Ирина Тарасова - Зов крови

— Ринка, блин, ты ж меня чуть до инфаркта не довела!!!!

— Кто кого?

— Как самочувствие? Слышу, очнулась, — в комнату вошла молодая совсем женщина с копной длинный светлых волос и обалденными синими глазами (всегда таким красоткам тайно завидовала), стройной фигурой и длинными ногами (иэх!). — Меня зовут Наина, я хозяйка этого дома.

— Рина.

— Я знаю, — очаровательная улыбка скорее адресовалась Веньке. — Что с вами стряслось? Веньямин говорит что очень похоже на магическую атаку, но я не нашла никаких следов.

— Как вы искали?

— Магией духа, — понятливо улыбнулась Наина.

Понятно. Эльфийская кровь, значит. Тем более что сады-то их проезжали.

— Рин, может, объяснишь?

Воздух зазвенел от напряжения. Чей-то едва уловимый запах пощекотал ноздри, легкое дуновение ветерка, резкое ощущение опасности — словно водой окатили, я чуть было не потеряла контроль, аж клыки прорезаться начали, но все внезапно исчезло, как не было. Мой друг настороженно смотрел на меня, на всякий случай зажав в пальцах "звездный огонь" — универсальное заклятье на нежить — не убьет так оглушит.

— Что? — одними губами спросил он.

— Нормально, — я встряхнулась и постаралась улыбнуться нашей хозяйке. — Наина, скажите, а не будет ли совсем бестактно спросить вас о завтраке?

— Конечно! Вы одевайтесь пока, у меня все почти готово. Веньямин, помогите мне накрыть на стол. — Наина потянула моего напарничка за собой.

На комоде нашелся тазик и кувшин с той самой ледяной водичкой, которой меня будил Венька. Вычищенная и приведенная в приличный вид одежда висела на спинке кровати. Я привычно наводила марафет, заплела косу, но ощущение тревоги не покидало. Как будто что-то знакомое мелькнуло перед глазами на мгновенье и исчезло — и не можешь вспомнить, что это было и чем знакомо.

В соседней комнате, служившей и гостиной и кухней и столовой, хозяйка с моим приятелем накрывали на стол, преувеличенно бодро обсуждая погоду.

— Наина, скажите, а в ваших садах ничего нового не появилось? Я имею в виду…

— Я поняла, что ты имеешь в виду, — она остановила меня жестом, — Нет, ничего не было. В наших садах все спокойно. Даже у темных — как всякая "от светлых" она поморщилась — все тихо.

— Спасибо, вы меня порадовали.

— Кстати, в Халлад собираетесь?

— Да, а что?

— Да хотела с вами письмо отправить кузену, у него на Вечерней улице постоялый двор неплохой, заодно сэкономите — она улыбнулась своей неповторимой улыбкой, аж пришлось зубы стиснуть от зависти. — Я знаю, насколько тяжело охотникам достаются деньги.

— О да, это целая эпопея! — Веньке не хватало только пафосно воздетых к небу рук, — Просто неблагодарное занятие!

— Отвезем, конечно, спасибо вам, Наина.

И снова дорога, отбитая седлом филейная часть тела, и ноющая боль в спине. Бывают дни, когда я серьезно сомневалась, а правильный ли выбор я сделала много лет назад. Венька, по своему обыкновению, витал где-то в облаках, а точнее в районе домика Наины. Все бы ничего, да только ощущение тревоги от происшедшего не оставляло меня ни на минуту, царапая почему-то не сердце, как пишут в романах, а живот, отчего тряска в седле делалась еще более "приятной", внушая сильное желание что-нибудь сделать или кого-нибудь убить.

— Рин, а чего ты Наину про сады спрашивала? Думаешь, нежить какая?

— Хуже, Венечка, много хуже. Помнишь, я рассказывала про общины, которые с магией крови эксперименты ставили?

— Ну, — он непонимающе уставился на меня.

— Так вот, чую я, что тут не обошлось без магии крови. И хорошо, если это не очередной эксперимент.

— Ты что?! Да ведь даже в Халладе магия крови под запретом! Мне брат рассказывал, что от этих экспериментов потом полгорода убегало, пока Охотники не пришли!

Ах, да, брат рассказывал. У Веньки же старший брат имеется, о котором почему-то всегда упоминалось только то, что он рассказывал, однако воочию его никто не видел, не говоря уж о том, что интересоваться прошлым или происхождением в нашей среде не принято. Все что я знала о Веньке — что его отчислили из Академии Высшей магии перед выпускными экзаменами за какую то шалость (к несчастью, приведшую ректора сего почтенного заведения к постельному режиму, седой голове и нервному тику) и что у него имеется старший брат. Мне этого хватало, — Венька, несмотря на свою безалаберность, на охоте меня ни разу не подвел, в душу не лез и принимал меня такой, какая есть.

— Было такое, слышала. Только пахнет оно не нежитью, Веня и не опасностью, как от ТЕХ, а конкретно — кровью. Понимаешь?

— Приедем, в магистрат сообщу.

— Нет, друже, не стоит пока никому говорить, а то опять пойдет слух, что Ррриеналь на фоне полнолуния страдает головой.

— Да ладно, Чес ведь прилюдно извинился потом.

— Угу, когда я ему рожу в синяк превратила?

— Да уж. Ты чего-то совсем расклеилась, дорогая, давай-ка я тебя подправлю, а?

— Опять "транк" мне повесишь, а я потом похмельем маяться буду? Нет, спасибо, — я усмехнулась.

Да уж, поддерживающие заклинания, как и целительство, моему другу давались с большим трудом. И побочными эффектами.

— Лучше уж сходим в "Веселый боров", там всегда можно расслабиться.

— Очередной раз, напившись и набив кому — нить рожу? Сомнительное удовольствие. — Венька тряхнул головой и улыбнулся, разом отгоняя плохое настроение. — Мужчину тебе надо, вот ты и бесишься.

Ну вот, кто о чем, а лысый о расческе! Опять он пытается меня поддеть!

— Венечка, милый ты мой, где ж его найти-то, — именно Мужчину, а не что попало.

— Тебе прям совершенство какое-то требуется!

— На меньшее не согласна! — гордо задрала нос я, уже принимая игру.

— Спор?

— Спор!

Спорили мы регулярно, каждый раз въезжая в Халлад, Венька придумывал все более невыполнимые условия, а я все более невыполнимые требования к "кандидату". То, что у нас в итоге получался полный цирк, говорить не надо. Эти маленькие шалости помогали скоротать время в ожидании очередного заказа.

— Вот если в этот раз тебе кто-нибудь понравится, ты дашь мне слово никогда не есть пирожных!

— Только не это! — взмолилась я, — Вень, может что попроще, а?

— Тогда платье!

Я внутренне содрогнулась. Я в платье — это ужас. Но жить без пирожных еще страшнее.

— Платье, — я кивнула.

— Условия?

— Хорошо, что у нас было в прошлый раз?

— Горбатый светлый эльф с двумя левыми руками, — рассмеялся Вениамин. — Ты бы уж что-нибудь реальное выбрала.

— Тогда так: человек, выше меня ростом, некрупный, но и не тощий, светловолосый…

— Все? — обрадовался он.

— Э нет, не спеши, — я хитро улыбнулась, — еще два условия: он должен повстречаться нам не в пути и не на отдыхе, и последнее — он должен быть быстрее меня!