Алексей Черненко - Наемник

— А где ты тут эльфийских владык видишь? — поинтересовался я.

— Возможно, будет лучше, если я расскажу все с самого начала, — вмешалась эльфа.

Рассказ эльфы был довольно странный. Они оказались из изгнанного эльфийского клана Салтар`Ак`Ластиниэль. Клана ночи. Причину изгнания она назвала после небольшой паузы.

— Мы отказались подчиниться сыну владыки Первого Леса.

— И что? — не понял я. — За такое изгоняют всю ветвь?

— Нет, — ответила эльфа. — Изгнали только меня. Остальные ушли вслед за мной. Для нас, клана темных магов и убийц, честь и верность своему повелителю единственное, что действительно имеет значение. Моя сестра должна была привести отряд наемников для защиты внешних границ наших новых земель, но она погибла в начале года.

— Твою сестру, скорее всего, убил я, — признался вампир.

— Я знаю, — кивнула эльфа. — На тебе до сих пор остались следы ее смерти. Любой высший или видящий из моего народа способен увидеть их.

Вновь переглянувшись с вампиром, я произнес:

— А зачем вам вообще нужен лес?

— Лес не так обязателен, как все думают. Гораздо важнее для нас — наличие Повелителя. Того, кому мы должны служить. Наша кровь требует этого от нас. Такова наша судьба.

— Так что же вы ослушались то его? — спросил вампир.

— Он предложил мне стать живым товаром. Выйти за какого-то барона, земли которого граничат с Первым лесом. Меня хотели продать ради расширения земель Первого Леса. Такое я не могла принять и сказала об этом. И теперь я стала причиной гибели моего клана.

— А что вы тут делали? — злобно спросил вампир.

— Я пыталась подчинить себе этот лес, — тихо ответила она. — Только у меня ничего не получилось. Лес подчиняется только Повелителю.

— А почему вы мне все это рассказываете? — спросил я, вспомнив начало разговора.

— Потому, что мы хотим, что бы повелитель принял нас, — ответила эльфа, опускаясь на колени.

На небе быстро расползались тучи и сквозь них начали проглядывать первые лучики солнышка. Моя челюсть скребла по земле, стараясь провалиться пониже. Вампир нахально ухмылялся, стоя в сторонке.

— А почему я? — не нашелся я сказать ничего более умного.

— Лес принял тебя и позвал на помощь. Значит, ты достоин, быть нашим Повелителем.

— А если я решу вас всех продать в рабство? — спросил я, лихорадочно обдумывая способы проверки себя на душевное здоровье. Уж слишком все смахивало на безумие.

— Мы подчинимся…….. - глухо ответила эльфа. — Второго разрыва с Повелителем мы просто не перенесем.

— Нет.

— Почему?

— Потому, что одна из вас пыталась меня убить, а двое других пытались меня продать куда-то. Так что нет, — отбивался я уже почти час. Вампир, как ни странно выступал на стороне эльфов.

— Но повелитель……..

— Никаких «повелитель». Нет и все. Разговор окончен.

— Вы не понимаете, мой господин…… - настаивала эльфа.

— И никаких, «мой господин», — огрызнулся я.

— Как прикажете, владыка, — поклонилась эльфа. — Просто вы должны понять. Мы уже привязаны к вам. Если у вас есть хоть капля сострадания, то прошу вас не гнать, хотя бы мой клан. Можете убить меня или отдать своему вампиру в пищу, но не обрекайте остальных на смерть.

— Мне вот интересно, а сколько еще названий для «повелителя» у вас есть в запасе? — спросил я. За час она ни разу не повторилась.

— Много, мой сюзерен, — ответила эльфа с широкой улыбкой на лице.

— Мне надо посоветоваться с моими друзьями, — ответил я.

— Можешь не советоваться, — ответил вампир. — Я объяснил всем ситуацию и они не против. Остался только ты.

— А что делать с ее способностью, подчинять разумных? — вспомнил я про рассказ вампира о высших эльфах. — Мне стадо баранов, вместо гвардии, совсем не нужно.

— Можете не волноваться, милорд. Я способна контролировать свою способность и буду использовать ее только по вашему прямому приказу.

— Мне надо подумать, — произнес я. — И принесите что-нибудь поесть.

Поклонившись мне, эльфа и вампир удалились. Спустя несколько минут ко мне подошла эльфа и поставила рядом поднос с едой. Немного мяса, сыр, хлеб и несколько фруктов.

Сев, я принялся поглощать угощение и попутно обдумывать сложившуюся ситуацию. С одной стороны, эльфы — великолепные бойцы и превосходные маги. А тем более воины и маги такого клана. Даже вампир признал, что ему было бы тяжело сражаться с несколькими бойцами одновременно. С другой стороны — уже трижды мы сталкивались с ними и каждый раз ничем хорошим эти встречи не заканчивались.

Доев все, что было на подносе, я попробовал подняться. Голова уже почти не кружилась и неторопливым шагом, я отправился в сторону расположившегося рядом каравана. Попадавшиеся мне на пути эльфы почтительно склоняли головы. Найдя вампира, я оттащил его в сторону и тихо проговорил:

— Как ты думаешь, когда они решат прибить нас?

— С чего ты это решил?

— Ни разу не слышал, что бы смертный правил кем-то из вечных.

— Не переживай. Напасть на тебя они не могут просто физически. Ты теперь для них — повелитель. Чтобы ты не решил, они уже принадлежат тебе. Хорошее приобретение, должен заметить. Их конечно мало, но достаточно, что бы смести небольшой город.

— В смысле?

— Десяток магов и почти пятьдесят воинов. Остальные просто мирное население. Около двух сотен женщин, почти сотня мужчин, и три десятка с небольшим, детей и подростков.

— С ума сойти, — воскликнул я. — Чем мы их кормить то будем? У нас же денег не хватит их снарядить или просто одеть.

— Не переживай. Они полностью упакованы. У них даже единороги есть. Представляешь. Я всего два раза в жизни пил кровь единорога. Непередаваемое ощущение, — вампир облизнулся.

— И ты думаешь, что они согласятся отдать тебе единорога на съедение?

— Я уже договорился, — вампир хлопнул себя по губам. — В смысле, тебе-то они точно не откажут.

— А как ты там с ними договорился? — у меня начали возникать сомнения по поводу всего произошедшего.

— Даааааа……..как-то получилось……….О, смотри, — вампир рванул в сторону машущего руками гнома, который почему то копался в сундуках у эльфов.

— А ну всем стоять на месте, — заорал я. Вокруг застыли все. Даже лошади, кажется, перестали всхрапывать.

— Кал, Турин и вислоухая — ко мне, — скомандовал я. Все трое быстро подбежали. — Рассказывайте с самого начала, что произошло.

— Что с ним? — вампир сжимал глотку эльфы. Клыки выставлялись изо рта.

— Его зовет лес, — сипя, ответила эльфа.

— Прикажи ему прекратить, — вампир начал трансформироваться.

— Я…. не….. мо….. гу…… - эльфа начала терять сознание.

Ослабив хватку, вампир отбросил эльфу и кинулся к Дарку. Прекратив орать, он поднял на него глаза: