Лиза Смедман - Господство Выживших

Кто-то толкнул Тень сзади — один из фанатиков, пробирающихся вперёд. Жрец посмотрел на то место где стоял Наксил, и открыл рот, готовясь крикнуть. Наксил схватил его за одежду и кинул за край. Щелчок пальцев привёл в действие кантрип: его голос переместился на падающего культиста и сопровождал его пока он падал:

— Гонадор! Поглоти меня!

Все фанатики смотрели в Яму. Лицо того, кто вёл пение, покраснело. Он повернулся, чтобы стать перед одетым в зелёное культистом:

— Нарушитель! — взвыл он. — Вы не помните вашу клятву? Наши Дома должны спуститься вместе , чтобы поприветствовать Гонадора!

Другой фанатик повернулся:

— Дом Аббилан не поддерживал его действия. Он сделал это по собственной инициативе.

Пока они спорили, Наксил по краю ушёл подальше от Ямы. Пройти мимо фанатиков было тяжело, поскольку комната была переполнена. И он не мог подняться на лестницу, по ней всё ещё спускались культисты. Ему нужно было пройти до самой близкой стены, прижаться к ней спиной, и уповать на заклинание невидимости.

Он решил пробиться к месту, где без сознания лежал Джаб, всеми забытый. Он крутился туда сюда, проскальзывая между фанатиками, когда была на то возможность. Уже когда он был у стены, чья-то рука скользнула по его рубашке и схватилась за ткань. Наксил попытался выдернуть её, но фанатик вцепился крепко.

— Союзник? — выдохнул культист и кашлянул.

Наксил понял, что рука «фанатика» зависла напротив его рта, скрыв его, словно маска.

— Союзник, — прошипел Наксил.

«Фанатик» нащупал его руку и вложил в неё золотое кольцо.

Левитируй ! — показали его пальцы.

Наксил тихо поблагодарил Леди в Маске, пока надевал кольцо на свой палец. Он поднялся выше голов культистов, спиной к потолку, давя в себе кашель, вызванный кислотным воздухом. Ночная Тень вытер слезящиеся глаза обратной стороной рукава, даже капля слёз могла выдать его.

Внизу, замаскированный Ночная Тень спрятался в углублении в стене и накрыл себя магической тьмой. Тем временем фанатики завершили свой спор. Казалось, они пришли к соглашению. Высшие жрецы воззвали к своим последователям, и те выстроились в колонны по одному за их спинами, кладя руки на плечи впереди стоящего. Напевая имя Гонадора, они шагнули вперёд, падая в Яму.

Сначала Наксил подумал, что они пожертвовали собой. Но фанатики падали не быстро, а плавно спускались, удерживаемые магией.

Когда последний из них исчез, ветер втянул вслед за ними пурпурный туман и воздух вновь стал чистым. Замаскированный Ночная Тень вышел из тьмы и подполз к Яме, заглядывая в неё. Он поднял голову, будто вслушиваясь в какой-то отдалённый звук.

— Ловушка сработала, — наконец сказал он с улыбкой. — Они обезумели. Все.

Наксил спустился на пол, и невидимость спала. Он подошёл к тому месту, где стоял второй Ночная Тень. Многократно отражаясь, снизу, из Ямы, слышны были голоса. Казалось, что все фанатики разом что-то выкрикивали, какофония была неимоверной.

Наксил начал было стягивать кольцо с пальца, но другой Ночная Тень показал ему, чтобы он оставил кольцо себе. Наксил кивнул:

— Спасибо.

— Мазрол.

— Я Наксил.

Мазрол вновь взглянул в Яму и вздрогнул:

— Давай уходить отсюда.

Они пошли к лестнице. Наксил остановился, чтобы проверить Джаба. Полуорк был без сознания, его сильно ударили по голове, но молитва вернёт его в нормальное состояние.

Мазрол выглядел нетерпеливым:

— Ты видел Валдара?

— Кого?

Выражение лица Мазрола сразу сменилось на насторожённое. Что-то здесь было неправильно. Инстинкты кричали Наксилу, что Мазрол только что стал его врагом. Но ведь это смешно.

Наксил коснулся лба Джаба и начал петь. Углом глаза, он заметил пурпурный туман, вновь выползающий из Ямы. Его щупальце шарило по краю и медленно подползало сзади к Мазролу. Но тот ничего не замечал. Наксил посмотрел на Джаба.

— Что ты делаешь?

Наксил не отвечал. Это ведь очевидно. Ночная Тень продолжал петь.

Мазрол перехватил руку Наксила:

— Побереги свои молитвы, — сказал он. — Если аморфы проникнут сюда, то они нам понадобятся.

Наксил прервал молитву:

— Но Джаб…

— Оставь его. Он не один из нас.

Наксил медленно поднялся на ноги.

— Он один из верующих в Эйлистри.

Джаб застонал и перевернулся. Наксил слышал, как он слабо кашлянул.

Мазрол посмотрел на Наксила, будто приняв решение:

— Эйлистри — мертва, — сказал он, смотря в глаза Наксилу. — Лорд в Маске убил её. Всё, что жрицы рассказывали нам — было ложью.

Наксил сжал зубы. Он слышал, что в рядах Ночных Теней, есть мужчины, что до сих пор не отреклись от Ваэрона. Наксил никогда не поклонялся этому богу, придя в веру Леди в Маске, уже после её преображения. И это не Ваэрон спас его от страданий в Мензоберранзане, а Леди в Маске. Эйлистри.

Мазрол, должно быть, заметил недоверие в глазах Наксила. Он показал на Яму позади него.

— Позволила бы такое Эйлистри? — кричал он. — Она бы разрешила пройти сюда своим врагам? Она мертва, Наксил. Теперь Променад принадлежит нам, если мы сможем его удержать.

Позади Мазрола два красных глазных яблока повисли над краем Ямы. Глаза открылись и посмотрели на Ночную Тень из извивающегося пурпурного тумана. Наксил дрожал в страхе от слов Мазрола. Другой Ночная Тень приложил руку к падению Променада! И как он понял, были и другие поддельные верующие в Леди в Маске. Мазрол сказал «нас». Предательство ранило глубже, чем любой кинжал.

Наксил тихо взмолился.

Леди в Маске, я — ваш меч, и ваша песня. Снизойдите ко мне. Используйте моё тело как инструмент, чтобы привести этого богохульника к искуплению.

Стараясь говорить твёрдо, Наксил произнёс:

— Предатель.

Мазрол сделал выпад, стараясь ранить Наксила, но тот, наполненный изяществом Эйлистри — уклонился. Позади Мазрола шипастое щупальце выползло из Ямы рядом с глазами. Оно бросилось и сбило Мазрола с ног. Ночная Тень закричал, когда щупальце потянуло его в Яму.

— Леди в Маске может спасти тебя, — крикнул Наксил, прыгая вперёд и пытаясь схватить руку Мазрола, — Молись и …

Щупальце утянуло Мазрола внутрь.

Джаб сел. Его взгляд упал на желеобразное обрамлённое щупальцами аморфное существо, поднимающееся из Ямы, и рот полуорка широко открылся. Существо кроваво-красного цвета было огромно.

— Беги! — крикнул Наксил.

Он схватил руку Джаба и дёрнул его, поставив на ноги. Вместе они побежали к витой лестнице. Маленький коренастый полудроу оправился быстро — благословения Эйлистри и страх способствовали этому. После нескольких шагов он отпустил руку Наксила и побежал сам.

— Что, — выдохнул он, — это было?