Ирина Ильина - Тайными тропами

— Сергей, смотри: все в сборе, нет только орла и нас. Скорее! Держись за меня!

Я достала маленькие хрустальные туфельки, Сергей схватил меня за руку, воробей сел на плечо. Туфельки увеличились в размере, я их надела и мы оказались в номере. Орел взлетел с плеча под потолок, уселся на карниз. Минкус познакомил Сергея с остальными, пока меня приветствовали звери. Барс и волк так радовались, что свалили меня с ног. Дракон, который не мог подойти близко, осуждающе шипел, огромная кошка и дикая собака старались лизнуть в лицо. Вот она — настоящая любовь и преданность!

— Ну, ладно вам, ладно! — вскричала я, — познакомьтесь с Сергеем, это мой единственный земной друг.

Орлик слетел с карниза на подоконник. Волк снисходительно обнюхал Сергея и лег у моих ног — намекал на наши особые отношения. Барсик вскочил на спинку дивана и положил голову мне на плечо. Все показывали, что соскучились. Стив и Лекс с улыбкой наблюдали встречу. Дриопа принесла нам с Сергеем по чашечке горячего нектара.

— Как вам удалось их привести? — спросила я, поглаживая мягкую мордочку Барсика.

— Это было не трудно, — ответил Стив, — они сами пытались открыть дверь, царапались и выли.

— Друзья, давайте займемся нашим делом, — отвлек Минкус.

— Давайте, — согласился Сергей, — что вам известно?

— Да ничего, исчез, как сквозь землю провалился, — ответил Стив.

— Может, что-то знает Пан? — спросила я.

— Тоже исчез, — грустно произнесла Дриопа.

— Остается разведка: Орлик проведет ее в небе, Волчок в лесу, Барсик в горах, а мы отправимся к кентавру. Ведь он наш друг? Там все и встретимся, — предложила я, — все равно, чувствую — Гименея в городе нет.

Дриопа хотела остаться в отеле, но мы воспротивились: однажды ее уже выкрали, неизвестно, на что еще решатся противники их брака. А то, что это их происки, были уверенны все.

Мы с Дриопой оседлали Дракошу, Минкус пошел своим тайным путем, Сергей отправился в поход со Стивом и Лексом. Уже была видна крыша жилища кентавра, когда нас догнал Орлик. Сообщенные им сведения испугали:

— Кажется, кентавр замешан в пропаже Гименея, летите к Артемиде, я попробую вытащить Минкуса. Волчок уже пошел навстречу Стиву, Лексу и Сергею, а Барсик отправился к Артемиде.

— Будь осторожней, Орлик! — попросила я.

Дракоша развернулся, и через несколько минут мы опустились на поляну перед гротом богини охоты. Прекрасная дева играла со снежным барсом, признаться, я почувствовала легкий укол ревности.

Нимфы помогли нам спуститься на землю. Артемида оставила свое развлечение, а Барсик бросился ко мне с чисто кошачьим мяуканьем.

— Здравствуй, отважная девочка Вера, — задумчиво произнесла богиня, — и что же тебе дома-то не сидится?

— Друзья позвали, вот я и пришла. Спасибо тебе, прекрасная охотница, что не отказываешь нам в помощи!

— Я еще не предложила помощь, я только предположила связь между пропажей Гименея и кентавром.

— То есть, это не точно?

— Это точно, боги не ошибаются.

— Но ты же сказала — предположила?

— Ты слишком внимательна к мелочам, Вера! Я еще не решила, на чью сторону встать, а ты… Ты меня расстраиваешь…

— О, прекрасная Артемида! Я совсем не хотела тебя обидеть, просто переживаю за друзей.

На ветку ближайшего дерева тяжело взгромоздился орел, я видела, как напряглась Дриопа, залаяли псы Артемиды.

— А, явился ваш нано, — с насмешкой произнесла богиня.

Тут я увидела Минкуса. Он выскочил из скалы, будто за ним гнался рой пчел. С выпученными в ужасе глазами, он, размахивая руками, бежал к своей возлюбленной, на ходу вырастая, и кричал:

— Вы здесь, какое счастье! Надо спасать остальных. Я сразу не вышел в доме Пеленора и подслушал его разговор с Гефестом. Тот все так же хочет жениться на Дриопе. Что делать, что делать?

Минкус бегал по поляне, натыкаясь на деревья, оглядываясь по сторонам, у него начиналась истерика. Артемида презрительно усмехнулась:

— Успокойся, ты нервируешь моих собак!

Орлик вступил в разговор:

— Уже все идут сюда, сейчас решим, что делать. Они близко.

В тоне гордой птицы чувствовалось пренебрежение. Так же, как и богиня, орел не терпел слабость. Глядя на Артемиду, вдруг поняла — она знает все, но помогать нам не станет. Одно то, что она раскрыла измену кентавра и укрыла нас в своих владениях, было помощью, большего от нее не дождаться.

Мы сели в тени старого платана, недалеко журчал ручей, Минкус постепенно успокоился, обнял Дриопу, показывая всем, как она ему дорога. Нимфы подали фрукты и нектар, только холодный.

— Вспомни, о чем они говорили еще? — спросила я.

— Что-то говорили, но я не помню, я услышал голос Гефеста, речь шла о свадьбе, и все, у меня помутилось в голове, стало дурно, я бросился к вам.

— А как ты узнал, что мы здесь?

— О, это тропы нано. Надо подумать, куда хочешь попасть, или — кого хочешь видеть, и будешь там.

— Подумай о Гименее.

— Не могу — он бог, с ним так не получится, только друзья, близкие. К ним можно попасть, — он задумался и грустно добавил, — и то — не всегда.

Собаки Артемиды вновь забеспокоились, зарычали, заскулили.

— Твои друзья идут, — бесцветно сказала богиня.

На поляну выскочил волк. Он рыкнул в сторону собак, подбежал ко мне, радостно поскуливая. Появились остальные. Гном и эльф подошли с поклоном к Артемиде, а Сергей застыл на месте, изумленно оглядываясь:

— Меня сейчас превратят в оленя? — спросил он.

Артемида расхохоталась:

— Ты же не охотник, и я не воюю с детьми. Так значит, ты меня знаешь, маленький герой?

— Ну да — знаю, в школе проходили.

— Как приятно осознавать, что тебя "проходят" в школе, — произнесла Артемида грустно и скрылась в гроте.

Наша компания собралась в тени деревьев.

— Ты говорила с ней? — кивнув в сторону грота, спросил эльф.

— Говорила. Я уверенна, она знает все, но нам не поможет. Расскажите, что выяснили вы?

— Да почти ничего, нас на полпути остановил Волчок, и вот мы здесь.

Минкус вновь заметался по поляне, Дриопа задумчиво поглаживала ствол платана, орел взлетел и парил в высоте, оглядывая окрестности, дракон спокойно спал в тени. Барсик произнес:

— Успокойся, Минкус, скоро нам будет известно все. Я по дороге сюда встретил диких барсов, они собирают сведения в горах, Волчок отправил в леса волков. Пора спускаться вниз, наши разведчики должны подойти с минуты на минуту. Мы не можем их подвергать опасности — встреча с богиней охоты и ее псами для них чревата, пойдем, Волчок.

Сергей поддержал Барсика:

— Он прав, тебе надо успокоиться, в таких делах нужна холодная голова, иначе — наломаешь дров.

— Каких дров? — растерялся Минкус.

— Пословица это, — рыкнул волк, уходя.