Екатерина Пучкова - Искатель душ

— А вы прочтите.

Волшебник внимательно прочел послание. Он встал из-за стола.

— Я так и думал, — лишь сказал он и зашагал к выходу.

— О чем вы? — теперь пришло время ведьмы задавать вопросы.

— Где сейчас Андроник?

— Он как прочитал послание, как будто оцепенел, свалился в постель и думаю, пролежит там весь день, — быстро говорила ведьма.

— Не надо его беспокоить, пусть молодой Искатель отдохнет перед предстоящим испытанием.

— Он на него пойдет? — почему-то буркнула Эльда, она произнесла слова для себя, но маг услышал.

— Конечно, пойдет! А ты сомневаешься?

— Нет, что вы! Я имею в виду то, что…там же написано об опасности испытания…

— Он будет в нем участвовать! — маг резко развернулся, и девушка едва не столкнулась с ним. — Мне понадобится твоя помощь, мы пойдем в библиотеку.

"Похоже, только я знаю, что я ни фига не знаю!" — про себя воскликнула ведьма. Происходящее здесь и сейчас было за гранью ее понимания.

Войдя в библиотеку, маг начал бродить между стеллажами.

— Что мы ищем? — поинтересовалась Эльда.

— Историю Замка Сфер. Возможно историю проведения турнира "Пылающего меча". Что-то о Садах Сфер, — уточнил маг, входя в проход между стеллажами "История мира" и "Магическая история". Эльда сразу направилась к стеллажу "Турниры и магические войны".

— Я нашел, — через некоторое время воскликнул маг.

Он вышел из-за стеллажа с толстенной книгой в руках. Золотыми буквами на кожаном переплете было вытеснено: "История Замка Сфер с момента создания и до наших дней".

Маг подозвал к себе Эльду и они сели за ближайший стол.

— Вот оно, — волшебник указал на содержание. — Раздел четвертый "Турниры".

— Турнир "Пылающего меча", — прочитала в слух ведьма. — Страница 985.

Они открыли справочник на нужной странице. Под названием главы был изображен юноша держащий перед собой пылающий меч. Пламенем было объято только лезвие меча.

— Смотрите, это Андроник! — девушка ткнула пальцем в рисунок.

— Тебе показалось, — успокоил ее волшебник. — Действительно сходство есть, но это не пророческий рисунок.

— "Основателем турнира стал первый из магов, но третий король Замка Сфер Великий Виссарион, прослывший величайшим из героев Старого Мира", — прочитала ведьма. — И вы будете утверждать, что это не пророческий рисунок? Наверняка этот Виссарион родственник Андроника, иначе как объяснить поразительное портретное сходство.

— Виссарион является далеким предком Андроника, — подтвердил Нетон.

— Значит, Нику, нечего бояться, он точно победит! Ведь у него это в крови? — Эльда с надеждой посмотрела на волшебника.

— Надеюсь, ты права, — только изрек он.

— Так, и что дальше?

— Посмотрим, что говорит книга о испытаниях. Не зря в послании было написано так мало. Это загадка, разгадав которую мы узнаем условия испытания.

Андроник совсем впал в отчаянье. Весь день он провел в своей комнате, не вставая с постели. Он не выходил ни к завтраку, ни к обеду, и даже за ужином друзья не увидели знакомого лица. Валькирия хотела пойти встряхнуть "оболтуса", но Нетон лишь махнул рукой и сказал, что Андроник сам способен решать, что ему делать.

Виссарионов показался только на следующее утро в день испытания. Он был абсолютно разбит, каменная маска застыла на лице.

— Что? — спросил он, видя испуганные взгляды друзей.

— Что с твоим лицом? — первой подала голос ведьма.

— А что с ним? — не понял парень, он вообще не смотрел в зеркало в этот день и не замечал скорбного выражения своего лица.

— Живо убери эту печальную мину, — скомандовала валькирия.

— Узнаю привычные нотки в голосе, значит, все не так ужасно как мне казалось, — обрадовался Андроник.

— Да, ты угадал, у нас есть для тебя новости, — ответила Эльда. — Мы с Нетоном вчера провели весь день в библиотеке и кое-что откопали.

Все уселись за стол, волшебник положил перед собой уже знакомую книгу.

— Советую тебе почитать, — сказала ведьма, открывая фолиант.

— Что это? — Андроник вглядывался в страницы, но спросонья мало, что понимал.

— Не что, а кто. Посмотри на портрет.

— Это я?

— Я тоже так подумала сначала. Думаю тебе стоит почитать, — и Эльда пододвинула книгу к нему.

Виссарионов углубился в чтение. И чем дальше он читал, тем больше округлялись его глаза.

— Как это возможно? — наконец выдохнул он.

— Пути судьбы неисповедимы, — многозначительно произнес маг.

— Теперь ты понимаешь. У тебя есть преимущество, — сказала Дамира.

— Ты считаешь, что происхождение мне поможет?

— Ты потомок Виссариона, в твоих жилах течет его кровь, — начала агитацию валькирия. — Вот я например…

— Ну да, судя по твоему отцу, ты должна быть ведьмой.

— Сравнил один маг против нескольких поколений воительниц! — усмехнулась Дамира, но осеклась, заметив осуждающий взгляд отца, он как никто другой хотел, чтобы дочь пошла по его стопам.

— А еще какие-нибудь доводы есть?

— Я нашел кое-что о испытании, — серьезно сказал волшебник, и пролистав несколько страниц ткнул пальцем в уже отмеченный карандашом текст.

"Сад Сфер существовал в замке изначально. Еще до его поднятия в воздух. Никто не знает откуда взялся сад. Возможно, его создали древние боги, чтобы защитить жителей, возможно сильнейшие маги при строительстве дворца. Версий много. Выявив свойство Сада Сфер создавать звуки музыки Виссарион (он был первый кто вышел из сада живым) решил включить его в испытание. Согласно его словам и опыту, только человек с чистыми помыслами и твердыми намерениями способен пройти сквозь Сад Сфер, где в чистейших сферах света и жизни творится музыка. Музыка, которая может стать смертельной. Но прошедший Сад получает взамен за свои страдания укрепление в своей вере, укрепление в силе. Человек открывает новые возможности и становиться сильнее…"- было написано в книге.

— Пришло время решить: готов ли ты идти до конца или лучше свернуть пока не поздно? — в гробовой тишине произнесла валькирия.

— Я не знаю, — с отчаянием сказал Андроник. Он глупо смотрел на написанное, не моргая, а голове вертелась одна фраза: "Музыка, которая может стать смертельной". Смертельной, словно эхом отзывалось в голове.

"Что ж, я сделал свой выбор. Отступать некуда".

— Значит пришло время проверить себя на музыкальный слух, — попытался пошутить Андроник. Но лишь издал грустный смешок.

— Решать всегда трудно, но ты сделал правильный выбор, — успокаивая его, произнес Нетон.

— Надеюсь, — прошептал Андроник и поднялся.

— Ты куда? — спохватилась валькирия.

— Хочу что-то вам показать.

Виссарионов привел всех в Зал Славы и подошел к одной маленькой неприметной черной мраморной плите. Она стояла сразу за стеллажами с наградами героев, так было принято в Замке Сфер: приз отдавали победителю, а награду: кубок, медаль или значок помещали в Зал Славы. Как говорила, королева это делалось для поднятия морального духа участников турнира. Увидев сколько людей стало героями, участник обретал надежду на победу. Но была и другая сторона медали. То, что не афишировалось и не мелькало перед глазами: длинные списки погибших и пострадавших. Они обычно делались неприметными и не привлекали внимания.