Инга Родионова - Лесничие. Эпизод 1

— Этого не может быть, — медленно произнес Игорь, рассматривая из-грызенное донесение своего Победителя. — Почему он раньше нам не по-пался?

— Я думаю, это их предводитель, — ответил Урмас. Они вместе с Оль-гой. Виталиком и Лидой стояли в кабинете Игоря, на полу лежал совершен-но измотанный Победитель и слабо махал хвостом. Он явно очень устал. — Помнишь, они нам никак не хотели говорить о лидере, а ты знаешь, что без него команда никогда не выходит на охоту. Я тогда решил, что с вожаком что-то случилось, но, видимо, он увидел нашу засаду и ушел. Лидер он на то и лидер, чтобы быть намного умнее других.

— Он практически рядом с Иркой, — медленно протянула Оля, глядя на точно такую же карту, что осталась у испытуемой. Красная точка медленно брела между деревьев, синяя весело скакала вокруг кротовой норки. Но на этой карте была и третья зеленая точка, она осторожно приближалась к красной, соблюдая все правила охотника. Все разом склонились над кар-той. Лида чуть слышно вздохнула:

— Не успеем. — И закрыла лицо руками.

— Собираем группу, быстро, — жестко сказал Игорь и через минуту ка-бинет опустел. Только на карте зеленая точка по-прежнему медленно при-ближалась к красной. Это лидер чучельников искал свою последнюю жерт-ву…

Часы показывали 4:01, а дело не сдвинулось ни на шаг. Одноухий не подавал признаков жизни. Но на карте синяя точка перестала так быстро мчаться и слегка успокоилась. Ира периодически проверяла местонахожде-ние шарька, но надо было торопиться. Прошел целый час, а фигур не нахо-дилось. Правда, ни одной ловушки она пока тоже не обнаружила, что все-ляло надежду, что все обойдется. И только Ирка так подумала, как ее нога вляпалась во что-то мерзкое. Какая-то коричневая грязь плотно облепила ее ступню и не собираясь отпускать. У Ирки сдавило сердце.

— Спокойствие, только спокойствие. — Испуганно пробормотала она.

Грязь все плотнее обхватывала ее ногу и, кажется, начала затягивать в глубину. Ира стала судорожно вспоминать, что лежит в ее рюкзаке, что могло бы помочь в такой ситуации, но вроде бы ни чего не подходило. Ира быстро развернула карту, ага, вот и слово подсказки горит ярким светом. Она ткнула в надпись пальцем и на плотном листе бумаги, словно напеча-тались буквы: "Попробовать лекарство под номером 7". Ира полезла в ап-течку, балансируя на одной ноге. Вторая предательски уходила все глубже в грязную лужу и стала видна уже по колено. Лекарства, ура, оказались, и правда, пронумерованы. Ира радостно схватила седьмой пузырек и нере-шительно замерла. А что с ним теперь делать? На карте больше ничего не появлялось, вероятно, с этим она должна справиться сама. Ира перекре-стилась и вылила лекарство на лужу. Грязь зашипела и моментально стала испаряться. Через минутку здесь была просто сухая земля и Иркина нога прекрасно себя чувствовала. Обрадованная таким успехом, девушка спря-тала пустой пузырек, решив не мусорить в таком месте. Она стала гораздо внимательнее и стала с двойным рвением осматриваться по сторонам. По карте было видно, что она находится где-то посредине и что синяя точка вдруг развернулась и помчалась прямо по направлению к ней. Проголодал-ся, стервец, подумала Ира, но в душе обрадовалась, все-таки будет не од-на. С некоторых пор ей здесь стало совсем неуютно, везде ощущался чей- то настороженный взгляд. Правда, Ира решила, что это кто-то из лесничих, чтобы проверить, как она справляется с заданием. Неожиданно впереди стало сыровато, деревья стали гуще и пышнее, значит, рядом протекает ручей. Ира ускорила шаг и вышла на бережок небольшого ручейка или ско-рее маленькой речушки, водички здесь было очень мало, Ирке, наверное, по колено, но она предусмотрительно не стала лезть в воду, следовало прежде осмотреться. Она опустилась на колени и стала всматриваться в прозрачную водичку. Дно отлично было видно, там лежали какие-то камеш-ки, пара мелких ракушек и… Неужели? Ира напряглась, что-то, похоже, там блестело. Ира не знала, блестят ли фигурки, но все-таки проверить стоило. Ей не хотелось мочить комбинезон, поэтому Ира решила воспользоваться переплавкой, она достала из рюкзака тонкую ткань и резко взмахнула ею в воздухе. Золотистая материя засверкала на солнце и ровной плотной по-верхностью замерла на воде ручейка. Ира осторожно наступила одним кра-ешком ботинка, все-таки с трудом верилось, что такая тонкая ткань выдер-жит ее вес. Но и в самом деле поверхность даже не прогнулась, словно под ней лежала металлическая пластина. Тогда Ира уже увереннее села на ко-ленки и опустила руку в ледяную очень прозрачную воду. Руки нащупали твердый небольшой предмет с ее ладонь. Ира тут же вынула руку. Перед ней блестела серебряным блеском маленькая статуэтка. Она изображала спираль, всю покрытую мелкими очень красивыми звездочкам, звезды мед-ленно вертелись вокруг своей оси и сама спираль тоже двигалась, изобра-жая, видимо, непрерывное движение. Это была настолько необыкновенная и чудесная вещь, что Ира залюбовалась, да так и сидела на переплавке, цержа в руках свою первую фигурку.

Наконец, она спохватилась и бережно засунула фигурку в рюкзак, чтобы не потерять. Это была маленькая победа. Конечно, оставались еще две, но все-таки почин уже есть. Она аккуратно сворачивала переплавку, когда на бережок выскочил с разбегу Одноухий. Он явно обрадовался, уви-дев свою хозяйку, и помчался к ней, но впопыхах свалился в какую-то ямку и обижено заверещал, чтобы обратить Иркино внимание на его бедствен-ное положение.

— Иду, — ворчливо ответила ему Ира и подошла к симулянту. Одноухий несчастно моргал глазками и строил такие умильные рожицы, что Ира не выдержала и рассмеялась. Она полезла в рюкзак, чтобы достать обманщи-ку корм, но что-то внезапно отвлекло ее. В лесу странно все изменилось. Великолепный бор, только что такой легкий и светлый, стал вдруг мрачным и неприятным. Что-то неуловимо изменилось в самой ситуации, она стала опасной, если так можно назвать чувства у Ирки в душе.

— Пойдем-ка отсюда, — решила она и взяла Одноухого на руки. Тот /же не торопился убежать и напряженно сидел на ее руках. Часы на карте ярко высветили 2:45. Нужно торопиться, еще целых две святыни ждут своей очереди. Они с шарьком двинули вперед, и Ира все время ловила себя на желании постоянно оглядываться, словно чувствовала взгляд, злой и жес-токий. По пути ей попались несколько странных растений со стеблем оран-жевого цвета и зелеными шишечками по краям длинных тонких ветвей. Ира не могла вспомнить что это, но определенно, это были инопланетные рас-тения, уж очень они диссонировали со всем окружающим миром. Она осто-рожно обошла их подальше и остановилась, Согласно карте, она прошла почти весь путь с юга на север и, стало быть, теперь следовало двигаться с востока на запад. На одной из сосен висел довольно большой улей. Это по-чему-то привлекло Иркино внимание. Она не знала точно, водятся ли на со-снах пчелы, но ей это показалось странным, надо бы залезть и проверить, но как подняться по абсолютно гладкому стволу, Ира даже представления не имела. Конечно, в детстве она лазила с ребятами в бабушкином саду, но это даже и сравнить было нельзя с пятиметровой махиной, возвышающей-ся сейчас перед ней. "Может просветить определителем?" — промелькнуло у нее в голове. Тогда станет ясно, лезть или все-таки пройти мимо. Ира по- пожила Одноухого на траву. Он вопреки ожиданиям не побежал, а остался пежать на месте, странно напряженно нюхая воздух. Но Ире было не до не-го, она достала определитель и протянула, как могла высоко, руку вверх под ульем. Определитель слегка вспыхнул и стал медленно разгораться. Стало быть, что-то там есть, нужно лезть. Ира мрачно стала разматывать бечевки, смутно представляя себе, как забираться по сосне. Единственное, что ей приходило в голову, это забросить на ветку бечевку и попробовать подтянуться с ее помощью, опираясь, конечно, на ствол. Так Ира и сделала.