Игорь Федорцов - Поводок для пилигрима

Поднимаюсь со ступенек и бреду к краю кургана. На осыпающихся склонах кое-где прорастала трава. Поднял горсть сухой земли, долго мял в пальцах, растирая жесткие комья в прах. Бросил вверх. Что еще сделать? В груди больно словно горит вселенная. Задыхаясь, хватаю ртом воздух.

Иду прочь. Лошадь догнала и ткнулась мордой в плечо. Я не глядя взял в повод. Надо идти… Куда? Зачем? Надо… Не ушел… Не смог… Вернулся к кургану.

˗ Не отпускают… ˗ голос старика далек. ˗ Тут вот тетрадку нашел… Может того юноши, что с вами приезжал.

Дед сует мне в руку помятую, извалянную в земле, с ломанной обложкой тетрадку.

˗ Ты бы поплакал…

Такие как я не плачут старик. Никогда. Это память. Оставшаяся малость от былого богатства…

…Ты есть и тебя нет. Кругом пусто. И что хуже, пусто внутри тебя самого… Лишь сосущее чувство ожидания. А вдруг?… Вдруг!.. Вдруг… Капает и капает время…

…Сижу за столом. Над миской с жидкой похлебкой. Мешаю баланду и смотрю, как в бульоне полощутся редкие крупинки пшена, жилки мяса, морковка, очистки. На против меня бывший солдат. На потрепанной одежке красуется, Серебряная слеза".

˗ Хоть и не золотая, а кружку вина завсегда подадут ветерану, ˗ похвалился солдат. ˗ Больше видно у государя императора не заслужил. Ты ешь-ешь. Это Мирка. Она кого покормит, кому угол, голову приклонить, найдет. У самой мужик сгинул. Война такое дело… Морду тебе знатно располосовали. Бочину тожеть. Раз кособочишься. Чего молчишь?

˗ Нем с рождения, ˗ огрызнулся я.

˗ А я думаю чего ты такой, ˗ беззлобно усмехнулся солдат. ˗ Супцу то похлебай.

Машинально поддеваю баланду и сербаю из ложки. Мутная жидкость отдает не мытой крупой. Жир моментально застыл на губах.

˗ Может винца? Поделюсь, ˗ предлагает солдат.

Отказываюсь, мотая головой что лошадь от мух.

˗ Как знаешь, ˗ не навязывается он. ˗ Ты случаем не в Гнец путь держишь? А то по пути. Сам то я из Дьила. А вот в Гнец еду.

Начинаю злится. Бешеная волна откуда то изнутри потихоньку набирала силу. Отчего? Почему? На кого? На болтливого солдата?

˗ Дружок мой, под Оженом лег. Вот как ты передо мной так и он, словил стрелу и помер. Как чувствовал. Просил ˗ сгинет, съездить к его родным, помочь чем. У него детишек трое. Младший совсем малой. Баба одна на мельнице управляется. Вот еду, денег отвезу, да кое что из трофеев.

Сцепил зубы, не справляясь с разбушевавшимся чувством. От напряжения заныл шрам на щеке.

Солдат допил вино и засобирался.

˗ Конягу не уступишь? Ты вроде ни куда не спешишь. А? А я при деле. Быстрее обернусь.

Не дождавшись от меня ответа солдат ушел. Бултыхаю ложкой в тарелке.

Ярость улеглась. Сходу. Посидел, разглядывая остывшую баланду. Рядом хихикает бестолковая молодуха. К ней льнет и что-то шепчет на ушко лысоватый коробейник. В углу, компания. Трое о чем то оживленно беседуют. Один из троицы энергично жестикулирует. Ко мне подходит служанка, обрюзгшая неряшливая дурища.

˗ Поел? Нет? Чего ждешь? Добавки не будет.

Чего жду? Жду? Ждал… Чудеса закончились еще в детстве.

Поднял тарелку и выглотал суп через край. Пальцами подтолкнул оставшиеся на дне морковины и слизнул их.

˗ Свинья, она и есть… ˗ возмутились моему поступку. Оглянулся на голос. Говоривший чистоплюй умолк на последнем слове.

Выбрался из-за стола. Вышел во двор. Кто сказал у меня нет дела? Лех фон Вирхофф всегда при делах…

…Тропа, покружив по березняку, обогнула здоровенный пень и вывела на просторную поляну. За высоким частоколом виднелись крыша дома, повыше и поновей, и сарая, пониже и в соломенных заплатах. Как и подобает в хорошем хозяйстве, учуяв, меня обгавкали собаки. Постучал кольцом-ручкой в дверь, в крепких, умело сделанных воротах. Доски подогнаны плотно, не подглядишь.

Псины из всей дурной мочи ломили порвать непрошенного гостя в клочья.

˗ Кто там? ˗ спросил мужской голос.

˗ Сейчас гляну, ˗ ответил женский и отогнал собак. ˗ Место! Место!

Терпеливо топчусь у входа.

За дверью брякают засов. В приоткрытую щель выглянула женщина.

˗ День добрый сеньора, ˗ поздоровался я.

˗ И вам сеньор того же.

˗ Да кто там? ˗ перебил её нетерпеливый окрик.

˗ Кто-кто, путник.

˗ А чего надо?

˗ Вам чего? ˗ переспросила она.

˗ Если можете, продайте хлеба и сыра.

˗ Мы не торгуем, ˗ отказала мне женщина.

˗ Да кто там, твою худую породу и в нос и в рот! ˗ не вытерпел мужчина.

˗ Путник, просит продать хлеба.

˗ Один путник.

˗ Не с лошадью.

˗ Тьфу, на тебя! Один он или нет?

˗ Один.

˗ Так впусти.

Дверь распахнулась.

˗ Проходите, сеньор.

˗ А собачки ваши? ˗ спрашиваю я.

˗ Они смирные, ˗ заверила женщина.

Выглядела хозяйка страшненько. Круглое безбровое личико, длинный нос, волосы прибраны в платок. Стиранное-перестиранное платье в латках. На ногах разбитые чуни.

"А кого ты ждал? Кудесницу леса Олесю?" ˗ хмыкнул я себе.

Вошел во двор. Чисто. Куры квохчут в отдельном загончике, по двору не шастают, деревянный тротуар не обсерают. Собачки крутятся в дальнем углу. Радует. Не на цепи?! Плохо. В мисах такие мослы, будто мамонта доедают. Совсем не хорошо. По сравнению с ними питомцы достопочтенной сеньоры Эберж, Людоед и Душегуб, комнатными блохастые пудельки.

У крыльца дома, под навесом, сидит мужик. Плотный, крепкий, в рыжих лохмах труха соломы. Чинит упряжь.

˗ День добрый, ˗ здороваюсь с ним.

˗ Сейчас закончу, ˗ ответил он кивая на приветствие и гыркнул на женщину. ˗ Тащи кувшин, стоишь рот раззявила!

Та без возражений метнулась исполнять. Чувствуется воспитание и крепкое мужское руководство.

˗ Как звать то, ˗ и с паузой, ˗ сеньор?

˗ Лех, ˗ коротко представился я. Так проще. Да и кто его знает чем лесные отшельники промышляют. Может благородных сеньоров в подполье, в кадках солят.

˗ Пойдем в избу коли просто Лех. А был бы сеньор, может стульчик вынес.

Хозяин улыбнулся собственной шутке.

˗ При оружии, ˗ он оценил взглядом мой меч.

˗ А куда без него?

˗ Это правильно. По лесу без оружия дурни блукают. Токмо в лесу не меч надобен. Самострел или лук. Милое дело.

˗ Что есть тем и пользуюсь.

Хозяин оглядел работу, подергал ремни на прочность. Перегнул. Вздохнул недовольно. В шитье лопнула нить. Отложив починку на край ступеньки, поднялся.

˗ Пошли, что ли.

В доме одна комната. В дальнем углу полати. Над ними занавесь из дешевого сатина. Между окон комодик с надраенными ручками, на комоде самовязанная салфетка. Ближе к входу стол из крепких плах. С обеих сторон стола лавки.

˗ Присаживайся. Сейчас винца разопьем, да потолкуем.

Хозяйка принесла кувшин, подала две кружки, миску с сырниками и туес с медовыми сотами.

˗ Хошь так пей, хошь заедай.

˗ Спасибо, ˗ поблагодарил я, усаживаясь на лавку лицом к дверям. Меч положил что бы в любой момент вынуть.