Софья Ролдугина - Жертвы обстоятельств

Эх, Ками, Ками, угрюмый лисенок, рыжая радуга… Как он там, интересно? Тантаэ ничего не рассказывал о жизни подшефного лисенка.

Одно воспоминание потянуло за собой другое, и перед внутренним взором появилось лицо Ханны. Сердце сжалось от дурного предчувствия. Не к добру вспоминать покойников…

Боги, только бы с Ксилем было все в порядке!

— Вместе с эстаминиэль Феникс в Академию отправились сопровождающие из Северного клана и, разумеется, доложили о прибытии Максимилиану, — просто объяснил Пепельный князь. К счастью, он, телепат не отнес хмурое выражение моего лица на свой счет. — А Ксиль счел необходимым уведомить меня… или, скорее, вас — моими устами, что эстаминиэль Феникс решила сразу взглянуть на «бездну», не заходя в общежитие. Полагаю, Мастер огня уже в лаборатории.

Я невольно заулыбалась:

— Вы, как всегда, все предусмотрели. И как так получается? Можно только позавидовать.

— В данной ситуации правильнее говорить об удачной случайности, — улыбнулся Тантаэ в ответ. — К слову, мы уже на месте. Я вынужден попрощаться сейчас — дела.

— До скорой встречи — и спасибо за все, — понимающе кивнула я.

Наверняка Тантаэ сейчас был голоден, если уж Ксиль… сделал его своей «точкой опоры». Человек на месте Пепельного князя всего лишь чувствовал бы усталость и со временем бы восстановил бы силы. А шакаи-ар — как сосуды. Можно перелить содержимое одного в другой, но новый состав сам не зародится.

Неужели и сердце шакаи-ар похоже на такой же сосуд, из которого можно выплеснуть застоявшиеся чувства и налить более свежие? Или, скорее, заменить один сосуд на другой…

Даже думать об этом было больно. И вместе с тем где-то в темном уголке сознания пряталась мерзкая мыслишка: возможно, для меня вышло бы лучше, если бы Ксиль разочаровался в своей любви. Я — не шакаи-ар, а время лечит даже самые глубокие раны. Когда-нибудь воспоминания бы поблекли, и в моем сердце поселился бы кто-нибудь другой… равный… к которому не надо было бы тянуться, как к звезде…

— Хватит думать об этом, — зло процедила я сквозь зубы, чувствуя, как надвигается очередной острый приступ отвращения к самой себе. — Так можно до абсурда дойти. Может, вообще не стоило тогда лечить князя?

Но решить — это одно, а отогнать навязчивую, как осу, мысль — совсем другое… Впрочем, стоило хотя бы попытаться.

Дверь лаборатории мне открыли даже без пропуска — пожилой профессор, который дежурил на входе, обладал прекрасной памятью на лица. Кивнув ему в знак приветствия, я прошла мимо стойки вглубь помещений.

Сегодня здесь было на удивление шумно.

Риан о чем-то спорила до хрипоты с кучкой магов в белых халатах. «Академики» воздевали руки, не скупясь на патетику, и потрясали стопками отчетов. Танцующая смотрела на бумаги так, что если бы на ее месте была Феникс, то злополучные листы уже давно дымились бы.

Холли, настраивая аппаратуру, носился от одной машины к другой, и белый халат за его спиной вздувался пузырем. Ярко-желтая лента наполовину выпуталась из разлохмаченной косы и лежала на плече кокетливой спиралькой, как будто локон из некачественного парика. Ассистент неугомонного «консультанта», светловолосый мальчишка, с тоской наблюдал за этими метаниями, пристроившись на стульчике в углу. Покрасневший нос, злые глаза и общая ершистость подсказывали — Холли что-то не понравилось в работе помощника, и он и влепил тому нагоняй.

Я про себя посочувствовала мальчику — страшнее, чем у Холли, нотации были только у Айне. И если Холли брал напором, то моя подруга — методичностью… о, вот, кстати, и сама пророчица. Она о чем-то беседовала с Ириано за полностью заваленным бумагами столом. «Интересно, о чем идет разговор, если даже у шакаи-ар такое восхищенно-оскорбленное лицо?» — подумала я, но подходить не рискнула — еще сама схлопочу лекцию. Так, ограничилась взмахом руки, получив в ответ приветственный кивок.

Но не все были столь сдержаны.

— Ой, На-айта-а-а! — радостно взвизгнули на всю лабораторию, и через мгновение в меня врезалась серебристая комета. Я только охнула, едва успев отставить ногу, чтобы не свалиться — когда на шее повисает «кулек» весом в сорок семь килограммов, удержать равновесие сложновато.

Впрочем, Феникс никогда не стеснялась выражать свои чувства, а сейчас, похоже, еще и была в настроении похулиганить.

— Ну ты не представляешь, как я ужасно соскучилась! — пискнула огненная мастерица, словно подтверждая мои мысли. Глаза у нее были блестящие и слишком уж веселые. Скорее всего, Феникс кто-то успел обидеть или огорчить, а значит, она теперь будет мстить всему миру, разыгрывая из себя пустоголовую манерную дурочку. — А со мной Шеан и Теа приехали, представляешь? Ну, не как вместе со мной, но вместе, понимаешь? — затараторила она и кровожадно сверкнула глазами: — А нам не дали нормальную комнату. Их отправили в башню, а меня — в общежитие… Ну вот ведь гады, а?

Я только вздохнула, машинально убирая с лица подруги легкую серебристую прядь. В последнее время все пепельные блондины и блондинки с голубыми глазами напоминали мне об Акери и ученичестве Ксиля, а это была не самая приятная тема для размышлений. Особенно сейчас, после новостей, которые принес Тантаэ… Надо было сразу идти домой, а не Феникс встречать.

Ладно, поздно уже метаться…

— Вас разделили, и поэтому ты злишься, — вслух подвела я итоги. Феникс обворожительно улыбнулась, делая бровки домиком. Значит, угадала. — Неужели у тебя все так серьезно с твоими шакаи-ар?

— Нет, — безо всякого манерничанья ответила Феникс, мгновенно мрачнея. — И это, знаешь ли, грустно , — она тряхнула головой, опять надевая личину веселой и безмозглой пташки. — А у тебя тут весело, да? Все вместе живете, а еще уже опыты делали, с этой, как ее… ну, «бездной». А давай сейчас попробуем? Ну, пожалуйста!

— Только через мой труп! — вырвалось у меня в сердцах. «Исследовательская» деятельность уже давно сидела в печенках, а после выматывающей ночи и не менее напряженного утра я меньше всего хотела работать «батарейкой»… Тем более что теперь мне придется тщательнее следить за уроками Ксиля и, возможно, даже напрашиваться в качестве свидетеля. — Давай не сегодня, а? Я устала до неприличия просто.

Глаза у Феникс сделались большими и виноватыми. Подруга растерянно подцепила серебристую прядь и накрутила ее на палец.

— Правда? А я уже с этим Холли договорилась, — созналась подруга. Я только мученически закатила глаза. Так вот почему носится господин консультант! Да уж, если ему что-то в голову стукнуло, то планы он менять уже не станет. Легче согласиться на один маленький опыт, чем час доказывать Холли, что ты не выспалась, не хочешь и вообще звезды не под тем углом сошлись.