Иван Романчук - Норы аспидов

Атт потер физиономию суховатым пальцем, похожим более на высохшую ветку. Да он и сам похож на связку веток. Впрочем не стоит обманываться, силищи у него немерянно.

— Интересная тема эти Тхе Са. Это такая фракция, проявилась в конце войны городов. Тогда уже стало ясно, кто из фракций останется на плаву, а кто дорого продает свои жизни. Беженцы, текли рекой, леса были усеяны костьми, хищники жирели, а падальщики не в силах уже были тащить разжиревшие брюха. Казалось, тогда, что все валится в тартарары. Беженцы, разбежавшиеся прочь за пределы объятых войной провинций, вторгались несметными массами, вооруженные и озлобленные. Подминали под себя мирные города, разжигали огонь хаоса. Именно тогда на юге некоторые стали называть этот период войны — войной падения. Лишь некоторые союзы такие как «Красное крыло», «Пламенные скалы», да и наши заклятые враги «Бессмертные Волны», отвлекшись от распрей, всеми силами старались, подобно островам в бурном море держались из последних сил. Вот тогда то из толп бандитов, беженцев, диких наемников стали колоть лезвиями бесчисленных нападений Тхе Са. В один момент мне как то показалось, что остальной мир исчез, остались только Красное Крыло и поглотивший все и вся Тхе Са.

— Что-то для Вас это тяжёлые воспоминания, шеф?

— Еще бы, я был в одном отряде. В маленьком таком дозорном отряде, от двух сотен которые отправились в дозор, обратно в Арккрасс сквозь леса кишевшие Тхе Са пробился я один. Правда признаться я тогда многому научился. Почему ты заинтересовался этими фанатиками?

Пришлось ему показать письмо, Атт читал и мрачнел. Письмо было объемисто, и потому к его концу Атт был кажется чернее ночи.

Затем он встал пнул ногой дверь прямо в отпрянувшую охрану.

— Вот что я тебе скажу ученик, что то мы подозревали и тогда. В то время основная битва развернулась чуть севернее Эттегары, там сейчас «большой язык»- страшная пустыня на несколько дней полета. С юга выступали войска, вымуштрованные, сказочно точно маневрирующие, по всем правилам военной науки. Арккрасс тогда был на острие атаки южан. Оружие наше было лучше, военные вожди умны и прозорливы, а солдаты сплоченны, и обстреляны.

Иным было войско севера, мутное болото с острым тростником и змеями, самое точное сравнение для их строя. Мощные удары юга вязли и истончались в вязкой трясине их войска. Когда же отряды выдирали свои ряды на исходные позиции, больно жалили их мощные удары магов. Не было смысла искать и предугадывать их действия, они были сам хаос, разрозненные отряды диких кланов, непокорные ковены магов. Через прошедшее время, да и пожалуй с помощь этого письма я так понимаю, это было так:

Банды и шайки иррегулярных частей севера были прикрытием, мясом для костей из магов. Ударные силы севера всегда сливались с толпой обычной безликой орды. Их частям как и этому адресату письма, была дана большая свобода в выполнении задач, но зато надежно обеспечивали поддержкой, и подкреплениями. Конечно такая война требовала надежной базы в тылу, или даже системы баз.

— Как же вы тогда не нащупали эти базы? Или не искали.

— Эх, тогда такие умы, командовали войсками юга. Конечно они догадывались. Но не могли разведгруппы юга пробиться через надежные основанные на магии заслоны северян.

— Заслоны Тхе Са, вы хотели сказать?

— Нет Тхе Са появились гораздо позже. Когда силы севера и юга перемолотили друг друга в яростной схватке длиной в десять лет. Уже после этого начался хаос, и обе группировки перегрызлись уже внутри. Правда как нам тогда казалось, города севера гораздо серьезнее пострадали, практически не осталось ни одного нам известного.

— Как же тогда Тхе Са?

— Это теперь становится понятно, что главного врага мы тогда не достали, того кто был вдохновителем этого пожара.

— Вы знаете что это за сила? Может сейчас можно попытаться побольше разузнать.

— Великий Аттенор утешитель, далекий, почти легендарный город на севере. Он тогда во время войны падения помогал независимым городам с беженцами, вывозил наиболее важных персон, обустраивал где мог. Кстати в Арккрассе целая колония таких была, сразу после «войны падения». Эмиссары Аттенора, как их тогда называли «утешители» сновали то тут то там, занимались примирением кланов, часто компенсировали пострадавшим убытки. Основывали магические школы лекарей, магов-агрономов, магов-строителей и прочих, не менее мирных ковенов.

— Благородная деятельность, почему Вы их подозреваете?

— Уж очень они крепчали год от года, да и сильно к ним прислушиваться начали. Да и маги как я припомню, у них были какие то непререкаемые. Что-то я ни припомню случая, чтобы какой то город или клан попытался с ними сознательно в конфликт вступить.

— Чем же все кончилось, ну с этими Тхе Са?

— Чем, чем, истребили мы их всех, прижали к «языку» и вырезали всех. Кто не умер в пустыне спекся. Уж очень понимаешь мы под конец воевать научились, все как припомню злы были жутко. Пощады к друг другу никакой, а что самое главное и к себе тоже. Тогда воска Эттегары были как горп, все вокруг при приближении дохли или разбегались. Под самый конец и своим союзникам южанам наваляли по первое число. Это уже когда от Тхе Са ничего не осталось.

— А что с юга то? Был антипод у Аттенора?

— Как антипода не было? И сейчас есть, правда тогда его сильно помяли, это Аттенор невредим. А вот Эттегарцы, почти до самого Маарверна добрались. Ни одного саттелита не осталось, да и первые города «Приморской триады», тогда по камешку разобрали. Нет теперь ни гордого Клео, ни неприступного Соргейна. Остался лишь далекий жирный Маарверн. Он то пожалуй Аттенору не соперник…

Сияющая небесная дуга, уже клонилась к горизонту, на её фоне чернел частокол тотелмов центра города. Ветер с окрестных холмов стекал к городу уже вдали намекая на туман. В вечернем воздухе, кроме терпкого аромата цветущих болот примешивался страшный до дрожи в желудке легкий запах Горпа.

Исполинский цветок посадочной площадки содрогнулся и слегка изогнул лепестки, показав фермы и растяжки изнанки. Зелены инверсионный столб разряда скольжения, на несколько секунд перекрасил окрестности. Вокруг меня простирался розоватый ковер посадочной площадки. Я стоял на черной подпалине, которую розовые щупальца деловито затягивали. Вот бойкий липкий ковер покрытия флисс-площадки уже коснулся ног. Сомик на плече открыл зажмуренные уже пять минут глазки, во втором зрении стали видны белесый тени, носившиеся над покрытием и деловито её натягивавшим, как чулок на тарелку. Пришлось отойти обратно на пандус, благо он освободился, груз флисса благополучно стащили в подъемник. За спиной, я услышал тихий звон.