Андрей Круз - Ветер над островами

Земля под ногами тоже изменилась. Только что была сухая и твердая как камень, а теперь пошла мягкая и влажная, на которой следы как на пластилине отпечатывались. Хорошо еще что хоть не липкая, а то тащили бы уже по пуду на каждой ноге. Несколько раз что-то подозрительное замечали, но каждый раз убеждались в том, что тревога ложная. Один раз дикую свинью спугнули, второй раз вызвал подозрение спутанный ком лиан, а еще пару раз просто показалось.

Разговор с братом Иоанном из головы не шел никак, но это и понятное дело. Странно было бы такое забыть. Не удивил. Вот крест на пузе – вообще не удивил он меня. Его записка так и лежала у меня в кармане, я даже разок украдкой перечитал – все верно, глаза меня не подвели, и все же никакого сюрприза не получилось. Не могу объяснить почему я так думаю, но… если кто-то один сумел сквозь миллиард слоев времени провалиться в будущее, то почему этого не мог сделать кто-то до меня? А вычислить таких попавших, я думаю, было не сложно. Даже я, как ни старался тихариться, а у внимательных подозрения вызвал. А у меня вообще привычка на глаза не лезть и всегда стараться «смешаться с толпой», если можно так выразиться. А ведь кто-то еще и шуметь бы начал насчет того, откуда он сюда попал.

«Особый отдел», поди же ты. Даже назвались правильно, как и подобает. Быстро вычислили. Интересно, кто первый «сигнализировал»? Преподобный Савва или преподобный Симон? Или кто-то вообще другой? Да какая разница, собственно говоря, они в своем праве, это их земля и их жизнь… хотя они уже и моими становятся помаленьку. Вот воевать за них иду – кто скажет, что не мои? И что стало с остальными попадавшими сюда, кстати? Как-то упустил я за разговором уточнить, а потом помешали. Пришел Большой со своими таблетками прегорькими, а потом Байкину что-то занадобилось, а потом… а совсем потом и привал закончился.

Кстати, вот еще интересное в записке: «Скорее всего ты там погиб. Здесь оказался в месте, где недавно погибли люди». Все верно, но… почему такая связь? Странно. Кстати, я вообще там погиб или как? Или где? Я ведь только вспышку помню, и то не знаю, что за вспышка была. Не атомный ли взрыв часом? Нет, не думаю, если я не первый, то на всех ядерных взрывов не хватит. Если мои предшественники сюда не из Хиросимы попали. Не туда думаю, не правильно. Как-то все это по-другому работает.

Ладно, поговорим еще с братом Иоанном, мы пока еще в одной ротной колонне идем, так что случай предоставится.

Часа через два дорога снова вышла к берегу, но джунгли уже не отступали, прежние сухие возвышенности сменились низинами, причем довольно заболоченными. Появилось множество комаров, все, включая меня потащили из ранцев сеточки с кольцами, которые надевались на тулью шляпы и превращались в накомарники. Правда, на самом берегу комары исчезали, похоже, что с открытых пространств их сдувало свежим морским бризом, так что сразу становилось легче.

После третьего краткого привала, мы услышали приближающийся топот нескольких лошадей. Несколько всадников, немного, приближалось к нам рысью, скрытые поворотом дороги и густыми зарослями. План действий на такой случай у нас был отработан заранее, так что я только команду подал:

– Всем укрыться!

К счастью, сделать это было совсем нетрудно, надо было отбежать с дороги в сторону на несколько шагов и свалиться в траву, высокую и влажную, разве что посмотреть предварительно, убедиться, что ты не на змею падаешь. Правда, едва я свалился, как с большого лопуха с нижней его стороны, прямо мне на рукав свалилась серая жирная пиявка, задергавшаяся словно в судорогах. Но я ее сбил щелчком на землю, отметив для себя, что потом ее и раздавить неплохо было бы.

– Без команды не стрелять!

Если всадников мало и они не выглядят враждебными, мы их должны мимо пропустить, там их походная застава встретит, а мы путь к отступлению отрежем, случись чего. Если же враг – то тогда бой начнем мы, стрельбой предупреждая своих. Продержимся сколько сможем, а там и взвод наш подтянется, и основные силы следом.

Всадников оказалось четверо, все «из христиан», в шляпах, на крепких здоровых конях. Скачут уверенно, дружной кучей, не сильно и по сторонам поглядывая. Передний мне вроде знакомым показался, но не уверен, разглядеть не пытался, больше его на прицеле держал. Сам стрелять не стал, ну и двое моих товарищей тоже не выстрелили, пропустили. Едва спины показались, как я скомандовал:

– За мной!

Выскочили на дорогу, оглядываясь, увидели, как крупы коней и спины конников исчезают за следующим поворотом извилистой дороги, да и припустили трусцой следом. До заставы метров пятьсот всего, радио у нас нет, так что все на дальности подачи сигнала свистком и выстрелом. Свисток мне, кстати, Петр Байкин выдал, блестящий такой, стальной, на стальной же цепочке. Свистнешь – аж уши закладывает.

Конников остановили. Застава выстроилась в шеренгу, наставив на них стволы винтовок и карабинов, и им явно уже предложили спешиться, потому что все четверо слезали с седел, при этом явно стараясь не сделать резких движений. Поводья коней у них приняли, сразу отвели за шеренгу, потом один из ополченцев, мой тезка Алексий, гарпунщик с китобойного шлюпа «Хищник», ловко собрал у спешенных всадников оружие, револьверы и «винчестеры».

На звук наших шагов один обернулся – и мы немедленно друг друга узнали.

– Какая встреча, – ухмыльнулся он мне, малость глумливо.

– Действительно, свела судьба, – притворно вежливо поклонился я Фоме, тому самому, что пытался обыграть в карты нашего пьяного шкипера Игнатия. Оглянулись на меня и остальные.

– Здравствуй Павел, рад встрече, – так же неискренне ухмыльнулся я своему бывшему противнику в драке.

– Не так свиделись, – вроде как неким сожалением протянул тот.

– Да нет, как раз нормально, – ответил я.

– Знаком с ними? – обратился ко мне Байкин, с недоверием поглядывая на задержанных.

– Немного, – кивнул я. – Назвать «добрыми людьми» язык не повернется. И давайте, разведите их в стороны, чтобы между собой не болтали! – вспомнилось, что мне про них кабатчик рассказывал в Новой Фактории. А то, что они как раз оказались на этой не самой проезжей дороге тоже не следует со счетов сбрасывать. Ребята эти бандиты, а бандитам в месте проведения операции, да еще и скрытной, делать точно нечего, надо меры принимать.

Вроде как раскомандовался, но никто не удивился. Петр приказ мой подтвердил, после чего сказал одному бойцу:

– Вот как, – задумчиво кивнул взводный. – Марьян, бери двух лошадей и давай за братом Иоанном. Пусть он разбирается.

Я про себя отметил, что брат Иоанн, получается, здесь вообще за настоящего особиста, если такие вопросы сразу к нему перекидывают.