Алексей Егоров - Афера Помпы

— Он жил среди варваров и вырос, не зная благ цивилизации…

— Как патетично… Ближе к делу!

— Конечно, варвары не пользуются бумагой, чтобы записывать каждого своего родственники или предка, но они все равно могут назвать имена предков вплоть… да вплоть самого начала времени!

— Это я знаю.

— В общем, я нашел обрывистые сведения, в которых говорится, что местное имя Круциуса было Ворон. На местном наречии это звучит как Карни, род карниев и поныне живет на севере, даже более того — они подданные Императора вот уже два поколения.

— Это многое меняет, — сказал я задумчиво.

— Да, прямой наследник, — Септимий снова улыбнулся своей жуткой улыбкой.

— Тебе удалось встретиться с ними?

— Я был в их поселении, совсем небогато, но вполне опрятно. Мужчины служат в армии, охраняют границы, возделывают поля, а женщины занимаются своими женскими делами. Я неделю провел среди них, пытаясь докопаться до Него. До наследника. Но, к сожалению, у меня ничего не вышло. Они неохотно шли на контакт.

— Ничего, с этим мы справимся. Надеюсь, кроме меня никто не знает о том, что тебе удалось узнать?

— Ни одна душа! Я хотел, чтобы вы первым об этом узнали!

Ага, чтобы я лично подтвердил слова Септимия, тогда это уже будут не просто слова. Эта информация многое может поменять в Норсерте, купеческие дома, враждующие между собой, будут бороться за право покровительствовать наследнику Помпы. Не стоит забывать и о завещании, земля перешла в собственность местных купцов по той причине, что не было наследника. А теперь он есть, Закон должен восторжествовать и ни один богач-землевладелец не сможет ему помешать. Особенно если в схватку вступит Гильдия.

Впрочем, я думаю, что мое руководство будет отмалчиваться максимально возможное время, до тех пор, пока ситуация окончательно не разъяснится.

И даже если прикончат наследника, то остается еще весь род карниев. Выбирай любого! Землевладельцы передерутся между собой, а наследники Помпы будут всего лишь орудием в их руках. Но… какая мне с того разница?

— Будь любезен, придержи эти сведения до завтра. Мне нужно разработать план дальнейших действий.

— Будет исполнено, Магиус! — Септимий откланялся и ушел.

Я не сомневался, что буря уже началась. Септимий свое следствие вел грубо, подключая все свои связи, не ленился он и обращаться за помощью к любому, кто обладал возможностями помочь ему. Уверен, весь север уже знает о том, что новый Помпа найден. Норсерт и север связаны между собой, нет сомнений, что маховики Власти местных землевладельцев и купцов уже пришли в действие. Вскоре, следует ожидать послов, которые все как один будут просить выдать наследника.

В общем-то, этого я и добивался.

Чуть позже, меня навестил Тил помятый как старый бумажный лист. Очевидно, ему не давали спать по меньшей мере три дня.

Немного позубоскалив, я пересказал ему разговор с Септимием. Скучающий поначалу Тил, заинтересовался возможными последствиями.

— И что ты думаешь теперь? — спросил он.

— Не знаю, — ответил я, — чувство неправильности, подложности не пропадает.

— Я не сомневаюсь. Если кто и пытался использовать твоих сотрудников, то теперь следует ожидать выхода этого хитреца на сцену.

— Финал пьесы, ага. Иных причин для такой аферы я не вижу.

— Земля, власть — старые спутники обманщиков.

Мы кивали друг другу и своим мыслям. Тил тоже не верил в такие счастливые случайности. Не знаю, у меня он перенял привычку в любом происшествии искать чью-либо выгоду или не у меня. Одно могу сказать точно — его чутье было сродни моему, а раз уже двое не верят в происходящее, то следует искать подлог.

Похоже, я только пытаюсь найти любую возможность отстоять свое мнение. Хотя… почему только двое? Во время начала раскопок столичные маги спрашивали мое мнение, значит, и они не верили в столь счастливую случайность.

Я не стал выдумывать отговорки и на следующий день объявил собрание, на котором и собирался сообщить информацию Септимия. Неделя ушла на подготовку собрания и сбор всех местных руководителей Гильдии. Слухи ходили разные и большинство предполагали, что Септимию посчастливилось все-таки обнаружить нечто интересное. Септимий стоически молчал и не отвечал на вопросы. Всех любопытствующих он отправлял ко мне, а я этих редких смельчаков даже не принимал.

По просьбе Септимия на собрание были допущены несколько посторонних, в частности Питис, я же пригласил Тила, чему тот был несказанно рад. Септимий желал покрасоваться, что ж следовало дать ему такую возможность, он заслужил за свое усердие. Я же просто хотел, чтобы Тил был рядом в этот знаменательный момент.

Он может заметить то, что я упущу.

Собрание магов обычно происходит на арене, не потому что мы такие большие любители зрелищ, просто эта площадка может уместить множество зрителей. Акустика амфитеатра позволяет человеку выступать, не напрягая голоса — это тоже фактор. Еда и напитки были обязательной программой выступления, многие маги прибыли из пустошей, следовало порадовать их вниманием.

Когда все было готово, мы начали, я произнес свою вступительную речь, которая нужна была только для затравки, и передал слово Септимию. Он постарался на славу: сумбурные сведения, которые он сообщил у меня в кабинете, были сведены в единую линию, драматичные подробности были приукрашены ненужными деталями, открытия — шутками.

— Бьюсь об заклад, — зашептал я Тилу, сидевшему рядом со мной, — он немало заплатил за эту речь.

— Так что всем стало все известно уже вчера.

— Боюсь, что так, но это не страшно. Видишь тех двоих, — я указал на пару гостей из Торговой Компании, которых вдруг заинтересовало собрание по поводу дома Помпы, — эти ребята тут не случайно.

— Это очевидно, — кивнул Тил.

Еще час мы наслаждались неумелой игрой Септимия, но в целом его выступление было приятным и не напрягало. Для меня это важный фактор, я любое выступление, любую речь пытаюсь закончить как можно быстрее, не люблю размениваться на пустозвонство. Это одна из причин, почему я стараюсь не касаться политики.

После объявления результатов поисков, в зале воцарилась минутная тишина. Каждый присутствующий маг просчитывал возможные последствия этого сообщения, мне даже послышался звук счетов — представители Торговой Компании уже подсчитывали свою прибыль.

Завершилось собрание хвалебными словами для Септимия и головной болью для меня. До самого утра я принимал просителей: обсуждал с ними вопросы, которые поднял Септимий, оценивал перспективы сотрудничества с различными фракциями, заинтересованными в происходящем, и так далее. Как много людей интересовалось данной темой, удивительно. Даже представители Короля Сета изъявили желание услышать от меня, подробный рассказ.