Лиза Смедман - Господство Выживших

К'арлинд в страхе отпрянул от пруда, когда существо повернулось в его сторону. Он бросил на лицо лишь взгляд, но этого было достаточно. Тем демоном, который вылез из кокона, действительно была преобразовавшаяся Халисстра.

— Нет, — прошептал он.

Но отрицать здесь было нечего. Существо, отразившееся в пруду, было «монстром», которого он видел поднимающегося из глубин Лунной Впадины, во время похода в Акрополь. Это произошло всего два года назад, после того, как Халисстра помогла Каватине убить Селветарма. Рыцарь Тёмной Песни видела то, чем стала Халисстра? Почему тогда она не сказала?

К'арлинд покачал головой. Т'лар поняла всё не правильно. Халисстра не была убита Кающейся Леди. Она была преобразована во что-то… демоническое.

— Эйлистри, — прошептал маг тихо, — как ты позволила подобному случиться с кем-то из твоих верующих?

Он попятился, не желая видеть больше. Почувствовав спиной камень, Меларн понял, что находится в расщелине в скале. Брызги воды образовывали дугу над его плечом, утекая во второй Фонтан Памяти. Капли били в лицо, и стекали по щекам как слёзы.

Меларн стёр их. Его сестра была потеряна, без надежды что-либо исправить. Он уже ничего не мог для неё сделать. А поэтому, стоит думать о будущем, а не о прошлом.

Он отвернулся от ужасного видения, и вошёл в расщелину.

Т'лар изящно качнулась на выступе. Она была истощена после длинного подъёма. Её ноги и руки дрожали, но дроу не позволяла этому мешать её наблюдательности. Она сняла тёмно-синие линзы, которые защищали её глаза от резкого света Мира Наверху, и осторожно посмотрела вокруг. Прошла половина цикла, прежде чем она отыскала свою цель на этом выступе — солнце село и луна поднялась, но Меларн мог быть всё ещё здесь. Она не могла полагаться только на одну невидимость, чтобы скрыться. Только не от мага.

Думая, как бы не выдать себя, случайно сдвинув камень, она продвигалась по одной из сторон расщелины. Убийца потянула украшенный пауком кинжал из ножен. Она больше не повторит ошибку с паучьим шипом: очевидно Меларн был неуязвим к яду. Но этого нельзя было сказать о свирфнеблине торговце вином, чей труп она оставила позади.

Т'лар напевала мелодию баэ'квешел, гарантирующую, что невидимость не спадёт в ближайшее время, и спустилась в расщелину. Момент спустя, она выругалась, поняв, что её цели там уже нет. А она была так близко! Маг телепортировался, пока она поднималась по скале?

Гремел гром, и лил дождь. Капли, смешиваясь с потом Т'лар, стекали по бритой голове, падая на тело. Её губы были солёными. Убийца присела на корточки около самого верхнего из прудов в расщелине. Источник видимо был волшебный, потому что вода не утекала в ущелье, а дугой лилась в следующий бассейн. Дроу насторожённо следила за водой. Была ли она полезна или вредна? Если выпить воды, то убьёт ли её это, или просто утолит жажду.

Самый нижний пруд был не более трёх шагов в длину и несколько ладоней в глубину. Т'лар легко могла коснуться его дна. Казалось, что вокруг не было никаких трещин, но вода не вытекала из пруда, а просто… исчезала.

Момент. Что это было между ударами капель дождя? Когда Т'лар наклонилась ближе, часть воды затвердела. Убийце казалось, что она смотрит в окно: дроу мельком увидела ветвь дерева, потом мозаику, сделанную из странной формы кусочков зелёного стекла, спину и голову с белыми волосами и острыми ушами. Когда изображение повернулось, Т'лар признала его. К'арлинд.

Она улыбнулась. Так вот, что это за место — портал.

Т'лар свела пальцы и поцеловала их:

— Хвала Лолс, — прошептала она.

Охота не окончена, она лишь поменяла направление.

Убийца ступила в пруд и телепортировалась.

Лаэраль пристально смотрела в зеркало прорицания, вцепившись обеими руками в золотую раму.

— Где же Каватина? — спросила она с тревогой. — Покажи мне!

Она могла видеть Рыцаря Тёмной Песни, но только смутно. Тело Каватины дрожало в зеркале, неясное и призрачное. Волосы были всклокочены, а на лице отражалась мука. На ней была кольчуга, но рыцарь была не вооружена, туника под бронёй была испачкана и порвана. На лбу виднелась корка засохшей крови. Каватина бесцельно шагала по совершенно невыразительному серому каменистому пейзажу.

Руки Лаэраль сжали раму. Каватина мертва? Её дух блуждает на Равнине Фуги? Если это так, то почему богиня, к5оторой поклонялась рыцарь, не забирает её?

Пейзаж за Каватиной внезапно изменился, словно женщина вышла из тени на свет. Теперь она шла вдоль улицы, её ноги были погружены в твёрдый камень по колено. Позади вырисовывался край здания. Каватина прошла сквозь стену и направилась далее. Неясные силуэты людей спешили по улице, не замечая её. Жаровня на стене, заполненная сверкающими червями, отбрасывала тени, но не освещала Каватину. Свет беспрепятственно проходил сквозь Рыцаря Тёмной Песни.

— Она в эфирной форме, — выдохнула Лаэраль. — Но… где она?

Каватина выглядела поражённой, она дико оглядывалась по сторонам. Рыцарь взглянула вверх на что-то, что было вне пределов видимости зеркала, затем «пошла» вверх, её тело теперь двигалось параллельно улице, к металлической клетке, свисающей на цепи с фонаря, освещавшего улицу. Внутри клетки был заперт минотавр, крепко сжимавший железные прутья. Его лицо перекосилось от ярости, он бодал внутреннюю часть клетки массивными рогами.

Лаэраль сразу узнала ориентир. Каватина в Скаллпорте!

Чуть позже, Лаэраль стояла возле таверны «Глубинное Пламя», замаскировавшись, как и всякий раз при посещении Скаллпорта. Чародейка облачилась в простой закрытый плащ, в ткань которого были вплетены защитные двеомеры, защищающие от вредоносного волшебства. Она телепортировалась в Глубоководье, прошла через портал, связывающий её прежний дом с пещерами близь Скаллпорта, и поспешно двинулась по улицам города в Подземье.

Лаэраль беспокоилась, что не успеет и Каватина успеет уйти. Приблизившись к «Глубинному Огню», она вынула горсть могильной пыли из кармана, бросила её перед собой и произнесла слова провидения. Заклинание показало человека в поношенной одежде, скрывающегося за дверью постоялого двора. Он испугался, когда понял, что Лаэраль смотрит на него, и поспешил прочь сквозь дурно пахнущий мусор, валяющийся на улице. Чародейка подняла руку, направляя своё заклинание на клетку с минотавром, и вздохнула с облегчением, когда Каватина стала видимой. Рыцарь Тёмной Песни «стояла» в воздухе рядом с клеткой, пристально смотря на узника и крича, минотавр ревел что-то в ответ. Слова были неслышны, так как заклинание передавало лишь образы.

Прохожие вытягивали шеи, привлечённые этим зрелищем. Каждый подталкивал другого локтем. Лаэраль расслышала слова «Эйлистри» и «жрица» в их шёпоте. Игнорирую зевак, чародейка произнесла заклинание и сделала закручивающий пас рукой. Тело Каватины стало заметно более материальным, а её крики стали слышны — дроу вернулась в материальный мир. Когда рыцарь упала, Лаэраль выкрикнула слово и указала на неё. Каватина замерла в шаге от земли и стала плавно опускаться.