Ирина Ильина - Тайными тропами

— Не понимаю, а как же поиски камней, металлов?

— О, это — другое. Это труд, ходят наугад. И потом, они же разучились работать.

— Но попробовать можно? Поговори с королевой, мы придем, поможем переправить всех.

— Хорошо, Вера, я спрошу.

Когда я заглянула в шкатулку на следующий день, то увидела тронный зал в королевском дворце. Мифиона Первая в парче и золоте, с вычурными буклями на голове восседала на троне, напоминая портрет Екатерины Великой из учебника истории. Перед ней, низко склонив голову, стоял высокий седой мужчина:

— О, прекрасная, неповторимая Мифиона Первая, — говорил он, — наши дома целы, там потребуется небольшой ремонт, мы справимся! Мы быстро все восстановим и начнем нашу обычную работу.

— Какая помощь вам нужна?

— Пока не знаю, Светлейшая королева!

— Хорошо, подумайте, чем сможем, поможем!

Королева величественно взмахнула рукой, и трон повернулся спиной к просителю. Шут подскочил и запел, пританцовывая и бряцая колокольчиками:

— Маленький юркий народец возвращается в родные пределы, радуйтесь все! Славьте великодушную Мифиону Первую!

Я захлопнула шкатулку и побежала к Сергею: не терпелось поделиться новостью. Утром мы должны были ехать в зоопарк. Экскурсия на целый день.

— Серый, может в ZOO не поедем?

— Ты же мечтала? — удивился Сергей.

— А, ну его! Мы там уже сто раз были, а в Фэйритэйл переселение народов!

— Да? Ты права, мы можем понадобиться. Договорились! В полвосьмого я у тебя!

Утро — самая трудная часть дня: надо вынуть себя из постели, почистить зубы, умыться. И это еще не самое страшное! Надо позавтракать! Вот где казнь из казней! Как запихнуть в себя бутерброд да еще и запить его стаканом молока? Но вылить в раковину молоко я не могу: так воспитана, бабушка пережила послевоенный голод и говорила мне, что самый страшный грех — выбросить продукты, поэтому я, давясь, выпила молоко, а бутерброд завернула в салфетку: накормлю Волчка или Барсика: это же не выбросить. Помыла чашку, натянула джинсы, кеды. Звонят! Вот и Сергей! Вместе с ним в комнату влетел воробей.

— Ой, а у меня здесь нет кармана! Может, переодеться, не в джинсы же его засовывать? — спросила я.

Но воробей прочно вцепился лапками в левое плечо.

— Ну вот, пойду в хрустальных башмачках. Хотя однажды я в них уже бегала по лесу, не помню, чтобы они мешали.

Мы прошли в мою комнату, я сняла кеды с легким вздохом сожаления, достала хрустальные туфельки, Сергей взял меня за руку. Через несколько секунд мы уже были в Фэйритэйл. Местность оказалась совершенно незнакомой. Берег реки, густой лес вокруг, такой же, как и у гномов. Никого нет, мы совершенно одни. Я растерялась. А Сергей сообразил:

— Орлик, осмотрись вокруг, может, увидишь наших переселенцев?

Пока орел парил, выглядывая путников, решили развести костер. Я набрала веток тех самых кустов, которые любят, чтобы их обламывали, произнесла заклинание, и огонь вспыхнул. Опустился орел:

— Они близко, все устали, детей несут на руках. С ними несколько гномов, эльфов и два кентавра.

— А Волчок и Барс? Дракоша? — удивилась я.

— Эти гораздо ближе, — показалось, орел усмехнулся.

Послышался треск ломаемых веток и на прибрежный песок одновременно выскочили снежный барс и волк, они повалили нас с Сергеем в траву, в попытке лизнуть то меня, то его. Наконец, под осуждающим взглядом орла оба успокоились. С неба опустился дракон.

— Команда в сборе! — воскликнула я.

— Да, — промурлыкал Барсик, — но путь нелегкий, все устали. Дети болеют и капризничают, мужчины скрежещут зубами, а женщины ворчат все громче и громче. Еще немного, и они развернутся обратно.

— Лекс и Стив не могут их успокоить, — добавил волк, — все боятся, что не дойдут, а если дойдут, то не смогут починить дома. Злость на Зоки, Минкуса и их родных разрастается.

— Орлик, ты не видел, как далеко их жилища?

— Мы как раз посередине пути. До гор такое же расстояние, как и до столицы.

— Это хорошо!

Раздался нудный детский плач, раздраженные покрикивания женщин:

— Да успокойся, экий непоседа! Отшлепаю!

На поляну вышли первые путники.

— Здравствуйте! — вскрикнула я, — останавливаемся на привал!

— Какой привал? Нам еще так далеко идти! — недовольно ответил первый из появившихся мужчин.

— А как давно вы идете?

— Вышли рано утром.

— Сейчас вы на половине пути. Можно сделать привал, отдохнуть и обсудить дальнейшие действия.

— Что обсуждать, — зло зашипела одна из женщин, — надо возвращаться.

Появились Лекс и Стив:

— Вера, как хорошо, что ты здесь! Но мы знали, что ты нас не оставишь: твои друзья пришли ранним утром.

— Давайте обсудим создавшуюся ситуацию, надо искать такой путь, при котором вы потеряете меньше сил.

Нано побурчали еще немного, но расселись вокруг нас. Подошли кентавры. С одним я была знакома. Пеленор брезгливо поморщился, глядя на лежащих и сидящих нано:

— Они не борцы, Вера, они — нытики! Я с такими встречаюсь впервые! Они мне не нравятся!

— Пеленор, не осуждай их! Быть веками в рабстве страшно. Теперь они должны научиться радоваться жизни и свободе.

Пока мы с Пеленором обменивались мнениями, гномы и эльфы, взявшие шефство над несчастным народом, раздавали еду и питье. Все получили по лепешке с сыром и по чашке с чаем. Завязался разговор, в котором нано практически не участвовали.

— А кто ходил к королеве? — спросила я.

— Зоки, отец Минкуса.

— Я не узнала его! А где он сейчас?

— Я здесь, — раздался тусклый голос.

Высокий, седой нано поднялся и пошел к нам. Его плечи были безвольно опущены, в глазах блестели слезы.

— Ты так устал? — спросила я.

— Нет, я расстроен: нано не хотят идти дальше, они боятся остаться одни, боятся трудностей.

— Что это вы? — воскликнул Сергей, — столько лет провели в тесных пещерах, где и дышать-то нечем, так тяжело, через болезнь, восстановили свои уникальные способности изменяться, и вдруг, когда свобода и свои дома близко, — на попятный? Я думаю, что не один Зоки знает путь нано в родное селенье?

— Да, конечно, — откликнулось несколько голосов.

— Так вот, сейчас те, кто может, пойдут туда и будут готовить жилища к встрече женщин и детей. Можете взять и несколько женщин, там ведь надо и убрать? Из тех, кто знает этот путь, есть такие? — Сергей говорил с твердой уверенностью в голосе.

— Есть, — откликнулись женщины.

— А мы разделимся на несколько групп, наберем лиан, смастерим корзины и повесим их на волка, барса и кентавров. Вы же не возражаете? — спросил он.

— Нет, — неуверенно ответили кентавры.

— В корзины мы усадим детей. Их не так много. Особенно уставшие женщины могут долететь на драконе и орле. А остальные с Лексом и Стивом потихоньку пойдут дальше. Все согласны?