Иван Романчук - Норы аспидов

Видел я места яростных схваток в городе, это, наверное, был его последний бой со своим ныне процветающим соседом. Здания растекались каменными слезами, кое-где от них оставалась колоссальная скорлупа, на дне которой светилась смертью жижа. Были места, где городские кварталы были разбрызганы громадными всплесками, на дне чудовищных воронок до сих пор курился пар, и багровели угли. Миллионы жителей города, видимо те кого не стоило забирать, в конце сражения спустились в нижние этажи зданий и теперь гуляя наверху по мостам иной раз можно было различить холмы и россыпи скелетов и окаменевших тел. По нашим земным масштабам в городе как будто разорвались десятки ядерных бомб, и лишь чудовищные габариты и прочность зданий сохранили его труп.

Нашел же я на трупе, то что в таком случае на трупах и находят. Немного истории его жизни, внутреннее его строение, историю его ран, и причину смерти. Однако я так и не нашел того что надеялся, как пустым я вошел в него, так пустым я видимо из него и уйду. Знание, которое, я из него извлек, относилось лишь к умению убивать, а в этом я не испытывал недостатка. — «

Я отогнал от себя вспоминания, Сулла с усмешкой наблюдал за мной:

— Знакомое место не правда ли? Пятьсот лет назад я тоже здесь бывал, случайно, можно сказать проездом… Это был один из трех городов, соседей Арккрасса, теперь на их месте руины, этот сохранился гораздо лучше. Хорошее место для лаборатории, места много, да и фон такой что, никак издали не обнаружить. Есть правда проблемы с местной живностью, хорошо хоть горпы не досаждают как в Арккрассе…

Я мысленно и очень злорадно ухмыльнулся:

— Да! Сейчас не досаждают! Как же! Подожди денек!

Кажется Сулла что то прочел у меня на лице, поэтому как то неуверенно пригласил меня:

— Идем покажу что у нас тут есть.

Площадка крыши была укрыта навесами имитирующими деревья солнечные батареи, и склисс на котором мы прилетели споро маскировали под одним из них.

Через несколько минут мы углубились в глубокую тень улиц. Наши шаги стучали по полу наспех отремонтированной галереи. Она обводила здание по периметру, а на углах расширялась в просторные площадки со спаренными установками легких молниеметов.

Стрелки у установок напряженно вглядывались в тени зданий. Часовые бдительно оглядывали нашу процессию, однако ничего не спрашивали. Шпионов тут кажется не опасались. В то время, когда мы проходили очередной пост охраны, охранники встрепенулись и открыли пальбу в глубь ущелья. Затем в стрельбу включились и другие посты. Ущелье улицы на несколько минут было освещено огнем стреляющих. Во что, они стреляли, я так и не понял. А вот чем им отвечали…

Охрана как то вдруг отшатнулась к стене, а перила галереи, пол её на протяжении значительного участка заискрилась инеем. Ледяные Химеры кажется, попытались достать их из глубины ущелья.

Я оттер от инея перила и спросил с иронией у Суллы:

— Проблемы?

Сулла не стал обсуждать здесь на месте а поволок меня дальше.

Уже входя в туннель он пояснил:

— Местная фауна, сильно сопротивляется нашему присутствию, прямо нашествие какое то. Мы бы горпам были рады, хоть бы эти отстали.

— И как же выглядит это нашествие?

— За нами следят, постоянно и со всех уровней. Никогда не дают покоя охране, приходится сменять пять раз в день. И похоже животные делят между собой функции. Одни следят утром и вечером, другие виды ночью, третьи сопровождают наши патрули. Ну и наконец согласованно временами штурмуют лабораторию.

— И как я понимаю, друг друга они не едят.

Сулла хмыкнул:

— У тебя есть идеи?

— Посмотрим…

Мы быстрым шагом вошли в помещения лаборатории.

Надо сказать помещение соответствовало назначению наилучшим образом. Анфилада огромных залов, в десять этажей высотой. Каждый зал окружали бесчисленные ячейки мелких помещений. Массивная архитектура, Айсеттры, толстые колонны, массивные балки, глубокие массивные рельефы, бесцеремонно была использована по назначению. Между колонн, катались балочные краны. Вдоль столбов сновали клетки лифтов, грубое кружево ферм, украсило некогда лаконичный потолок.

В первом же зале, среди путаницы лесов я увидал знакомый силуэт. Четыре ноги в два моих роста, поддерживали туловище укрытое толстой броней. Четыре массивные руки, с вмонтированными стволами пушек грозно уставились на входящих.

Сулла с довольным видом смотрел на меня, любуясь полученным впечатлением.

Я обошел фигуру боевого голема подпирающего головой фермы на потолке.

— Что? Тупо скопировали Маарвернскую тварь? Вместе со всеми недостатками!

Мы подошли к массивному столу на возвышении рядом с големом. Рядом, видимо для сравнения, поставили обычную Арккрасскую модель. Выглядела она рядом с Маарвернским образцом явно тщедушно. Сулла представил меня собравшимся конструкторам.

— У Когтя есть возражения относящиеся к конструкции нашего прототипа.

Конструкторы недовольно покосились на меня, они были явно в восхищении от Маарвернской конструкции.

— Зачем вашему «малышу», четыре одинаковых и очень мощных орудия? Запасные что ли? Для них нужно вчетверо больший запас энергии чем для одного, а вот контролировать сразу четыре цели все равно не сможет. Растет забронированный объем, вес который может быть использован на броню идет на усиление шасси. В тоже время мощность орудия подходит для уничтожения только тяжело забронированных или укрытых целей. Для пехоты он слишком уязвим.

Тут один довольно толстый, с апломбом заявил:

— Он не должен от пехоты отбиваться, его сможет охранять наша пехота.

— И конечно она бессмертная, пехота сейчас есть а завтра нет. Кроме того Маарвернская конструкция слишком высока. В засаде мало пригодна, да и поражать смогут издали. Для целей штурмовки желательно голема пониже. И конфигурация должна поддерживать концентрацию брони в передней части.

Беру в руки жука, настраиваю его на себя, и пускаю по чертежному столу:

— Значит так. Из четырех орудий снимаем три, Высота снижается вдвое! Заменяем одно на легкий молниемет, нет лучше на спарку молниеметов. Так общий вес у нас падает вдвое, при тех же огневых возможностях. Далее выигранный вес больше частью используем в передней части на броню. Впереди утолщаем втрое, в остальных наполовину. Теперь понижаем рост, лапы укорачиваем. Вес их за счет этого падает опять вдвое. Вместо четырех лап ставим шесть маленьких…

— Но теперь же упадет скорость, да и радиус обстрела уменьшится!

— А для компенсации, падения скорости, ставим позади две мощные лапы, в случае необходимости голем становится на них, либо передвигается мощными прыжками.

Что же у нас итого? Вес на треть меньше, броня вдвое мощнее, а стоимость?