Юлия Фирсанова - Отдыхать, так по-божески!

— Нрэн добавил Джею в бокал киор, — пояснила богиня. — Чувствуешь цветочный запах, он перебивает даже сногсшибательный аромат "Белого огня".

— Киор? — переспросил Итварт, все еще ничего не понимая, и немного виновато сказал: — Я не травник, Элия, объясни.

— Это эльфийская трава, расковывающая сознание, снимающая запреты, и еще отбивающая у богов обоняние. После его употребления жертва начинает благоухать, как цветочная клумба, и творит все, что ей взбредет в голову, — прочла маленькую лекцию принцесса. — Нрэн давно планировал сыграть с Джеем такую шутку, я знала об этом, так что можешь не подозревать кузена в попытке прервать нить моей инкарнации. Но вот какого демона Джей, нажравшись киора, решил меня придушить? Не могу понять.

И принцесса в раздумье снова потыкала туфелькой под ребра пребывающего в забытье брата.

Застонав, тот пробормотал еле слышно:

— Дана, сучка… венец…задушу…

— Обознался, — иронично объявил Итварт.

— О да, теперь ясно и это: "Белый огонь" плюс киор, и он, скотина, перепутал меня со своей подружкой, — рассудила богиня, печально сознавая, что такому казусу помогли чары Серого Посланника.

— Элия, все в порядке? — поинтересовался Повелитель Межуровнья, возникая на балконе, едва только счел, что богини слишком долго нет в зале.

— Уже да, — хмыкнула принцесса, видя в свете показавшейся из-за облака луны, как ледяная маска гнева опускается на лицо Злата при виде валяющегося у ног принцессы брата и удавки там же, на полу.

— Вы чего тут все де…? — начал было спрашивать притянутый к балкону прорезавшимся чутьем сплетника Рик и, не закончив фразы, перепугано замер с открытым ртом. Улики говорили куда красноречивее слов.

— Наш брат под воздействием киора решил проверить на мне качество новой удавки, но, к счастью, рядом оказался Итварт и проверил на голове Джея крепость своего кулака, — любезно просветила принцесса рыжего брата. — А теперь, дорогой, ты заберешь эту падаль, или я скину ее с балкона, чтоб не воняла? Терпеть не могу запах флоксов.

— Нас уже нет, дорогая, прости, извини, — протараторил Рик, мгновенно сориентировавшись в щекотливой ситуации, схватил Джея в охапку и исчез.

— Еще раз благодарю, Итварт, ты мне очень помог, — сказала богиня, склонив голову. — И не волнуйся, в своих запутанных семейных конфликтах мы как-нибудь разберемся.

Воин кивнул, понимая, что его просят удалиться, и тоже исчез, успокоенный, по крайней мере, тем, что с Нрэна Лоулендского снято обвинение в спланированном покушении.

— Мои новые оберегающие чары вновь сработали не так, как я рассчитывал, — задумчиво признался Злат. — Вместо того, чтобы защищать тебя от любого покушения куполом охраны и извещать меня о его активизации, в нужный момент они притянули спасителя. Магия Межуровнья странно искажается твоей силой, может быть, потому, что ты инициирована Звездным Тоннелем, возможно, так же, она вступает в непроизвольное взаимодействие с твоим божественным даром. Впрочем, это неважно, куда существеннее другое: заклинание Серого Посланника рассеялось окончательно. Ты свободна от кокона проклятия.

— Приятно это сознавать, — искренне улыбнулась богиня и, привстав на цыпочки, коснулась губами щеки Повелителя Межуровнья: — Спасибо! Без твоей защиты мне пришлось бы нелегко.

— Помочь такой прелестной леди было для меня наслаждением. Всегда к твоим услугам, дорогая, — совершенно естественно ответил в духе лоулендской вежливости Злат и польщенно улыбнулся, думая о гораздо менее скромных ласках, чем целомудренные прикосновения.

Но тут в многомерных глубинах магического сознания Повелителя прозвучал сигнал тревоги и он нехотя признал:

— К сожалению, мне придется ненадолго покинуть тебя. Дела!

На том месте, где стоял Злат, на мгновение распахнулась темная бесконечность и поглотила его, изменяющего форму в момент перехода. Повелитель Межуровнья, Дракон Туманов, руководствуясь своим инстинктивным чутьем Хозяина Бездны, поспешил туда, где возникла необходимость в его личном присутствии. И настроение Повелителя, вынужденного оставить женщину, как никогда расположенную к нему, не сулило ничего доброго причине беспокойства.

— Интересно, чем занят Нрэн? — вслух подумала принцесса, немного разочарованная исчезновением Злата.

Могущественный загадочный и опасный поклонник интриговал и притягивал внимание. Богиню, если быть честной самой с собой, влекло к нему. Но слишком сближаться с Повелителем Бездны Элия опасалась, поскольку не могла просчитать вероятных последствий такого шага. Гораздо привычней и интересней было предпринять еще одну попытку покорить упрямца Нрэна. У Богини Любви как раз появилась новая идея, весьма примитивная и старая как Вселенная, но с учетом того, что тонких намеков и изящных ловушек кузен просто не понимал, стоило попробовать. Если сработала ягодная афера, могла получиться и эта!

Сняв с балкона заклинание избегания, которое все равно не помогло ей передохнуть в одиночестве, Элия вернулась в бальный зал. Весело помахав рукой Элегору и Кэлберту, богиня закрутила головой в поисках строгого кузена.

А Нрэну и без нападок прелестной родственницы приходилось нелегко. В углу между колоннами великого воителя зажал Лейм и что-то яростно доказывал непробиваемому брату. Подойдя почти вплотную, принцесса услышала, как юноша горячо выговаривает родственнику:

— Нрэн, ты черствый военный сухарь, ничего не понимающий в воспитании, ты обидел малышку…

— В чем дело, дорогие мои? — промурлыкала принцесса, кладя руку на локоть Лейма.

— Его надо изолировать от Бэль, чтобы своими выходками он не травмировал нежную психику сестренки, чурбан! — в сердцах выпалил принц.

— Опять провинился, дорогой? — мягко пожурила Элия старшего кузена.

Бог Войны издал неопределенное "Хм-м" и нервно дернулся, когда нежные пальчики принцессы коснулись и его руки. Все время, пока Лейм, вероятно, просто перегревшийся на весеннем солнышке, что-то орал ему в самое ухо, бог пытался вообразить, что творится на балконе, на который удалилась Элия, а потом один за другим последовали Джей, Итварт, Рик, Повелитель Межуровнья, а вышел лишь Итварт. И картинки принцу виделись самые возмутительные, куда хуже, чем в журналах, которые он порой изымал у новобранцев или видел в комнатах братьев.

— Элия, что нам с ним делать? — обречено воззвал Лейм.

— Воспитывать, читать лекции по психологии детей женского пола младшего возраста и спокойно объяснять, в чем он опять ошибся, — обстоятельно ответила на почти риторический вопрос принцесса.

— Бэль из-за него сегодня плакала — он отдал кошку сестренки Кэлеру, — наябедничал принц, не испытывая, в отличие от Итварта, никакой неловкости от того, что заложил с потрохами брата.