Алексей Черненко - Наемник

— Нет, — ответил я. — Там мой дом и мне надо туда вернуться, во что бы то ни стало. Ты как никто другой должен понимать меня.

— Да я все понимаю, — согласился вампир. — Вот только если уж сами боги не дают тебе сделать это, то тут уж ничего не попишешь.

— Да что мы камни в руках пересыпаем, — вмешался гном. — Раз уж решили, что идем в Империю, то надо просто определиться каким путем и все. Я предлагаю идти через Мерейю. Дольше, но зато дороги там куда как лучше и не надо будет через перевал тащиться.

— Согласен, — Кивнули Кагаза и Нургала.

— Я тоже не против, — согласился Кал`Атар. — К тому же, есть у меня в Коронате кое какие дела. Заодно и порешаю.

— Значит, идем в Коронат, — подытожил я все сказанное выше.

Собрав лагерь, мы отправились в путь. Дорога до границы с Мерейским Коронатом занимала всегда около декады, но проехать сам Коронат было не так просто. Слишком глубоко в него уходили горы. По рассказам вампира, путь мог занять и до полугода. Прикинув все за и против, мы отправились искать караван, который хотел бы отправиться с нами в сторону Короната. Найти его удалось довольно быстро. Караванщики, понимая всю безнадежность ожидания расчистки перевала, искали способы добраться до Империи. Трое торговцев согласились с нашими условиями и ценой, и мы отправились в путь.

— Ты не можешь так поступить, — Кевира пылала яростью.

— Прошел уже год, — устало отвечал герцог Красс.

— Девочка моя, — попробовал вмешаться Гордин. — Я уверен, что если бы он был жив, то давно бы подал нам весть.

— Нет. Я все равно не верю в то, что он мертв.

— Кевира…. - попробовал достучаться до дочери герцог.

— Нет. Что бы вы ни сказали, я все равно верю, что он жив. Просто его занесло далеко и он не может добраться до нас. Вот и все.

— Илиниэль, — повернулся к ней герцог. — Может быть, хотя бы ты ей скажешь. Глупо верить, что после такого длительного срока, он может быть жив.

— Он жив, — твердо произнесла Иль. — Я просила у жрецов Такхизис спросить богиню об этом. Они ответили, что он жив и ищет путь домой. Он вернется.

— Вот видите, — вскричала довольная Кевира. — А я вам, о чем говорила?

Герцог устало вздохнул. Он уже знал о том, что жрецы Такхизис прислали послание, в котором говорили, что Дарк жив. Вот только они сразу уточнили, что для богов понятие жизни очень растянуто. Он жив до тех пор, пока жива его сущность. Мальчик мог быть мертв для разумных, но жив для богов. Вот только говорить об этом он не стал. За прошедший год обе девушки сильно выросли. Обе с особым рвением изучали магическое ремесло и принимали активное участие в управлении герцогством. Причинами такого рвения, конечно, были ясны, и не могли не радовать упорство и стремление достичь результата.

— Хорошо, — вздохнул герцог. — До тех пор пока боги говорят, что он жив, я не буду объявлять о его смерти.

— Спасибо, — Кевира обняла отца. Илиниэль просто поклонилась и тихонько вышла за дверь.

«Совсем она поплохела», — подумал герцог, глядя в спину темной, подумал герцог. «Надо будет спросить у ее отца, что с ней происходит».

Третий день шел проливной дождь. Одежда промокла и холодила тело. Заклинание для обогрева никак не получалось. Половина каравана хлюпала носами и старалась не показываться на улице.

— Небо плачет, — проговорил ехавший рядом вампир. — Не к добру это.

— Согласен, — буркнул гном. — Лучше бы мы остались в Халифате. Там хотя бы тепло и почти сухо.

— Кстати, — поинтересовался я. — А вам не кажется, что этот дождь, какой-то странный?

— В смысле, — насторожился вампир.

— Если смотреть на него истинным зрением, то иногда в облаках проскальзывают упорядоченные структуры какого-то заклинания.

— Всем стоять, — вскричал вампир. Караван замер. — Расскажи-ка поподробнее об этих структурах.

— Да я их толком не видел. Просто когда бьет молния, то небо ненадолго рассеивается, и становятся видны структуры заклинаний на полнеба. Только вот такое невозможно. Нет магов, способных сотворить такое.

— Магов, может, и нет, а вот артефакты древних точно на подобное способны, — задумчиво проговорил вампир.

— А сила? — возразил я ему. — Столько силы ни у кого нет.

— Сила ерунда, — отмахнулся он. — Несколько разумных на алтарь и хватит даже на заклинание высшего уровня. Надо занимать оборону и готовится к нападению.

— Позади неплохое место было, — ответил гном.

— Отлично, — кивнул вампир. — Дарк, ты и все рукопашные бойцы идете со мной. Собирайтесь.

— А что случилось то? — спросил я.

— Быстро, — рявкнул вампир. Скатившись с голема, я отправился натягивать краги и собирать остальных. Через пару минут мы уже стояли в полной готовности.

Вампир принюхивался к воздуху. Повернув голову немного вперед и вправо, он указал немного в сторону от дороги.

— Туда. Оттуда идет слабый запах крови и смерти.

Воины кинулись к кустам. Не успел я даже начать двигаться в указанном направлении, как они уже растворились среди кустов. Гроза гасила все звуки, поэтому можно было не опасаться, что нас кто-то услышит. Вампир подошел ко мне.

— Внимательно следи за любыми проявлениями магии. Не хватало нам только влететь в какую-нибудь магическую ловушку.

Кивнув головой, я отправился вслед за ним. Сделав пару шагов в чащу леса, на меня обрушился ментальный удар. Голова разрывалась от боли. Я кричал, но не слышал своего голоса. Шум в голове пропал, только когда сознание заполнила тьма.

Приходил в себя я очень долго. Урывками просыпаясь и снова погружаясь во тьму. Открыв глаза, я понял, что над головой светит солнце, а я сам лежу на чем-то мягком. Пошевелившись, скривился от боли и решил пока просто полежать. В ушах все еще стоял шум, но его уже можно было терпеть. Рядом со мной опустилась на землю эльфа. Приподняв мою голову, она поднесла мне ко рту небольшой сосуд с ароматным напитком.

«Темные боги, она же светлая», мысль промелькнула в голове подобно удару молнии. Резко оттолкнув ее руку, я вскочил на ноги. Перед глазами все поплыло. Упав на землю, я снова постарался подняться, но окончательно обессилел и провалился в забытье.

Придя в себя в очередной раз, я не спешил открывать глаза или шевелиться. Памятуя о прежнем пробуждении, я лежал и старался привести себя в порядок.

— Можешь, больше не притворятся, — раздался рядом голос вампира.

— Благословение светлых богов, — отозвался я, открывая глаза. Следующая фраза застряла у меня в горле. Рядом с вампиром стояла та самая эльфа, что я видел до этого.

— Не волнуйся, — ответил вампир на мой невысказанный вопрос. — Они не причинят тебе вреда.

— Верится с трудом, — ответил я. — В прошлый раз даже клятва не остановила их.

— В этот раз точно не причинят. Они не нападают на своих Повелителей.