Алинна Ниоткудина - Ключ от радуги

— А-а-а… привидение!

Я даже не поняла, это кричали от страха или от восторга? Но все дружно ломанулись к той аудитории, за дверью которой скрылась, истекая слюной Мара. С одной стороны, меня подхватил долговязый, а с другой, на мне все еще висела настырная девица, и они потащили меня обратно по коридору.

Дверь на кафедру красок была распахнута… Все столпились в проходе, пытаясь рассмотреть, что же там происходит, и тихо о чем-то перешептываясь… До меня долетали только обрывки фраз: «Как ловить будем? «, «А за этого цветного, сколько дадут? «, «А чей это призрак? «.

Тощий, бывший в окружающей меня компании главным. Хозяйским жестом раздвинул стену спин и прошел в помещение кафедры, а я поневоле прошла за ним. И хорошо, что прошла…

В дальнем конце аудитории стоял длинный химический стол, освещаемый синим пламенем горелок. На столе из разных колбочек, трубочек, реторт и прочих химических причиндалов был собран какой-то аппарат. Над аппаратом, прямо в воздухе висело привидение. Толстый, облезлый, полупрозрачный дядька в странной одежде. Несмотря на свою полупрозрачность, он ловко двигал стеклянные колбочки, что-то смешивал, подливал, отсчитывал капли, прибавлял или убавлял пламя горелок и вещал что-то тихим нудным голосом. Тут же на столе на единственно свободном пятачке сидела Мара бульдожка, но дивного фиолетового цвета.

— Вот, коллега, попробуйте вот это. — Сказало привидение и капнуло чего-то в разверзнутую пасть демона. Мара благодарно проглотила, зажмурилась и … поменяла свой цвет на ярко-зеленый. Студенты за моей спиной одобрительно зашушукались…

— Арнегон, как мэтра-то ловить будем? Он же опять тут всю посуду побьет… Может, ну его. Возьмем розовой краски уйдем.

— А этот, который цвета меняет, я такого вообще никогда не видела…

— Да, я такого в музее не помню.

— Может он из запасников? — На шибко умного зашикали и стали бурно обсуждать способы поимки приведения и Мары, причисленной к ним же. Способов было два. Первый притащить из музея сеть и поймав им привидение тащить брыкающееся сущность до места заточения. Второй способ, притащить колбу-ловушку сюда и загнать призраки туда. И у обоих способов есть свои достоинства и недостатки. Колба-ловушка тяжелая и может разбиться, а ловить мэтра Этельгерда сетью сложно, он брыкается, норовит удрать и часто ему это удается.

Полупрозрачный профессор между тем продолжил свои изыскания и еще дважды предлагал Маре попробовать разные варианты зелий. И совершенно не обращал внимания на студентов, демон, между тем, мог похвастаться ярко красным цветом, и отменным аппетитом.

Я же дернула за рукав девицу, что все еще держала меня за руку.

— Скажи мне, пожалуйста, а зачем ловить привидение?

— А это традиция у нас такая. Этот, — она ткнула пальчиком в привидение, — он экспонат музея, раньше он тут преподавал, пока не попал под откат от опыта, но так и не покинул своего поста. А кому нужен преподаватель, которого днем не видно? Да и живых он не слышит или не хочет слышать, но лекции рассказывает классно. Вот его и заточили в капсулу в музее, но он все равно оттуда выбирается. А администрация платит студентам за поимку мэтра Этельгерда. Он выбирается, развлекается какое-то время, мы его ловим, получаем за это деньги, всем хорошо.

— А мнением мэтра Этельгерда вы интересовались?

— Нет, он никого же живого не слышит, а некроманта звать дорого, тогда от вознаграждения ничего не останется.

Мара опять поменяла цвет на ярко желтый, а потом рыгрула разноцветными пузырями…

— Ой, смотрите, смотрите… — заверещали студентки. — Как красиво…

«Мара! «

«Чего? «

«Ты там о чем беседуешь с мэтром? «

«О вкусе пищевых красителей… Очень я скажу тебе вкусная штука, особенно вот тот лиловый. «

«Значит, он тебя слышит? «

«Есттесссственно! «

Студенты между тем продолжали спорить, но уже на тему сейчас ловить мэтра или сперва закончить с покраской стола ненавистного препода, а потом заняться привидением и тем непонятным, то ли животным, то ли фантомом. Тем более, что неизвестно заплатят за него или нет. Наконец решили, что мэтр никуда от своих склянок не денется, надо оставить кого-нибудь его сторожить, чтобы другие факультеты не захапали его себе, в надежде на награду. Тощий ткнул пальцем в меня и все еще висящую на мне девицу:

— Вы останетесь тут. Будете стеречь…

— Я не хочу!

— Оретта, ты обещала слушаться? Вот и выполняй свои обещания.

Девица скисла, но мужественно осталась на посту. Остальные стьюденты бодро похватали какие-то бутыли и банки, и убежали по своим делам. Я под шумок, отцепилась наконец от девицы и тоже покинула кафедру, а заодно и веселую компанию и отправилась искать Одрика.

Женишок нашелся на последнем этаже в музее алхимии. Если бы было побольше времени и хороший экскурсовод, то я бы с удовольствием походила по музею, надо будет потом, как-нибудь сюда вернуться. Одрик ходил кругами вокруг большого непонятного агрегата с пояснительной табличкой:

«Аппарат для получения эликсира жизни (не действующий). «

— Ну как? Нашел?

Одрик рассеянно посмотрел на меня.

— Я точно выяснил, что кусок ключа где-то здесь, в этом агрегате, а точнее сказать не могу. Тут все пропитано магией в той или иной степени. Чтобы найти нужный нам кусочек, придется разобрать этот аппарат на части. Разбираем? — И Одрик вытащил из воздуха радужный меч. Во, любитель радикальных решений!

— Подожди, разломать его на части мы всегда успеем. У меня есть идея… Мара, топай сюда, дело есть.

Через три удара сердца из пола просочилась Мара, она меняла цвета как цветомузыка, рыгала разноцветными мыльными пузырями и была здорово навеселе.

— Чо надо? Ик… а то я еще десяток цветов не попробовала. Ик…

— Марусь, найди в этом агрегате свинцовую часть и можешь быть свободна.

— Свинцовая это какая? Ик…

— Свинец в любых аппаратах для экстрагирования, в том числе и этом, может использоваться только в качестве катализатора. — Наставительно заявил появившийся из ниоткуда призрак. — Куда же вы, коллега, пропали? Мы же еще не закончили… Я там приготовил одно изумительное сочетание, вам должно понравиться, а какой восхитительный должен быть цвет!

— Мара, попроси мэтра показать этот «катализатор» поконкретнее, а то тут много всякого наворочено.

Полупрозрачный мэтр, с грацией воздушного шарика, подплыл к агрегату и ткнул прозрачным пальцем в торчащую из него трубочку.

— Ой. Жжется… — и он тут же отдернул руку.

Одрик моментально сунулся вперед и довольно ловко отделил показанную призраком часть. Положил ее на ладонь и замер…

— Да, это она. Спасибо вам за … э-э-э консультацию. Может быть мы тоже сможем вам чем-нибудь помочь? Может быть вы хотите расстаться с вашим …э-э-э бестелесным существованием?