Руслан Михайлов - Изгой 3. Надежда изгоев

- Не скажите, господин. Перво-наперво, это вообще не охотничья стрела - наконечник узкий, граненый. С такими стрелами, на оленей не больно и поохотишься. Да и оперение больно куцее - для стрельбы в упор по противнику самое оно то, а вот к животным так близко не подберешься - зараз учуют. Пусть дед Анкис глянет - может и разберет, кто такие стрелы мастерить горазд.

- Тоже верно. Послушай, что он скажет, а потом мне перескажешь.

- Да, господин. И ему развлечение будет - старый он уже, с постели почитай и не встает.

- О! Хорошо, что напомнил. Ты баронессу разбудил? - спохватился я - Надеюсь, все тихо сделал?

- Ну... - замешкался с ответом Рикар и старательно заскреб куском шкуры о наконечник стрелы, стирая крохотное пятнышко крови

- Рикар! Ты разбудил баронессу? - заподозрил я неладное.

- Не успел я! - неохотно буркнул здоровяк - Вы же велели людей собрать у церкви - чтобы про шурдов расспросить. Помните?

- Помню - несколько успокоившись, ответил я - Значит, она еще спит. Ну да ладно - как наверх поднимемся, так и разбудим. А может и сама уже к тому времени встанет. Главное, что никто не заметил, как она из моего угла выходит - сплетен не оберешься. Пошли к озеру.

Здоровяк кивнул и начал медленно подниматься. Когда я отошел от трупа на десяток шагов, за моей спиной послышался необычно тихий голос здоровяка:

- А она может уже и не спит, господин.

Обернувшись, я с удивлением обнаружил, что Рикар все еще стоит около тела шурда и даже отошел еще на несколько шагов вглубь пещеры.

- В смысле? Ты же сказал, что не успел разбудить Аллариссу - спросил я, делая несколько шагов по направлению к Рикару.

- Не успел - согласился здоровяк, делая столько же шагов в противоположную от меня сторону.

- Ну?

- Дык... я перед тем как сюда спуститься, это...

- Что это, Рикар?! Мне что, каждое слово из тебя клещами тащить?

- Попросил Нилиену разбудить госпожу Аллариссу! - выпалил здоровяк и резво отбежал еще на пару шагов.

- Что?! Нилиену?! Главную кухарку? - завопил я так громко, что эхо от моего крика гулко заметалось по пещере - Рикар! Это же наша главная сплетница! Уже к обеду все будут знать, что Алларисса провела ночь в моей постели!

- Да неужто, господин? - донельзя фальшивым голосом, пробасил здоровяк - А я и не знал... от я дурак старый...

- Все... - мотнул я головой, шаря глазами по дну пещеры, ища что либо длинное и увесистое - Рикар, ну-ка подойди поближе.

- Да, господин - закивал здоровяк, не двигаясь впрочем с места - А зачем?

- Рикар, иди сюда! Я тебе сейчас объясню, зачем!

К озеру мы вернулись лишь через полчаса. Впереди шагал я - взъерошенный и клокочущий гневом, а позади плелся здоровяк с сокрушенным видом. В искреннее раскаяние Рикара я не верил, но и орать, уже просто не мог - сорвал горло, пока обрушивал на голову несчастно переминающегося здоровяка, все известные мне ругательства.

Проблема была в том, что умом я понимал стремление Рикара женить меня на баронессе. В Диких Землях особенного выбора у меня нет, а тут вдруг подвернулась настоящая баронесса, да еще и далеко не дурнушка. Вот и пытается верный здоровяк, устроить счастье господина и при этом искренне недоумевает, почему я так упорно сопротивляюсь и упираюсь руками-ногами и едва ли не рогами за землю цепляюсь.

Не дойдя до копошащихся у озера гномов, среди которых словно башня возвышалась крупная фигура Тезки-Кориса, я остановился, секунду подумал и резко развернулся к Рикару.

- Рикар, иди сюда. - заметив недоверчивое выражение на физиономии здоровяка, я добавил - Иди, иди, я уже остыл.

Дождавшись, пока Рикар опасливо приблизится вплотную, я выдохнул и глядя ему в глаза, произнес:

- Рикар, как ты думаешь, почему я не хочу сближаться с Аллариссой?

- Э-э-э, может с орелик... - начал было здоровяк, но я досадливо его перебил:

- Все у меня там в порядке. Дело в Аллариссе.

- А! Она вам не нравится, господин? - предположил Рикар - Так у нас есть и другие славные женщины!

- Да нет же! - буркнул я и наконец решившись, признался - Алларисса мне нравится... очень нравится.

- Так за чем же дело стало, господин?! - искренне обрадовался здоровяк - Ежели ей в этом признаться боитесь, так я подсоблю - ту же Нилиену в свахи отрядим. Она баба боевая - враз все устроит. А там и свадебку сыграем!

- Угу... пусть так. Скажем, Алларисса ответила согласием, сыграли свадьбу... - согласился я - А потом?

- А что потом? Каморку вашу расширим, кровать хорошую сделаем - чтобы не скрипела значит - заговорщицки подмигнул здоровяк, потирая ладони - Все сделаем, господин!

- Я не про это. Помнишь про зашитую мне в бедро магическую сферу? Помнишь, что я вообще не барон Ван Исер? Рикар, тот я, с кем ты сейчас разговариваешь, существует лишь до тех пор, пока держится наложенное на меня заклинание! Вот и представь себе, что будет, когда Алларисса проснется однажды утром, а рядом с ней в постели уже не я, а настоящий барон Корис Ван Исер собственной персоной. Ублюдок, гуляка и пьяница! Тот, кто хладнокровно ударил человека ножом в спину и спокойно вернулся к недопитому кубку с вином. Ты этого желаешь несчастной девчонке?!

- Н-нет, господин - опустил голову Рикар - Об этом, я не думал...

- А я думал! Если сфера, что сидит у меня в ноге, связана с заклинанием - а она связана! - то как только в ней кончится запас энергии, магия рассеется и к жизни вернется настоящий Корис! Или еще что похуже!

- Нет, господин! Не случится этого! - вскинулся здоровяк - Может и грешно так говорить... но я не хочу, чтобы прежний Корис воскрес. Да простит меня Создатель, за такие слова!

Мы замолчали, каждый погруженный в свои мрачные мысли.

- Господин..., а вам правда нравится баронесса? - задал Рикар неожиданный вопрос.

- Правда - машинально ответил я и тут же спохватился - Только смотри - никому ни словечка! Если проговоришься - самолично пришибу!

- Понял, господин - ответил здоровяк, расплываясь в широкой улыбке - Молчу как рыба! А там кто знает, как судьба повернется. Может и свадьба будет.

- Свадьбы не будет, Рикар - хмуро улыбнулся я - По самой простой причине - вскоре, баронесса Ван Ферсис покинет нас навсегда.

- Как покинет?! Господин!

- Не сейчас - отмахнулся я, не желая продолжать неприятный разговор - Пошли посмотрим, что там наши рыбаки наловили.

****

Атака шурдов.

С трудом удерживая колотившую меня дрожь, прищурив воспалившиеся глаза, я вглядывался в ущелье - туда, где клубился дым от шурдских костров, и виднелось смутное движение. С тех пор, как отряд шурдов прошел ущельем и встал на стоянку в двух полетах стрелы от нашего поселения, прошла целая ночь и большая часть утра - близился час полдня. А эти твари все не нападали. Все чего-то выжидали, гоблины проклятые! Словно издевались напоследок. Прошедшую ночь я запомню на весь остаток своей жизни (если она у меня еще будет, эта самая жизнь) и не удивлюсь, если взглянув на свое отражение в воде, обнаружу в волосах седые пряди. Когда каждую секунду ожидаешь начала штурма, поминутно вглядываешься в ночную темень и вздрагиваешь от малейшего шороха, то так недолго и от разрыва сердца помереть, так и не дождавшись начала самой битвы. Но шурды не воспользовались ночной темнотой и не пошли на приступ стены - они спокойно разбили лагерь в ущелье, разожгли множество костров и похоже, занялись приготовлением пищи - изредка до нас доносился запах жарящегося мяса и паленой шерсти. Стоило мне задуматься о возможном происхождении мяса, и сразу к горлу подкатывали рвотные спазмы. Пару раз доносилось голодное рычание сгархов, а по скальным стенам ущелья иногда плясали тусклые отсветы столь знакомого мне зеленоватого света - костяные пауки словно заведенные бегали вокруг шурдской стоянки, бдительно оберегая покой хозяев. И все это время, мы провели на гребне стены, стоически стараясь не поддаваться панике и пробирающему сквозь меховую одежду холоду. Страшные часы... самые страшные из всех, что я пережил за свою жизнь... И ближе к полудню, я окончательно осознал, что все мое представление о темных шурдах оказалось в корне неверным и состарившая меня ночь, доказала это. Как я ошибался, когда считал их жалкими грязными уродцами, обладающими лишь зачатками магии! Сегодня, шурды доказали свое превосходство, с легкостью переиграв меня в первом же столкновении умов!