Дмитрий Колодан - Пангея. Книга 1. Земля Гигантов

– Но… – Белка запнулась. – Ты же умер! Я сама… Я отправила твое тело по реке на запад. Мать-Аэйла приняла тебя.

– Ну, спасибо. Могла бы и не напоминать.

Знахарь почесал предплечье и потянулся. Хрустнули кости.

– Ну да, я умер, – согласился он. – И что – теперь я не должен за тобой присматривать? Ты уже натворила глупостей, того и гляди, натворишь больше.

– Но как? Разве можно вернуться из земли предков?

Оолф пожал плечами.

– Я не пробовал. Глупая маленькая Белка, ты сама сделала так, чтобы я остался с тобой. Ну, в какой-то мере…

– Сама? Но…

Девочка дотронулась до косички, в которую вплела прядь волос Оолфа. Она сделала это в память о старике, чтобы сохранить при себе его частичку. А удержала дух знахаря.

Оолф задумчиво изучал собственные пальцы.

– Однако, – сказал он. – Всю жизнь думал, что после смерти волосы и ногти продолжают расти. А гляди ж ты – не растут!

– Где мы? – спросила Белка.

Оолф пожал плечами.

– Где-то, – неопределенно сказал он. – Везде и нигде, место не имеет значения.

– Как я сюда попала? Здесь же нет входа.

Прямо над Белкой нарисованные охотники танцевали над телом убитого мамонта, благодаря предков за богатую добычу.

– Как попала? Как идиотка. Хватило же ума – броситься на рога бизона.

– Но я…

– Ты нашла Хранителя рода? – перебил ее Оолф.

– Да. Он… – Белка потянула за шнурок, на котором висела фигурка. Но ее там не оказалось. Неужели она умудрилась ее потерять?

– Здесь Хранителю рода делать нечего, – сказал знахарь. – И без него тесно. Не волнуйся – он с тобой, просто не здесь.

Оолф ткнул палкой в костер. Вновь взметнулись искры. Несколько попало Белке на руку, но она не почувствовала жара.

– Погляжу, ты почти научилась пользоваться предметом, – сказал Оолф, глядя в огонь.

– Что?

– Предметом, – повторил Оолф. – Фигуркой Медведя. Поняла, что он тебе дает?

– Он… Он помогает разговаривать с животными.

– Разговаривать! – Оолф фыркнул. – С его помощью ты можешь управлять животными. Не просить, а приказывать.

– Но…

– Ты должна быть сильной, маленькая Белка. С помощью этой фигурки я приводил стада на Большую Охоту, у нас всегда было много добычи. Я говорил стадам: идите, и они шли.

– Я пыталась!

– И что? Пока ты лишь вспугнула парочку бизонов. Ты передала им свои чувства, но тут ума не требуется. Ты должна научиться передавать им свои мысли. Животные должны слушать, что ты им говоришь, и делать это.

– Но Вурл, – возразила Белка. – Он же слушается меня…

– Слушается! – передразнил ее знахарь. – Попробуй приказать медведю встать на задние лапы и станцевать, посмотрим, как он тебя послушается.

Белка промолчала.

– Твоя сила здесь, – Оолф постучал себя пальцем по виску. – В голове. Так учись ею пользоваться.

Знахарь принялся ворошить костер.

– Тебе предстоит долгий и трудный путь, – сказал он. – Слишком много опасностей тебя ждет. Ты храбрая, но придется стать храбрее. Ты сильная, но нужно быть сильнее. И в этом я не могу тебе помочь… Я не могу дать тебе силу. Больше, чем у тебя есть, – не могу.

Пламя костра заметалось, словно от порыва ветра. Но воздух в пещере по-прежнему оставался неподвижным.

– И будь осторожна, маленькая Белка, – сказал Оолф. – Опасности ждут тебя впереди, и они идут за тобой по пятам.

– Опасности? – Белка вздрогнула.

– Кое-кто очень хочет заполучить предмет, который у тебя есть.

– Призрак! – воскликнула Белка. – Я видела – высокий прозрачный человек. Я заметила его в пещере, а потом он шел за мной до равнин.

– Призрак? – Старик дернул себя за бороду. – Нет, девочка моя, не призрак. Как и ты, он состоит из плоти и крови.

– Кто же это? Оборотень? – Белка осеклась.

Оолф пожал плечами.

– Может, и оборотень, но точно не человек. Такие, как он, всегда жили рядом с людьми. Тот, кто учил меня, рассказывал, что раньше на небе было две луны. Прозрачные люди жили в огромном селении с каменными шалашами. Много зла они совершили, и души их стали чернее сажи. Тогда собрали они свои злые души и отправили на небо, на вторую луну. Но та не выдержала груза, упала на землю и разлетелась на тысячи кусочков. Так погибло каменное селение, а прозрачные люди разбрелись по земле. Они бродят и до сих пор, ищут осколки той самой луны. Всё надеются собрать их вместе и вернуть свои души… А твой предмет – один из этих осколков.

– Осколок луны? – удивилась Белка. – Разве он не воплощение Хранителя рода?

– Пфф… – Оолф шумно выдохнул в бороду. – Конечно, воплощение. С чего ты взяла, что одно не может быть еще и другим? Посмотри на костер… Видишь огонь – он и свет, и тепло, и дерево, которым был, и зола, которой станет.

Пламя скрыло старика. Охотники на стене снова преследовали мамонта, потрясая длинными копьями.

– Или взгляни на себя, – сказал Оолф. – Ты маленькая девочка без имени и рода. Но разве это все? Пойми – кто ты еще. Кто ты на самом деле.

Голос старика вдруг изменился. Стал сильнее и мягче, словно знахарь внезапно помолодел.

– Эй! Барышня? Вы живы или как? То есть, если вы живы, не могли бы вы успокоить своего медведя? А то у меня есть опасения, что он хочет меня сожрать…

– Что? – Белка уставилась на знахаря.

Старик широко улыбался. Неизвестно откуда у него в руке появилась деревянная плошка. Подняв ее, Оолф плеснул в лицо Белке ледяной водой.

Белка зажмурилась и открыла глаза.

Медведь действовал Виму на нервы. Умнейшее животное, ага. Зверь оказался не умнее морской свинки, которую Вим в детстве держал в аквариуме. Та тоже не понимала даже простейших команд, лишь таращила глаза, да возмущенно пищала, требуя еду. Точно так же медведь смотрел на Вима – зверь определенно был голоден.

Он был огромным. Медведи, которых Вим вдел в цирке, казались карликами по сравнению с этим зверем. Здесь же… Сила и мощь. Если б медведь поднялся на задние лапы, то высотой был бы не меньше трех метров. Когти как кинжалы; в оскаленной пасти поблескивали клыки длиной с палец; черная шерсть висела грубыми космами. Настоящее первобытное чудовище – такое откусит голову и не заметит. На его фоне девочка, которая лежала у лап зверя, казалась крошечной, как Дюймовочка.

– Ну хорошо, – сказал Вим. – Я даю тебе две банки тушенки и банку копченых сардин. Идет? Еще у меня есть консервированные ананасы, но ты, поди, не знаешь, что такое ананасы?

Вим задумался.

– Думаю, про тушенку ты тоже не слышал. Но она тебе понравится. Чес-слово!

Медведь рявкнул. Должно быть, его рык слышно на километры. По спине побежали мурашки.

– Да ладно тебе! Отличная сделка. У тушенки срок годности до две тысячи двенадцатого года. Получается, она не испортится еще… Очень долго. Твои потомки к тому времени уже вымрут.