Руслан Михайлов - Изгой 3. Надежда изгоев

- Вот, рыба!

- Так вы ее еще даже не поймали?! - взвыл Тезка.

- Поймали! - не согласился с таким обвинением гном - Осталось только вычерпать и на стол подать.

- Что-то я тоже ничего не понял - со стыдом признался я - Рыба еще в озере, но ты говоришь, что она уже поймана.

- Может рыба уже в садке? - предположил здоровяк - Мы в деревне тоже так поступали - наловишь рыбешек и вместе с корзиной в воду ее - чтобы значит не заснула и не испортилась.

- Лучше, друг Рикар! - довольно ухмыльнулся гном, видя наше замешательство - Гораздо лучше! Со вчерашнего дня, все озеро это один большой садок для рыбы!

- Вы перегородили сток? - озарило меня.

- Именно! Добрый камень указал нам место, где озерная вода уходит в недра скалы и мы поставили там надежную каменную решетку!

- Каменную?! - хором произнесли мы с Рикаром - Как каменную?

- А из чего? - развел руками гном - Железа у нас нет, дерева даже на приготовление пищи едва хватает - без дров костра не разведешь. Пришлось исхитриться и сделать решетку из доброго камня.

- Понятно - хмыкнул я - Похоже, из камня вы можете сделать все, что угодно. И как улов?

- Рыбы в озере прибавилось, друг Корис - теперь, ей отсюда никуда не деться. Сеть мы выпросили у вашего жадного человека. Едва не удавился, но все же отдал.

- Жадного человека? - недоуменно спросил я, но тут же понял, кого именно гном имел ввиду - Тезка!

- А что Тезка?! - возмутился хозяйственник - Им все дай, да дай - а сетка у меня всего одна! Сам лично плел из обрывков веревки!

- Ох, Тезка - покачал я головой - Ладно, главное, что теперь у вас есть все необходимое для рыбной ловли. Нам не помешает свежая рыба.

- Согласен, Корис - сказал гном и кивнул в сторону озера - Корзины уже готовы, сейчас же и начнем. Водопад обеспечит нас притоком свежей рыбы... и не только рыбы, к сожалению.

- В смысле?

- Река приносит сюда все, что попало в ее воды - досадливо поморщился Койн - Некоторые подарки более чем полезны - поваленные деревья, например. Но вот от остального, приходится поскорее избавляться. Вчера под вечер, водопад выбросил в озеро труп шурда. Тот еще подарочек.

- Интересно - протянул я - И где тело? Сожгли?

- Еще не успели. Оттащили подальше от воды и присыпали песком - чтобы воздух не портил. Хочешь взглянуть?

- Не особо. От чего он умер? Утонул? Или замерз?

- Лучше - дал гном неожиданный ответ - Его убили. Стрела пробила шею насквозь, и гоблин захлебнулся собственной кровью.

- Значит это мы его и приголубили - хищно оскалился Рикар - Когда с плотов по берегу стреляли. Видать в воду свалился и вслед за нами отправился.

- И приплыл спустя два дня? - усомнился я - Он должен был свалиться сюда одновременно с нами.

- В камышах застрял - безразлично пожал плечами здоровяк - Или к льдине примерз. Плюньте вы на этого шурда дохлого, господин. Сдох и сдох - одной тварью меньше.

- Рикар дело говорит, господин - встрял Тезка, который уже изнывал от нетерпения - Давайте лучше рыбой займемся - если сейчас наловим, да не медля к кухаркам отправим, то уже сегодня ухой поужинаем. Чем не радость?

- Так то оно так - медленно произнес я - Койн..., а как ты понял, что шурда убила стрела? По ране?

- Так стрела то никуда не делась - рассмеялся гном - Так в шее и торчит.

- Сделаем так - начал я со своего любимого присловья - Койн, ты бери с собой моего хозяйственника и займитесь наконец рыбой. А мы с Рикаром, взглянем пожалуй на этого шурда. Далеко вы его прикопали?

Погибший гоблин оказался от нас в десятке шагов. Как и сказал Койн, гномы просто оттащили заледеневший труп подальше от воды и бросив на землю, присыпали сверху песком - чтобы мертвое тело не смущало взгляд. По иронии судьбы, труп гоблина лежал почти на том же месте, где в прошлом году мы наткнулись на обнявшиеся скелеты бывшей фаворитки короля и некоего солдата по имени Арсель. Вот уж и правда совпадение.

Здоровяк носком сапога поддел тело и мощным рывком перевернул его на спину, заодно стряхнув с него слой песка. Голова мотнулась на тонкой шее и слепо уставилась вверх остекленевшими глазами. И правда - шурд. Единственной деталью отличавшей его от своих собратьев, было торчащее из шеи оперение стрелы.

- Хороший выстрел - буркнул здоровяк - И сильный - шею насквозь пропороло.

- Угу - согласился я и перевел взгляд ниже, на одежду гоблина. Если конечно эти небрежно сшитые вместе обрывки шкур, вообще можно было назвать одеждой. Что-то вроде кожаной куртки мехом внутрь, ноги просто обмотаны шкурами. На поясе столь знакомый толстый кожаный ремень.

- С него ничего не снято - заметил я - Одежда, оружие - все на месте.

- Да и само тело не тронуто - отозвался Рикар, присев около трупа и внимательно осматривая его - Ни единого укуса. Не в привычках шурдов, отказываться от дармового угощенья.

- Вот и ладно - кивнул я - Значит ты был прав - один из наших лучников, прострелил этому шурду шею и уже умирая, тот упал в реку и скорей всего, запутался в зарослях камыша или зацепился за корягу. А через день или два, течение сорвало тело с места. Пройдя тем же путем, что и мы, он оказался здесь. Правильно я говорю?

- Нет, господин. Не правильно - помрачневшим голосом ответил здоровяк - Это не наша стрела.

- Что? Уверен?

- Уверен, господин. У нас таких стрел нет. Оперение, древко - все другое. А наконечник так и вовсе из кости выточен, а наши все до единого из железа. Но сделано мастерски - стрела ровнехонькая, наконечник хоть и из кости, а все ж неплох - повертев стрелу в руках, здоровяк приложил ее к руке, чтобы измерить длину, и добавил - Под человека сделана. Для шурдов длинновата будет - у них ручонки короткие больно.

Внимательно выслушав монолог здоровяка, я пятерней взъерошил волосы и призадумался. Это что же получается?

Шурда убила стрела, выпущенная человеком, что уже является весьма удивительным если вспомнить, что мы находимся в Диких Землях. А если вспомнить, что стрела с костяным наконечником...

- Другое поселение, господин - опередил меня Рикар - Видать не все поселенцы сгинули по дороге. Кто-то да выжил.

- Точно - кивнул я - Я думал о том же.

- И что теперь, господин? - спросил Рикар, задумчиво вертя стрелу в пальцах.

- Ничего - пожал я плечами - Кто знает, где именно, шурд упал в воду - судя по карте, река тянется через все Дикие Земли. Труп могло волочь течением десятки лиг. Хотя отрадно, что помимо нас, есть и другие люди в этих проклятых Создателем землях. Пошли, посмотрим как там с рыбалкой дело обстоит.

- Пойдемте, господин - согласился здоровяк, вытирая испачканную кровью стрелу о мокрую куртку шурда - А стрелу я с собой прихвачу - деду Анкису покажу. Он лучше нас всех, в стрелах да луках разбирается.

- Покажи - хмыкнул я - Стрела как стрела. Такие у каждого нашего охотника есть.