Алексей Егоров - Необычный наемник

Не могу представить, как балансируют имперские службы на этой грани. Как они способны закрывать глаза на один проступок и карать другой. Это же постоянная сделка с совестью, а если ты ошибся в своих поступках? Страшная у Тулия работа, ох и страшная.

Председатель суда взял слово, когда все собрались. Он напомнил о сути нашего дела и попросил обвинителя и защитника выступить в последний раз перед вынесением вердикта. Это была старая традиция, которая совершенно не могла помочь Дренен. Суд уже принял решение, но требовалось соблюсти все правила игры. Бюрократия могла существовать лишь на созданных для самой себя правилах. Забавно.

Люциус Ашан говорил ярко, красочно, но совершенно бессмысленно. Он взывал к правосудию, требовал сурового наказания и так далее. Выглядел он разъяренным быком, которому кто-то прищемил семенники. Но зрители оценили речь обвинителя, разразились овациями и начали громко перешептываться.

Я про себя отметил, что Люциус лишь одной фразой напомнил об Эвелере и его случае. Это был всего лишь один из проступков Дренен, всего лишь один в череде других! Никого не волновало, что Эвелер мог погибнуть, всем было плевать на его чувства. Хотя Ашан и выпрашивал возмещение убытков Динару.

В общем, процесс состоял в том, что Дренен была предательницей. И это было верным выбором в стратегии обвинителя. Чувства эльфа не волновали собравшихся, а вот предательство — народ так и кипел.

Я бы хотел, чтобы было все наоборот, но разве можно взять и изменить всем мнение. На это не способен ни один маг, сколь сильным бы он ни был.

Председатель суда потребовал тишины и дал слово Сепронию.

Тот говорил кратко, но по делу. Взывал к милосердию, упоминал о тяжелом прошлом Увеласы и ее немногих заслугах перед Императором. Они были, не спорю, но совершенно терялись на фоне всех проступков. Единственное, чего желал Сепроний, так это мирного завершения процесса. Он пытался выиграть своей подзащитной хотя бы чуточку денег, на которые она могла бы прожить хотя бы первое время.

Но правосудие было жестким по отношению к предателям. Дренен следовало бы изгнать из Империи, но господа заседатели проявили милосердие. Ее всего лишь изгнали из Королевства на столетие.

Вот уж и милосердие. Не уверен, что Увеласа сможет выжить в ином мире, созданным руками человека. Нет, она на это не способна. Да и никуда она не уедет, скроется где-нибудь в пустошах, будет изредка появляться в городах, чтобы купить припасов. Сколько изгнанников бродит в пустошах, и не сосчитать.

Увеласа встретила приговор с видимым спокойствием, лишь поджала губы. Казалось, что она сжалась, напряглась, но это смог бы заметить только опытный глаз.

Я отвернулся.

Большая часть средств, которыми владела Дренен, уходили Динару Эвелеру, другая часть шла на судебные расходы — награды Люциусу и Сепронию, оплата услуг судей и тому подобное. Из суммы выплаты вычитался штраф, который уходил в казну Императора. Владыка наказывал предателей не только изгнанием, но и лишением всей собственности в свою пользу. Эвелер получил большую часть лишь потому, что больше других пострадал от действий эльфийки.

Председатель суда подробно объяснил каждый пункт приговора и закончил свою речь.

Ни у кого не было вопросов, лишь десятки вспыхнувших в толпе разговоров обозначили финал процесса. Суд окончился, и я мог идти куда глаза глядят. Что я немедленно и сделал. Люциус и Эвелер некоторое время будут решать свои вопросы, я им мог только помешать. Поздравить Ашана я мог и позже, не хотелось мозолить ему глаза. А может и встречаться взглядом с Дренен. Наверное, это и называют совестью.

Я поступил верно, так, как и следовало, но все равно чувствовал себя слегка неуверенно. Одно дело лишить жизни врага, другое — обречь его на мучения. Порой это необходимо, но в данном случае жестокость приговора излишняя. Я душой болел за Сепрония, но умом понимал, что Ашан победит. Мы слишком хорошо подготовились.

Я покинул врата в этот же день, больше меня там ничего не держало. Купленные мною вещи частью сгорели в пожаре, частью были со мной. Я жалел только об арбалете, хорошая все же игрушка была. Ну, ладно, в пустошах можно и без него, я рассчитывал обзавестись более простой моделью в Нине или другом городе южного берега Королевства. Торговцы есть везде, да и товар у них зачастую один и тот же.

Во Вратах можно было купить все и сразу, качество продукции было выше, чем в других городах — вот и вся разница.

Я философски смотрел на потерянные средства, возможно, даже считал это справедливым наказанием. Хотя я не сделал ничего предосудительного, просто маг — это существо со странным мышлением. Мы порой сами выдумывает себе наказания, просто чтобы жилось не скучно.

С Эвелером и Ашаном мы договорились встретиться в Нине. Там был хороший порт, корабли из которого могли доставить путешественника практически в любую точку страны. Что еще я мог желать, как не путешествие на морском лебеде в компании с развеселыми мореплавателями. Возможно, нам посчастливиться встретить пиратов, так что плавание пройдет весело. Об этом я и размышлял, топая на восток.

Вскоре должны были начаться топи, где один, скажем прямо, хреновый легат погубил почти всех своих воинов. Это вторые такие топи в Королевстве, они отличались от западных тем, что походили на язвочку в свежем теле острова, а не тянулись вдоль берега, как на западе. Там была низина с единственной дорогой, которая и пролегала в этом болотистом блюдце. Имперцы обычно избегают этой дороги, проще и безопаснее добраться до Нина на корабле. Но разве я когда избирал простые пути? О нет, лишь сложности заставляли мою кровь быстрее двигаться в теле.

Тем более в топях Валара можно было найти много интересного. И я не про бандитов, нет, вот лекарственных трав там предостаточно. А так же насекомых и голодных рептилий.

Путь от Врат до Нина через топи занимал примерно три дня, если не тратить много времени на сон. А спать в топях удовольствие не из приятных, мне ничего не стоило пройти все эти дни на своих двоих. Легион и не к таким чудесам выдержки приучает.

Дорога, входящая в болотистую карнеру, нельзя было назвать имперской. Простая тропа в некоторых местах выложенная камнем. Сквозь топи в разрушенном кратере давно уснувшего вулкана эльфы проложили как раз таки каменную тропу, которая теперь походила на покрытый зеленой шерстью хребет неведомого чудовища. Многие ходили этим путем, эльфов немногое могло испугать. Так что моховой покров камней был не таким уж и большим, достаточно сухим для моих полусапог.

Три дня я провел без приключений, нашел те коренья, которые хотел, остановился на ночевку в отведенном для этого месте. Какой-то хитрый старый эльф оборудовал там довольно грязную гостиницу, но это все же крыша над головой. Я не жаловался.