Ирина Ильина - Тайными тропами

— А что ты прошептала, когда вставляла ключ?

— Просто — нано.

— Значит, они должны быть где-то здесь. А что ты вообще о них знаешь?

— Да ничего, знаю Минкуса, их там, в Фэйритэйл, очень мало. Я видела-то человек десять всего.

Сбоку послышался шорох. Обернувшись, увидели голову маленького человечка, торчащую из скалы. Потом появилась маленькая рука, прижалась к губам, призывая замолчать, и поманила нас к себе. Мы осторожно подошли. Было видно, что малыш испуган. Переглянувшись, мы прикоснулись к скале и та нас впустила. Незнакомец зашептал:

— Вы знаете Минкуса?

— Да.

— Пойдемте со мной.

Скала расступалась перед ним, пропуская дальше в свое чрево. Шли недолго, и оказались в небольшой пещере, где находилась маленькая, совершенно седая женщина.

— Мама, — произнес наш провожатый, — они знают Минкуса.

— Кто вы? — спросила она, — и как попали к нам?

Она присмотрелась и добавила:

— Вы же не совсем нано?

— Нет, — ответил Сергей, сразу взяв на себя инициативу, — мы — люди. Но хорошо знаем Минкуса.

— Как он, где он? — с тоской спросила хозяйка.

— Он — в порядке, недавно женился. У него прекрасная жена — дриада. А кто вы?

— Мы — нано. Я мать Минкуса, Индара, это мой младший сын — Гери. Есть еще две дочери, но они сейчас работают.

— Как вы здесь живете, — вырвалось у меня, — дышать трудно!

— Так и живем, — ответила Индара, — уже много веков: как началась война Титанов. Когда она уже кончится? Я боюсь, мы разучились вырастать.

— Война Титанов давно кончилась, — ответил Сергей.

— Вот видишь, мама! И Минкус, когда уходил, говорил то же самое. А ты не поверила.

— Почему же он не вернулся за нами, как обещал?

— Думаю, он не может вернуться, — ответил Сергей, — правда, о вас не рассказывал, но теперь я понимаю, он не смог попасть обратно.

— Но наш царь, Дрэк, часто выходит наверх и говорит, что война продолжается!

— Он врет, мама! А все верят. Так удобно: мы его кормим, заботимся о нем, а он пожинает плоды своих трудов: раз в месяц выходит на воздух, говорит, что рискует жизнью, утверждает, что все нано, покинувшие тайные пещеры, погибли. Он обманывает, мама! Там же он царем не будет! Это и говорил Минкус!

Я осмотрелась. Жилище устроено в естественной пещере. Вдоль стен разбросаны шкуры, стола нет. Индара, заметив мой взгляд, произнесла:

— Мебель сквозь стены не проходит. Так как вы попали сюда?

— Королева Мифиона подарила мне шкатулку, вставив в нее ключик, я загадала найти вас. И вот, мы здесь. Я даже понимаю, почему именно у вас: с Минкусом мы друзья. Когда я последний раз его видела, он сказал, что пути нано ведут к хорошим знакомым, родным, и то — не всегда. Думаю, он пытался к вам вернуться, но не смог.

— Это Дрэк! Он что-то сделал! Сколько наших ушло, никто не вернулся!

— Теперь я понимаю, почему все нано, такие грустные! А сколько вас вообще?

— Нас мало и с каждым годом становится все меньше. У нас подорвано здоровье, наши дети почти не рожают, а новорожденные плохо выживают.

— Так надо уйти! Всем уйти! — воскликнул Сергей.

— Как? Нано уже привыкли подчиняться. Дрэк кормит всех с рук. Они не пойдут. А мы не можем их бросить! — возразила Индара.

Вдруг она оглянулась на стену, Гери вскочил, схватив несколько шкур, мы все поняли и упали на камни. Гери нас укрыл. В пещеру кто-то вошел, послышался разговор, но неразборчиво. Гери поднял шкуры:

— Знакомьтесь: мои сестры Ими и Ная. Они пришли раньше, так как Дрэк поднял тревогу. Вас ищут. Но здесь искать не догадаются.

Две девушки испуганно смотрели на нас. Я не могла понять, как в пещере, куда не проникал свет, видно? Видимо, этот вопрос волновал и Сергея:

— Мы, наверное, стали немного нано, благодаря ключику, вот и видим в темноте, — сказал он.

— Да, мы всегда могли видеть в подземельях, — сказала Индара, — давайте поедим, что там Дрэк вам дал?

— Да ничего, — ответила Ими, — подняли тревогу, и он всех отправил по домам, сказав, что пищу принесут мужчины. А они ищут посторонних.

Нас снова спрятали под шкуры. "Как они слышат приближение к стене?" — подумала я. Тут же шкуры снова сняли.

— Отец пришел, — сообщила Ная, — вон он, с мамой. Его зовут Зоки.

Мужчина доставал продукты из холщовой сумки и слушал рассказ Индары. Мне показалось, что он очень недоволен.

— Идите кушать, — позвала хозяйка.

Сели на шкуры, вокруг застиранной, штопаной скатерки, заменяющей стол.

— Так вы говорите, что войны нет? — спросил Зоки.

— Нет, — ответили мы.

— И что, у Минкуса все хорошо?

— Хорошо.

— Наделали вы шума. А дракон с вами?

— Дракон? — я удивилась, — может быть это мой Дракоша, но шли мы сюда без него, это он сам нашел нас.

— Как только начались поиски чужаков, сразу наткнулись на дракона, а он еще и огнем плюется. Решили, что никто не пришел, тревогу отменили. Вы поживите у нас тихо, я поговорю с верными людьми. Может, и уйдем. Не все, так по одному.

Спали в этой же комнате-пещере на шкурах, было очень неудобно, душно и жестко. Утром ушли на работу все, кроме Индары. День тянулся медленно, скучно.

— Серый, а давай заглянем в шкатулку? — предложила я.

Сергей с удовольствием откликнулся на предложение. Открыли шкатулку, полился розовый свет. В комнате на диване сидел Минкус, читая газету.

— Минкус, — позвала я, — хочешь с мамой поговорить?

Индара подбежала. Я показала ей шкатулку. Минкус, не отрываясь, смотрел на нас:

— Мама? Вера? Вера, как ты там оказалась?

— Минкус, сынок, как ты?

— У меня все очень хорошо, мама, но я не могу к вам попасть, пытался несколько раз. Стоит стена! А Вера у вас, как это?

— Мальчик мой! Как я рада, что у тебя все хорошо!

— Давайте, выбирайтесь оттуда! Все! Там вообще опасно находиться. Очень близко подземное море!

— Сынок, отец вернется, поговори с ним. Ему решать. Расскажи о себе?

Мы с Сергеем отошли подальше — пусть поболтают. Медленно и нудно, но день подошел к концу, все собрались, а после ужина стали подходить мужчины других семейств. В пещеру набилось человек двадцать. Я открыла шкатулку, раздался голос Минкуса:

— Слушайте все! Война закончилась очень давно! Уже и следа не осталось. Здесь солнце, море, леса! Нас, нано, немного, но нас все любят. Найдутся и дома, и работа! Бросайте пещеры, выходите наверх! Дрэк ничего не сможет сделать! Ему вас не остановить. Единственное, что он смог, это закрыть нам, повидавшим другую жизнь, обратную дорогу! Специально, чтобы вы не узнали ужасную для него правду!

Мужчины загалдели, они не спорили, а обсуждали, когда выходить. И куда. Решили уходить всем и рано утром, до работы, чтобы не сталкиваться с Дрэком. А идти к Минкусу. Расходились по одному, тихо. Рано утром, едва проснувшись, стали по очереди исчезать в стене пещеры, произнеся, как заклинание: