториле. Она сожжёт себя во вспышке ослепительного серебряного огня. Тем самым, она освободит дроу, для того чтобы они могли избрать лучший путь — танец вместе с Эйлистри.