Ричард Кнаак - Королевство тени

— Может, я ещё буду блистать на сцене! — похвалился череп.

На лице Зэйла появилась улыбка.

— Поскольку ни наш добрый хозяин, ни его жуткие подданные не видели Хамбарта, ему удалось их обмануть. Хоть и ненадолго. — Он поднял корявый обрубок правой руки. — Как видишь.

— Значит, всё кончено? Опасность позади?

— Урех и его обитатели упокоились, и врата в Преисподнюю снова запечатаны. Так что все в полном порядке.

Кентрил поднял глаза к голубому небу. Судя по всему, недавно миновал полдень, только вот какого дня?

— Сколько я провалялся без сознания?

— Два с половиной дня. Я обнаружил тебя перед закатом и сделал все что смог.

Два с половиной дня… Преодолев боль, капитан оттолкнулся от земли и сел.

— Как мои ноги, Зэйл?

— Вроде не сломаны, хотя тебе лучше знать.

Вскоре Кентрил убедился, что ноги хотя и ноют, но доверять им можно.

— Если уж я могу стоять, я хочу побыстрее убраться отсюда. Не желаю провести ещё одну ночь в этих стенах.

Зэйл нахмурился:

— Возможно, разумнее обождать ещё день.

— Я хочу уйти.

— Как пожелаешь. Я понимаю.

Некромант с некоторым усилием поднялся. Он убрал череп в рваный мешок и поспешил на помощь капитану.

Когда Кентрил встал, что-то упало на землю у его ног. Он осторожно нагнулся и подобрал вещицу.

С броши на него смотрело лицо Этанны.

— Что это? — спросил Зэйл.

Капитан быстро сжал пальцы:

— Ничего. Совсем ничего. Идём.

Они направились к буйным джунглям. Им некуда больше торопиться, и некромант на ходу посвятил капитана в свои планы:

— Давай остановимся на ночь в вашем старом лагере, а завтра утром отыщем кого-нибудь из моих друзей. Они помогут нам исцелиться, а после ты отправишься домой.

— А чужак не создаст проблем?

Зэйл тихонько хихикнул:

— Только не тот, кто поверг самого Диабло. К тому же они захотят услышать эту историю из первых уст.

Друзья не задумываясь перешагнули через разрушенную стену, навеки покидая Свет-среди-Светлых. Однако вскоре капитан Дюмон остановил Зэйла.

— Дай мне секунду, пожалуйста, — попросил он.

В молчании Кентрил оглянулся на руины, ставшие концом и мечты, и кошмара. Ветер завывал над потерянным городом, словно оплакивал всех погибших.

— Мне жаль твоих друзей, — тихо произнёс некромант.

— Всё прошло. Лучше забыть, навсегда.

Он отвернулся, и они продолжили путь. И всё же рука капитана Кентрила Дюмона украдкой скользнула в мешочек на поясе, бережно уронив в него брошь.

За спинами уходящих людей терпеливая природа возобновила свою работу, медленно, но неизбежно стирая последнюю память о королевстве тени.