Сергей Волков - Сомнамбула. Книга 3. Бегство Сквозь Время

– Не мы одни ищем Максима… Матвея. Степан Николаевич Гумилев – человек влиятельный, решительный и с огромными возможностями, так?

– Ну, так… – кивнула Анна.

– Стало быть, он наверняка тоже ищет своего единственного сына, так?

– Наверное…

– Товарищ Дементьев… ну, канцлер Прусаков, объявил корпорацию «Кольцо» преступной организацией, а ее президента и его сына – врагами. Выходит…

– Да ничего не выходит, – отмахнулась Петровская. – Я же была на станции «Амур», говорила с ним. Я тоже думала, что он найдет Матвея…

– Ну, тогда не нашел, а сейчас…

– Корпорация разгромлена, ее президент Гумилев в розыске. А Матвей… может быть, он вообще не живо-ой… – и Анна вновь заплакала.

– Если бы его убили, – жестко сказала Соня, – то не искали бы, понимаете?

– Наверное…

– Постойте! – подняла руку Соня. – Я, кажется, придумала!

– Что ты придумала? Как заманить нас в ловушку и сбежать? – немедленно вскинулась Анна, вытирая слезы.

– Делать мне больше нечего, – фыркнула Соня. – Я придумала, как узнать, куда исчезла корпорация «Кольцо»!

– Говори!

– Сперва извинитесь.

– Что-о?! Чтобы я… перед какой-то рыжей…

– Тогда ничего не скажу! – Соня уселась на стул, сложила руки на груди и отвернулась от разъяренной Анны.

– Девочки, не ссорьтесь, – проворковала Надежда.

На ее слова никто не обратил внимание.

– Хорошо, – пересилив себя, тихо проговорила Анна. – Извини… те.

Соня повернулась к девушке.

– И вы меня извините, Анна. Понимаете, нам надо сейчас быть заодно, быть командой. Предлагаю перемирие. По крайней мере на тот срок, пока мы не отыщем… нашего жениха. Идет?

– Хорошо, – так же тихо повторила Петровская.

– Значит, мир? – уточнила Соня.

– Мир.

– Тогда я хочу спросить у исина корабля: в вашей памяти есть данные о полетах, которые совершал Степан Николаевич Гумилев?

Ответом Соне было молчание.

Анна улыбнулась сквозь слезы.

– Она тебе… вам не ответит. Надежда!

– Слушаю, – отозвался искусственный интеллект.

– Куда летал Гумилев?

– Президент корпорации «Кольцо» совершил на «Черной стреле» двадцать четыре вылета. Три – в окрестностях станции «Амур», шесть – на орбиту Венеры, одиннадцать – на Луну, четыре – на различные станции, один – на Марс, и девять – на базу корпорации, расположенную на Титане…

– Есть! – обрадовано воскликнула Соня. – Титан! База!

– Где это? – распахнула ресницы Петровская.

– Титан – спутник Сатурна. Выходит, у корпорации «Кольцо» там база. И скорее всего, именно на нее и отправились уцелевшие сотрудники после разгрома.

– Я поняла, – кивнула Анна. – Надежда! Корабль летит на Титан.

– Выполняю.

«Справедливый» приближался к Титану. Самый крупный спутник Сатурна уже хорошо был виден невооруженным глазом – в обзорных иллюминаторах он выглядел как желтое пятно, медовый глазок на фоне бархатной черноты космоса.

О Титане Матвей знал немало. Один из самых крупных спутников планет-гигантов, названный в честь брата древнегреческого бога Кроноса, Титан имел почти земную атмосферу, на девяносто с чем-то процентов состоящую из азота. Но в отличие от Земли и терраформированных Марса и Луны, в атмосфере Титана практически отсутствовал кислород, зато было много метана. Густые метановые облака надежно укрывали планету от наблюдений с орбиты. Именно метан придавал спутнику «фирменный» медовый окрас.

Поверхность Титана также напоминала земную. Там имелись океаны, а на единственном крупном материке Ксанаду высились горные хребты, достигавшие двух километров в высоту.

Интерес к Титану люди проявляли давно. В героическую эпоху освоения множество разведывательных зондов и исследовательских станций опускались на его поверхность. Именно на Титане были открыты первые внеземные формы жизни, и это, к изумлению ученых, оказались не слизистые комочки протоорганизмов, а сложноорганизованные, удивительные существа. Одни напоминали земных головоногих моллюсков, другие – членистоногих, третьи – парящих в плотной атмосфере медуз, четвертые вообще имели не белковую, а кремнеорганическую основу и именовались «живыми камнями».

В двадцать втором веке на Титан состоялось три экспедиции и была выстроена первая постоянная база, так называемый «Приют-1». Затем, в эпоху колониальных войн, база оказалась заброшенной, и лишь в начале двадцать пятого века люди вернулись на крупнейший спутник Сатурна.

Здесь постоянно работала геологоразведочная экспедиция, имелся пост дальней связи и база «Беллоны». Но это была только верхушка айсберга. Титан облюбовали для своих темных делишек контрабандисты, черные старатели, а в ущельях Адири находился тайный ремонтный комплекс «Армии пробуждения», где захваченные гражданские суда переделывались в боевые машины.

И самое главное – в недрах Титана, как выяснилось, была выстроена база корпорации «Кольцо». То, что Титан является следующим после Венеры кандидатом на терраформирование, знал в Солнечной системе каждый школьник. Но этот же самый каждый школьник также был в курсе, насколько затратно и сложно перетащить в район Сатурна громоздкую терраформирующую технику. Фраза «когда Титан терраформируют» стала сродни выражению «после дождичка в четверг».

Поэтому Матвей очень удивился, узнав, что корпорация «Кольцо» уже много лет ведет подготовку плацдарма для атаки на девственный и негостеприимный мир Титана.

– В бизнесе, в политике и в любви побеждает тот, кто умеет заглянуть в завтрашний день, – сказал сыну Степан Николаевич, объясняя свое решение возводить базу на Титане. – Мы все равно выбили бы из правительства этот подряд, но товар положено подавать лицом. Стало быть, если кто-то из скептиков начнет оспаривать саму возможность терраформирования столь удаленного от Солнца объекта, мы сможем предъявить ему уже готовую базу, смонтированные атмосферные станции и газоотсосы. Ну, точнее, теперь уже не сможем…

После этих слов Гумилев-старший помрачнел и уселся в кресло второго пилота. Разговор отца и сына проходил в центральном отсеке фотонного крейсера «Справедливый», который нагнал караван судов корпорации «Кольцо» в районе, известном среди пилотов как «семерка», а по-простому – на орбите Юпитера.

Огненный ураган, исторгнутый Солнцем, нарушил связь между кораблями и станциями во всем Солсисе. Ослепли радары, оглохли сканеры, даже лазерные дальномеры, «щупачи», не в состоянии были пробиться через мощные потоки излучения и ионизированного газа.

После уничтожения станции «Око-500» можно было не опасаться, что караван будет обнаружен, но требовалось срочно уводить суда прочь.

Степан Николаевич с самого начала планировал эвакуировать все активы корпорации на Титан, но Матвей усомнился в правильности такого решения.