Инга Родионова - Лесничие. Эпизод 1

— Миленький, ну пожалуйста. Ты должен поесть, иначе у тебя не бу-дет сил. Ну, золотой мой, давай.

А что, теория Виталика о родстве Урмаса и альдека что-то имела под собой, поразилась Ира, и правда, они были очень похожи. Одинаково пе-чально морщили носы и моргали маленькими глазками. Заметив, что на не-го смотрят, альдек совсем засмущался и спрятал голову в ладошки. Урмас попытался сделать вид, что ничего не произошло и натянуто улыбаясь, по-сетовал:

— Вот, совсем ничего не ест. Что делать ума не приложу? Герман, шу-ба готова?

Тот что-то промычал.

— Думаю, может, в шубе ему станет легче, все-таки похожа на шерсть, надеюсь, скоро она вырастет. В смысле, шерсть, а не шуба.

Присутствующие молча переглянулись, но страдания несчастного животного как-то не тронули их черствые души.

— Ладно. — Сказал наконец Виталик. — Покажи-ка нам лучше неймуса. Вот Ира его никогда не видела. Урмас оживился возможности прекратить каторжные работы и побежал на свою половину за ключами. Он вернулся и повел их какими-то узкими темными коридорчиками вглубь дома. Оказа-лось, что маленький с виду домик был просто огромным, они шли по пере-ходам минут двадцать и, наконец, вышли к высокой тяжелой двери.

— А кто здесь еще содержится? — спросила Ира. Она помнила, с какой опаской шла здесь в прошлый раз Ольга. Стало быть, тут много разных жи-вотных и птиц, только с улицы ни за что не догадаешься.

— Есть клюворезы. Но у них сейчас кладка, — пыхтя, сообщил Урмас, он возился с замком и никак не мог открыть, — лежебоки, вы их видели, есть там парочка неизученных существ, в прошлом месяце ребята с участков привезли. Я их еще не описывал, все некогда.

Он переглянулся с Виталиком, с трудом повернул ключ и толкнул створку двери. За дверью снова шел коридор, но какого он размера, не бы-ло понятно, так как он сразу заворачивал и пропадал где-то вдалеке. Отту-да пахло холодом и сыростью. Ира осторожно заглянула за дверь и заме-тила, что коридор идет с довольно приличным наклоном. Получалось, что дорога ведет куда-то под землю.

— Ой, а про фонари я и забыл, — расстроился Урмас. — Сейчас, погоди-те минутку, я быстро, — и он исчез.

— А неймусы, они какие? — спросила Ира, кутаясь поплотнее в свитер. Холод шел из двери просто зверский, словно из морозильника. Правда, ни-чем таким звериным оттуда не пахло, но идти все равно было как-то страш-новато.

— Они живут высоко в горах, там, где начинаются ледники, — начал с хорошо поставленным голосом Виталик. Ага, догадалась Ирка, вероятно, лекция уже началась. — Это высокоорганизованные животные, со своими правилами поведения. Живут в группах по пять-шесть особей, очень редко парами. Поселенцы с Солисберона использовали их как средство передви-жения в горной местности. Неймусы довольно хорошо приручаются, но к ним нужен подход. Ты, когда зайдешь, главное не пугайся, они это просто обожают. Если почувствуют твой страх, все, привяжутся и не отстанут. Сде-лай вид, что не обращаешь внимания и не смотри им на хвост. Хвост — это их гордость, они к нему неравнодушны и не любят, когда на него сильно ко-сятся.

— Если ты им понравишься, они разрешат почесать голову, — встрял Юрген, — А я на неймусе даже катался, мне Урмас разрешил. И еще надо познакомиться с вожаком, поклонись ему и дай…

— Это моя экскурсия, — обиделся Виталик. — Не мешай, подумаешь, был один разок и все знает. А я на них в Альпах путешествовал, когда ты еще не родился, сопляк. Значит, дай ему немного снега, неймусы ему по-клоняются, ну, снегу, и этим покажешь, что ты вожака уважаешь, как более сильного.

— Что-то очень уж сложно, — засомневалась Ира, — Может в другой раз? А то я до сих пор не общалась с животными, которые умеют чему-то поклоняться.

— Да ну ерунда. — Успокоил ее мальчик. — А вдруг они тебе в испыта-нии попадутся, — и он хитро прищурился. Ира совсем стушевалась. Понятно, что паренек шутит, но а если и правда, такая будет проверка? Ничего себе, у них проверочки?

Тут прибежал Урмас, размахивая фонариками. Он раздал каждому по светильнику и построил их в шеренгу во главе с собой. А затем стал так бы-стро спускаться вниз, что Ирка буквально побежала за ним, следом катился Юрген и замыкал шествие Виталик. Дорога вниз оказалась вся покрыта тон-ким слоем льда и была страшно скользкой. Ира вцепилась в спину Урмаса, чтобы не упасть, но остальные довольно ловко продолжали катиться. Через пару извилистых поворотов, Ира размечталась о саночках. Ей-богу, тут они были бы к месту, и вдруг с ужасом поняла, что ведь надо будет еще и под-ниматься. Дорога сильно петляла и на поворотах Иру заносило в сторону, так что пару раз она ощутимо вляпалась в стены. Все летели вниз молча и слышался только скрип снега под ногами. На последнем повороте группа так разогналась, что Урмас влетел в сугроб и остальные, не удержавшись, попадали на него. Ирке пришлось несладко. На ней сверху лежали тощий, но костлявый мальчик и основательно упитанный Виталий. Урмас барах-тался под ней и отплевывался от снега, набившегося в рот. Наконец, все разобрали свои руки и ноги, и стали отряхиваться.

— Я здесь всегда падаю, — пожаловался Урмас, осматривая урон, на-несенный его одежде. — Как ни стараюсь помедленнее, внизу все равно раз-гоняешься.

— Так надо санки, — посоветовала Ирка. Она замерзла, как собака, ко-нечно, в одном-то свитерочке, и теперь прыгала, стараясь согреться. Она прямо чувствовала, что губы посинели, а нос, наоборот, покраснел. На фо-не ослепительно белого снега зрелище, вероятно, было восхитительным.

— И точно. Санки, как я про них не догадался, — обрадовался Урмас. — А я каждый день сюда спускаюсь, и не сообразил. Классно. Завтра же сани притащу, у нас где-то лежат, надо поискать.

Ира снисходительно улыбнулась, ну конечно, куда великим ученым про сани догадаться. И ведь не лень было каждый день падать.

— А подниматься как же? — поинтересовалась она, уже дрожа крупной дрожью. Согласитесь, резко попасть из лета в зиму неприятно, и как они не простужаются?

— Подниматься нам сегодня не придется. — Подал голос Виталик. Он натянул любимый беретик на уши и потирал руки. Юрген шмыгал носом и завернулся в чей-то старый плащ.

— Совсем? — испугалась Ира и представила себе долгие дни жизни, проведенной в холодном подвале. Но Виталик заверил ее, что подняться им помогут неймусы. Утеплившись по мере возможности, Ира огляделась. Вокруг лежал пушистый глубокий снег. Потолок в этом подземном царстве оказался высоким, и ярко освещался. То там, то здесь виднелись неболь-шие холмики и пригорки, даже лежали крупные камни. Помещение оказа-лось внушительным. По крайней мере, отсюда не было видно стен. Вдалеке поднимались черные очертания невысоких гор. По всей вероятности, со-лисберонцы пытались создать животным их привычную среду обитания. Но самих животных она пока не разглядела.