Eldar Morgot - Тень на Солнце

Данкан увидел, как девушка снова поправляет волосы. Паж вскочил, опрокинул на нее стул, бросился к камину и бросил письмо Ламиры в урчащее пламя. Он успел обернуться.

Агнетта из Корпуса Устранителей Директории Элигершдад, метнулась к нему стремительной кошкой. Данкан успел заметить, как сверкнула в руке убийцы тонкая короткая спица, которую она прятала в волосах. Паж попытался добраться до другого стула, где лежал пояс с ножами, но не успел. Страшная боль пронзила живот, и Данкан Красивый осел на пол, судорожно прижимая ладонь к быстро расплывавшемуся пятну на одежде.

Агнетта равнодушно перешагнула через пажа, на мгновение остановилась перед камином. Досадливо топнула ножкой.

— Зря ты это, мой милый, очень зря.

— Пошла в пасть Кудиану, шлюха! — прохрипел Данкан. Из его рта уже текла струйка крови.

Устранительница усмехнулась и присела на корточки перед агонизирующим пажем.

— У тебя еще есть немного времени, красавчик, — она грустно покачала головой. — Ты умрешь, мучаясь, потому что раны в живот всегда так болезненны. О, я вижу, тебе больно.

Данкан стистнул зубы. По его щекам потекли слезы. Страшная боль пожирала его внутренности. А Устранительница тихо уговаривала:

— Скажи, что было в письме, и я прекращу твои мучения, подарю быструю и почти безболезненную смерть. Мне не по душе задание, но что я могу поделать?

Агнетта взяла Данкана за руку. Тот уставился на нее затухающим взглядом.

— Ну, — ласково настаивала убийца, — не упрямься. Тем более, ты скажешь, используя кодировку, я лишь запомню слова и передам их Удаву. Содержание самого письма останется непонятным мне. А тебя сделают героем. Великим разведчиком, что пал смертью храбрых, выполняя сложнейшее задание на вражеской территории! Торопись, Данкан Красивый!

— Ты…это…отсоси… у коня…шлюха!

Глаза Устранительницы потемнели, превратившись в щелочки. Агнетта заиграла спицей. Данкан следил за смертоносной иглой, чуть приоткрыв рот. Боль уже стала глуше, вот только в глазах уже темнеет, и холодно, холодно…Дверь скрипит…

Данкан услышал, как Агнетта резко развернулась, словно забыв о нем. Куда она смотрит? Умирающий с трудом повернул голову. Глаза не видят почти. Что это? Кто это? Двоится в глазах. Разве может быть несколько рук? Не видно ничего…Блеск стали. Глухой стон Агнетты. У нее торчит в плече нож. Да, нож…Холодно…

Элигерская Устранительница зарычала, отскочила назад. Увернулась от двух ножей, которые с хищным звуком вонзились в стену за ее спиной. Агнетта метнула спицу в нового врага, но тот легко увернулся. Сверкнули золотистые глаза. Устранительница в два прыжка добралась до окна, быстрыми ударами выбила расшатанную скобу. Еще один нож вонзился ей в руку, от второго она увернулась, вызвав удивленный возглас метальщика. Издала новый рык, словно раненная львица, и скрылась за окном.

Данкан плохо видел. Сознание то уходило, прояснялось вновь. Но когда незнакомец опустился перед ним на колено, умирающий задергался от ужаса.

— Ты все-таки пришел… — с трудом прошептал он. — Ты пришел, рвахел… Я и так сейчас умру…Есть еще время…ну, бей же!

Снежный Вихрь спрятал ножи. Восемь рук спрятались под плащ. Глаза цвета золота смотрели на Данкана. Рвахел вдруг резко поднялся и направился к дверям. Данкан застонал.

— Подожди…пожалуйста, добей меня! Ты же пришел мстить…да? Мстить…мстить… Я — убил тогда рвахела, который…который тебе…кто он тебе, страховидл? Добей меня!..

Снежный Вихрь обернулся.

— Я опоздал человек. Тебя уже убили.

— Тогда… — Данкан хрипел. Кровь пузырилась на губах. — Тогда я хочу тебе кое-что рассказать…Не хочу уходить в Грань вот так… понимаешь? По…подойди… Не бойся…

Рвахел осторожно приблизился. Поколебался мгновение, прежде чем наклониться к Данкану. А тот схватил его на одну из рук и зашептал из последних сил:

— Просто…страшно мне…холодно… слушай же, страховидл…про королеву Ламиру…

Снежный Вихрь слушал молча, лишь руки восьмирукого несколько раз сжали рукояти ножей. Он положил руку на грудь человека.

— Не прощаю тебя, человек, — тихо проговорил рвахел, — не прощаю, убийца моего отца. Но, умри же спокойно.

Данкан улыбнулся. Восьмирукий подошел к окну, взглянул вниз. Он спустится, обычная стена. Перед тем как исчезнуть в быстро наступающих сумерках, Снеж обернулся на убийцу отца.

Данкан Красивый, паж и главный Телохранитель королевы Ламиры все еще улыбался. Последней застывшей усмешкой.

— Ваше королевское величество, нужно принимать решение!

Гастон Черный склонился в поклоне. Медленно выпрямился. Стоявший рядом с троном бородатый маг Ваадж не сводил с него внимательного взгляда. Тут же находились командор джуджей Самарий Огрызок и глава Телохранителей — рыжеволосый великан Олаф. Посол принципата Джув о чем-то пошептался с Олафом и принялся мрачно потирать два шрама, что багряными рубцами пересекали лоб джуджи.

Ламира подняла голову, словно прислушиваясь к чему-то. Затем погладила пальцем драгоценный камень на браслете.

— Итак, я слышала твое мнение, милый Гастон. Можно сказать, оно совпадает с точками зрения присутствующих здесь господ. Но…посылать войска в нашу провинцию!

— Ваше Величество, — проговорил Гастон, опуская красные от бессонницы глаза, — как следует из донесений разведки, особенно разведки военной, — Черный вежливо кивнул Олафу, — целые полчища вооруженных банд рыщет по Душевному тевадству. Этот возмутительнейший произвол должен быть прекращен, выжжен каленым железом! Государыня, Солнечное Королевство не может бездействовать.

— Твое мнение, храбрый Олаф? — тихо спросила королева.

— Полностью согласен с благородным господином Гастоном, — пробасил великан. — Не будем действовать, и запад страны погрязнет в хаосе. А если лиходейство перекинется на восточные тевадства?

— Господин маг?

— Возможно, мы могли бы ограничиться посылкой небольших групп, — произнес Ваадж. — Необходимо очень осторожно и деликатно подойти к этому вопросу. Недопустимо нарушить то хрупкое равновесие, которое с таким трудом удается пока удерживать после известных событий в Цуме.

Ламира устало прикрыла глаза. Из-за плотно прикрытых окон доносился шум ливня. Утром прошел град. Ночью уже заморозки. Еще несколько недель, и начнется настоящая зима. Посылать войска в поход в такое время? Но Гастон и Олаф уверяют, что переловят лиходеев в считанные дни. Королева поднялась с трона, отмахнувшись от руки Вааджа.

— А что думают наши друзья и союзники из Горного Принципата Джув?

Самарий Огрызок хмуро отбарабанил пальцами неслышную трель на собственном пузатом животе. Долго молчал.

— Не нравится мне все это, государыня.