Екатерина Пучкова - Искатель душ

Увидев протяженность списка, Эльда ахнула, ей не приходилось видеть столько жертв.

— Этот список для тех, кто не прошел Сад Сфер, — пояснил Андроник, видя замешательство на лицах друзей.

— Но в этот список входят все проигравшие со времен основания турнира, а это несколько сотен лет, — выговорил маг после нескольких минут молчания.

— Но это всего одно испытание, — в тон ему произнес Андроник. — Сад Сфер, является местом, где погибло самое большое количество людей, со времен создания турнира. Притом, что это испытание выпадает не каждый год, а в среднем раз в пять-десять лет.

— Почему ты говоришь об этом только сейчас? — тихо произнесла Эльда, она положила руку на плечо Андроника, на ее глазах вот-вот готовы были появиться слезы.

— Чтобы это изменило? Я сделал свой выбор, — напомнил парень.

Тем временем Илий, до этого крутящийся около стеллажей с кубками, начал читать имена проигравших.

— Дамир Рязанов, 25 лет; Еруслан Полководец, 30 лет; Исай Рыжий, 20 лет; Карен Елизаров, 23 года…

— Замолчи! — оборвала Эльда.

— Я слышала о некоторых из них, — задумчиво произнесла Дамира, пробегая список глазами. — Почти все они были или выскочками, или искателями приключений…Точно! — вдруг как ошпаренная закричала она. От эмоций она больно хлопнула Андроника по спине, парень еле удержался на ногах. — Возможно в этом твое спасение.

— В чем же, просвети?

— Просвещать будет Просвещение, — не удержалась от реплики Дамира, — а я расскажу в чем суть нашего плана.

— У нас есть план!? — оживилась Эльда.

— Ну-у, это громко сказано, скорее некоторое предположение…

— Излагай свое предположение, — поторопил Андроник.

— Как я уже сказала большинство этих людей были искателями приключений…Кто-то охотился за славой, других интересовали деньги…Не забывай о том, что выигравшему полагалась должность на службе у королевы, а значит власть.

— А сад не терпит таких мыслей, — вставил колдун, подхватив мысль дочери. — Здесь важно не то, что ты делаешь, а то о чем ты думаешь.

— Вот именно! А ты другой. Тебя не интересует золото, а слава тебе даже вредит. Твоя конечная цель: спасти родного человека, и лишь это подвигло тебя на такой опасный поступок.

— А разве не так?

— Да, так, — обрадовалась Эльда. — Перед Просвещением ты чист как стеклышко!

Ведьма не удержалась и чмокнула парня в щеку. Возможно, у них появился шанс на спасение.

— Ну может и не совсем, но придерживаясь этой мысли, ты пройдешь испытание, — сказала Дамира.

— Нам пора идти, — заторопил их маг.

— До вечера ведь еще далеко! — запротестовал Андроник, ему не хотелось приближать столь опасный момент своей жизни.

— Надо пройтись, развеяться, — произнес волшебник тоном, не терпящим препинаний. — Живей, живей выходите.

— Сейчас только полдень, можно пройтись по саду Антикула, похавать яблочек… — сказал Илий.

— Сделай одолжение, не напоминай мне про сады, — прорычал сквозь зубы Андроник.

Нетон удалился по своим загадочным делам, а друзья во главе с Искателем, принялись обследовать замок. Они находились в Замке Сфер уже достаточно много времени, но в некоторых залах так и не бывали.

Пришло время испытания. Перед садом собралось много людей. Сам сад был обнесен живой изгородью и располагался в восточной части замка.

Андроник стоял на поляне, окруженный своими верными друзьями.

— Мы с тобой, Ник, — твердила ведьма.

— Причем почти в прямом смысле, — произнесла валькирия. — Я как твой хранитель имею право подключиться к твоему сознанию, если конечно ты меня впустишь.

— Зачем это? — встревожился Андроник.

— Я буду знать все о чем ты думаешь в этот момент, так что если будет нужна помощь, подай мысленный сигнал и мы дадим совет.

— Если меня не убьют раньше, чем я вообще успею о чем-либо подумать, — горько усмехнулся Виссарионов.

— Возможно наша помощь не понадобится, — сказал, только что подошедший маг. — Я узнал, что музыка в Садах Сфер глушит все мысленные сигналы. Так, что даже если мы очень захотим помочь, то не сможем.

— Искатель Душ, я так понимаю, — обратился к ним человек стоявший неподалеку. Он был одет как средневековый глашатай. — Пришла ваша очередь.

Виссарионов уже повернулся, чтобы идти как ведьма тронула его за плечо и указала на небольшое скопление людей у входа в Сад. Андроник заметил носилки. Мимо него проносили молодого парня, ненамного старше Андроника. Только от одного его вида передергивало: все лицо заливала кровь. Из носа и ушей тонкими струйками текла эта красная жидкость. Все тело напоминало огромную гематому. Незнакомец был без сознания.

— Что с ним случилось? — спросил кто-то из толпы.

— Барабанные перепонки лопнули, сосуды мозга не выдержали. Говорят, что ему осталось жить всего ничего. А ведь он даже с места не сдвинулся, только зашел в сад, — ответил один из несущих носилки.

— Спасибо утешила, — крикнул Андроник, обернувшись.

Виссарионов направился ко входу. Как только он приблизился к живой изгороди, то увидел деревья, но сферами были не они. Огромные шары парили на уровне зеленых крон. Эти сферы походили на большие мыльные пузыри. Внутри них не было ничего.

Искатель сделал шаг и…все потемнело, он обернулся: выход исчез! Куда ни кинь взгляд, везде была густая зелень. Удивительно тихо. Ни пения птиц, ни шума ветра, будто все замерло в предвкушении чего-то.

"Может я уже оглох?" — промелькнула в голове Андроника странная мысль.

Но он не решался произнести ни звука. Просто стоял и молчал, озираясь вокруг. Природа была великолепна. Солнце проникало сквозь листву, игриво касалось своими лучами шарообразных крон. Это были не фруктовые деревья, но и не лесные. Какие-то свои, необычные и невероятно прекрасные. На некоторых из них красовались цветы, весь сад был наполнен чудным благоуханием.

"Пока ничего страшного. Пока".

И тут Андроник заметил четкую извилистую тропинку. Она проходила через весь сад, петляла между деревьев и выходила прямо к калитке. Да, именно к калитке. Небольшой деревянной дверце в высокой зеленой ограде.

— Мне нужно пройти по этой тропе? — спросил Виссарионов пустоту.

Он сделал шаг и упал.

Ученик мага находился в одном из гигантских мыльных пузырей. Сейчас они скорее были сделаны из стекла, гладкого и холодного. Андроник сполз на дно этого стеклянного шара и как не пытался подняться, все равно скатывался вниз.

Он не сразу осознал, где находится и что делает, поскольку голову пронзила страшная боль. Глаза застлала темная пелена. Виссарионов пытался выбраться, сам того не замечая. Он действовал автоматически, так как от боли ничего не соображал. Через некоторое время ему удалось собраться. За болью он смог разобрать какие-то звуки. Это было монотонное гудение. Одна очень высокая нота тянулась невыносимо долго, спасаясь от громкого звука, Андроник зажал уши руками, но это не помогло.