Александр Абердин - Практикант

Голова у Хорна работала, как надо, по-королевски. Он сразу же всё понял, слегка улыбнулся и с надменным видом промолвил:

— Сэр Лем, твоё предложение меня полностью устраивает. Как король милостью Божьей, я просто обязан молить Богов Ринора о том, чтобы они снисходили к нуждам моих подданных.

Охотник, в которого Белокурая Салвинг вперила свой гневный взгляд, не сулящий ничего хорошего, нехотя пошел на попятную:

— Что вы имеете ввиду, сэр рыцарь? Мы ни в чём, кроме освобождения из под власти чёрных колдунов не нуждаемся, но если вы требуете, чтобы мы снова обратились к королю Хорну с просьбой, то хотя бы объясните, что именно мы должны попросить у его величества.

Моя напарница угрожающе проворчала:

— Лем, этот старик уже надоел мне своей тупостью. Впрочем нет, он не кажется мне тупым, это скорее всего самая изощрённая охотничья хитрость. — Сузив глаза она добавила — Суарт, своими попытками сохранить всё, как есть, ты добьёшься от меня только одного, я лишу тебя того, чем осчастливила тебя Богиня Синтия — молодости и красоты, а от себя добавлю тебе уродство на всю твою оставшуюся жизнь и множества болячек. Только попробуй ещё раз выставить нас дураками.

Охотник отшатнулся и побледнел, а я, сделав ничуть не менее надменное выражение лица, соизволил наконец ответить ему:

- Ничего особенного, Суарт. Если вы обратитесь к королю Хорну с просьбой, чтобы его величество от вашего имени попросил Богиню Лирию изменить ваш город, то он постарается уговорить её, но учти, это должно быть единодушная просьба всех жителей Дегойна, а не одного только Суарта Лагенира. Поэтому ты сейчас пойдёшь и доведёшь это до сведения каждого дегойнца. В качестве дополнительного бонуса можешь пообещать им, что Белокурая Салвинг исцелит всех страждущих. И вот ещё что, когда я потребовал, чтобы из той толпы разбойников, которая по моему требованию собралась рано утром на рыночной площади, вышел вперёд самый достойный и уважаемый житель этого бандитского лесного города, все остальные главари почему-то вытолкали вперёд тебя. Раз так, то я, пожалуй, предложу королю твою кандидатуру на должность бургомистра. — Повернувшись к его величеству, я спросил — Хорн, ты как, не против или у тебя есть на эту должность свой человек?

Король ухмыльнулся и ответил вопросом на вопрос:

— Лем, а оно мне надо, ставить пастухом над волками барана? Конечно же я назначу бургомистром этого красавца и даже более того, сделаю его герцогом со всеми надлежащими правами, но только в том случае, если он это заслужит. Сам понимаешь, быть правителем столицы королевства, дорогого стоит и мне на этой должности нужен умный и рассудительный человек, а не какой-нибудь проходимец.

Охотник немедленно взвыл чуть ли не в голос:

— Ваше величество, жители Дегойна никакие не бандиты! Меня ещё на свете не было, когда чёрные колдуны задурили голову старейшинам нашего города. Так в чём же тогда моя вина? Всю свою жизнь я охотился на кабанов и пушного зверя, да ещё добывал волшебный мёд и весь мой род жил этим, а не работорговлей, но и к ней сенторы дегойнцев не допускали. Поэтому имейте к нам хоть каплю сострадания, ваше величество, проявите доброту по отношению к вашим новым подданным.

Вот ведь чудак, нашел кого просить о доброте. Барон Хорн её и по отношению к своим домочадцам не слишком-то часто проявлял, зато отличался просто редкостным здравомыслием и потому знал, что жестокостью ничего не добьёшься. На помощь королю немедленно пришел Логерс, который лучезарно улыбнулся и приободрил охотника:

— Суарт, когда кому-либо из жителей Дегойна потребуется чья-то бескорыстная доброта, участие и помощь в любого рода благих делах, для него будут в любое время дня и ночи открыты двери ордена Пурпурный Лаонт, служащего Богине Лирии. Говорю тебе это не как его Верховный магистр, а как Верховный маг королевства со всеми проистекающими из этого правами и обязанностями. Дело короля править всеми нами нам же на благо, а когда речь зайдёт об утешении страждущих, тогда на помощь его величеству тут же придут маги Пурпурного Лаонта, а также служители храма Верховной Богини Лирии и всех остальных Богов Ринора. Заботу об охране порядка в королевстве и защиту подданных короля от врага любой природы взвалят на свои плечи неустрашимые воины-призраки ордена, костяк королевской армии. — От слов Логерса Суарт Лагенир заметно приободрился, а вот маг, к моему полному удивлению, почему-то спросил — Скажи мне, друг мой, много ли волшебного мёда собирают жители Дегойна в этом древнем лесу? Признаться, я уже забыл его запах, но хорошо помню то, какие мощнейшие магические снадобья и амулеты создавал на его основе в юности.

Охотник широко заулыбался и, кивая, с видом знатока сказал:

— Магистр, будьте спокойны, огненные пчёлы ещё не перевелись в Дегойнском лесу и мы сможем собирать волшебного мёда столько, что его хватит всем магам Ринора. Между прочим, это именно благодаря ему чёрные колдуны обладали таким могуществом. Они и лесное зверьё смогли превратить в чудовищ только потому, что три недели давали ему питьё на его основе. Сенторы накладывали лапу на каждую фляжку с волшебным мёдом и потому мы уже не могли продавать его купцам.

Из отчётов наблюдателей я знал, что на Риноре имеется какой-то волшебный мёд, который является одним из самых мощных аккумуляторов магической силы, но в них не было написано, что он из себя представляет и как его добывают. Всё правильно, какой же маг станет болтать об этом на каждом шагу. Это в корне меняло ситуацию и я решил сменить гнев на милость, но не резко, а постепенно и потому сказал:

— Суарт, я постараюсь облегчить твою задачу. Тебе нет смысла пугать дегойнцев до полусмерти, но припугнуть их ты всё же должен ради их же собственного блага. Пойми меня правильно, охотник, мы все выполняем вою Богини Лирии и ей по большому счёту наплевать на наши трудности. Лично я прекрасно понимаю, как трудно будет дегойнцам отказаться от прежнего образа жизни, но ведь он изменится по воле небесной заступницы Дегойна и, можно сказать, её руками. Вместо ваших деревянных крепостей на том же месте по мановению её руки появятся прекрасные, удобные дома, но даже не это главное. Богиня Лирия соединит Дегойн с множеством городов, дальних и ближних, быстрыми дорогами и тогда вы сами сможете отвозить туда свои меха и дары леса. Разумеется, за исключением волшебного мёда и вот почему, сбор и продажа волшебного мёда будет осуществляться под руководством главного королевского сборщика мёда и им будет не кто либо, а герцог-наместник короля, бургомистр Дегойна. Если пустить это дело на самотёк, то сборщики мёда снова будут получать за него жалкие гроши, а весь барыш достанется перекупщикам. Не лучше ли сразу сделать так, чтобы главный королевский сборщик мёда продавал его непосредственно Верховным магистрам орденов магов? Думаю, что так будет лучше всего в том числе и для королевской казны. И последнее, Суарт, какими бы отважными парнями не были охотники Дегойна, им всё равно не сравниться в воинском умением и искусстве дознания истины с воинами-призраками ордена Пурпурный Лаонт. Если они будут охранять ваш покой, то вы сможете навсегда забыть о замках и запорах на дверях. Любого, даже самого матёрого вора они вычислят моментально ещё на подходе к Дегойну. Поверь, быть подданными короля Хорна означает навсегда забыть о несправедливости, ведь он будет руководствоваться не своими прихотями, а Небесным Сводом Законов Бытия.