Елена Хаецкая - Нелегал

Нитирэн расхохотался. Он упер кулаки себе в живот, выставил вперед локти и зашевелил ими, выражая явное удовольствие. Потом осведомился:

— Нравится?

— Очень, — ответил Авденаго. — Как тебе это удалось?

— Заманил, — лаконически ответил Нитирэн. — Он будет жить до тех пор, пока Черная Комоти не примет его в себя. Она сожрет его, потому что я так захотел! И она будет довольна, потому что он сытный.

— Как ты определил, что он сытный? — поинтересовался Авденаго.

— Откусил кусок. — Нитирэн указал пальцем на бедро своего поверженного соперника — там еще кровоточила рана. И выглядела она (понял Авденаго) так, словно кто-то действительно отгрыз зубами часть плоти.

— Жирный. Жилистый, — добавил Нитирэн. — Невкусный, но сытный. Вообще тролли не едят друг друга. И не все тролли едят людей. Ты ведь человек?

— Я — создание Морана Джурича, — сообщил Авденаго. — Я не знаю, человек я или нет. Моран Джурич ничего не говорил мне об этом.

— Моран Джурич жесток, — охотно подтвердил Нитирэн. — Если ты хочешь, можешь быть моим сторонником.

— Да, хочу.

Нитирэн сказал:

— Когда я уничтожу Эхувана, я заберу себе и его сторонников. Я убью только некоторых.

— Ты тоже жесток, — кивнул Авденаго. — Я понял смысл твоей жестокости.

— Нитирэн брезгливо относится к людоедам, — сообщил Авденаго своему рабу. — Как ты полагаешь, это обнадеживающий признак?

Этиго угрюмо посмотрел на него.

— Понятия не имею. Может быть, он поступает с людьми еще хуже.

— Съесть — куда уж хуже…

— Наверняка возможно что-нибудь и похуже, — повторил Этиго. — Не знаю. Просто подозреваю. С некоторых пор я утратил способность сравнивать. Все одинаково плохо, и лучше не становится.

— С каких это пор? — прищурился Авденаго.

— С тех пор, как не убил тебя.

— Не смог убить, — поправил Авденаго.

Этиго вздохнул.

— Говорят, чем больше неприятностей переживешь, тем больше ума наживешь. Но это, по-моему, не мой случай. Я глупею.

— Николай Иванович сказал бы, что заметить собственную глупость — первый признак приращения ума, — процитировал Авденаго.

— Николай Иванович? — удивился раб. — Странное имя.

— Мой первый тролль. Еще до Джурича Морана, — объяснил Авденаго.

— Ясно.

— Ничего тебе не ясно! — рассердился Авденаго.

Этиго посмотрел на него устало.

— Может, и не ясно, но мне это не интересно, — сказал он. — Я просто хочу, чтобы все поскорее закончилось.

— В таком случае, закапывайся в опилки и спи, — приказал Авденаго. — Я вернусь под утро. Сегодня последняя сравнительно мирная пирушка, а завтра в полдень Нитирэн вызовет Эхувана на вечный поединок.

При слове «вечный» Этиго передернуло, и Авденаго поспешил добавить:

— Просто такое название. На самом деле это — финал. Для одного из двоих последствия единоборства будут вечными, вот и все.

Он махнул рукой и весело ушел. Этиго проводил его глазами, потом забрался в телегу и почти сразу же задремал. Находясь среди троллей, в средоточии их мира, он терял силы. С каждым днем это становилось все ощутимее. Даже на карьере не было так тяжело, а здесь Этиго едва мог дышать. Поездка к храму Комоти чуть не убила его. А его хозяин, наоборот, здоровеет час от часу. Как такое возможно? Неужели Авденаго действительно становится троллем — не только по умонастроению или по духу, но и по плоти? Живое существо, рожденное матерью, не в состоянии ведь изменить свою принадлежность к той или иной расе, как не может оно по собственному усмотрению выбрать себе цвет глаз и кожи.

Нужно было действительно зарезать этого Авденаго, когда еще оставалась возможность. Если подумать хорошенько, то у Этиго еще были случаи исправить первую ошибку. Жаль, что он не воспользовался ими. Теперь-то уж поздно.

Этиго не заметил, как погрузился в сон. Ему показалось, что он вообще не спал, но когда Авденаго растолкал его, Этиго с изумлением обнаружил, что уже рассвело.

От Авденаго пахло пивом и потом, волосы его были измазаны салом и осыпаны пылью. Он пошатывался, посмеивался и бессвязно что-то говорил. Этиго подловил удобный момент, чтобы толкнуть его. Оказавшись в горизонтальном положении, Авденаго тотчас же захрапел.

Этиго забрался к нему за пазуху и вытащил хлебную лепешку и здоровенный кусок мяса. Еще раз посмотрел на спящего хозяина. Ну надо же! Ай да Авденаго! Куролесил всю ночь, кажется, с кем-то успел подраться, если судить по царапинам на щеке и черным ссадинам на левой руке, но не забыл принести еду.

— Не только еду, — пробурчал во сне Авденаго. — Там, под поясом… тебе.

Этиго вздрогнул всем телом, страх пронзил его. Спящий хозяин читает мысли? Это подарок Морана или просто так влияет близость храма Комоти? И все ли тролли читают мысли, когда спят, пьяные, или только некоторые? И где это происходит — повсеместно или же только здесь, возле храма и горы? А может быть, такое случается лишь во время Великого Камбая?

Он еще раз обшарил безвольное тело Авденаго и действительно обнаружил еще один трофей — довольно сносную рубаху бурого цвета.

Этиго забрался под телегу и устроился спать на земле. Рубаху он свернул и сунул себе под голову.

Хозяина и слугу разбудил оглушительный рев множества труб. Одни трубы рыдали гнусаво, другие, напротив, верещали пронзительными голосами, как будто их щекотали. Воздух наполнился звуками, такими густыми, что даже дышать сделалось трудно.

Авденаго сел, сладко потянулся, с удовольствием обнаружив полное отсутствие похмелья, и заглянул под телегу.

— Этиго! Ты здесь?

— Да.

— Нашел рубаху?

— И еду. Все съел.

— И рубаху?

— Ох.

— Выбирайся на поверхность, я хочу поговорить. Неудобно вниз головой висеть.

Этиго вылез и предстал перед хозяином. Трубы все еще гудели, собеседникам пришлось кричать, чтобы слышать друг друга.

— Сейчас будет поединок, и я должен прибыть туда, — сообщил Авденаго. — Во всей красе.

— Понял, — буркнул Этиго.

— Что?

— Я понял! — повторил Этиго громче.

— Обвяжись вокруг груди тряпкой, чтобы не натирало, а сверху надень рубаху. Будет прилично.

— Чья рубаха?

— Твоя!

— Нет, была чья?

— Одного тролля! Я подрался! — доложил Авденаго, красуясь. — Начистил ему рыло по всем правилам. Господи, да я впервые в жизни кого-то по-настоящему отколотил.

— Наверное, он нарочно поддался, — сказал Этиго.

Авденаго даже подпрыгнул от негодования.

— У троллей так не принято!

— Угу, — сказал Этиго.

Авденаго помог ему одеться, затем взялся за упряжь. Этиго следил за ним угрюмым взглядом.

Авденаго перехватил этот взгляд.

— Готов?

Этиго пожал плечами.

— Выбора нет. Готов.

— Это в последний раз, — обещал Авденаго.