Александр Абердин - ВЕРНИТЕ МОЕГО ЛЮБИМОГО!

- О, отважные леди, во всех портовых кабаках уже вчера вечером только о том и было разговоров, как вы отшивали на реке всяческих нахалов. Я только потому и остался на пристани, что хотел увидеть вас и засвидетельствовать вам своё почтение. Мне было очень приятно услышать об этом.

Пройдя по набережной метров двадцать, они свернули направо и через квартал оказались на месте. Как и все прочие постоялые дворы, а их скорее нужно было называть мотелями, только вместо стоянки автомобилей в них были конюшни. Этот же постоялый двор походил на мотель ещё и потому, что за длинной деревянной стеной под камень, на большом участке в окружении высоких, раскидистых липы стояло дюжины три аккуратных, милых коттеджей в два, три этажа высотой и Марине сразу же захотелось поселиться здесь, но только подальше от самого большого четырёхэтажного здания с балкончиками, к которому они шли. В первую очередь потому, что вокруг него роилось слишком уж много мужчин, - громадного роста лесорубов и охотников, которых можно было легко распознать по замшевым курткам, с нашитыми на них медвежьими когтями и волчьими хвостами. Гектор, шагая рядом с Ранией, хохотнул и во весь голос поинтересовался у Марины:

- Госпожа, а почему бы тебе нашить на мою попону когти всех тех медведей, которым я откусил головы?

Марина тут же пристыдила его:

- Гектор, прикуси язык. Если бы ты был человеком, а не изменённым магическим псом, и отважился пойти на медведя с рогатиной, как это однажды сделала я на спор, тогда и ты смог бы украсить так свою одежду. Вот когда ты перегрызёшь своими зубами огромный кедр, я точно закажу тебе ошейник с пряжкой в виде топора, как у этого господина.

Более, чем двухметрового роста господин, одетый в наряд из некрашеной кожи с такой пряжкой на поясе, судя по всему орк, сняв шляпу поклонился и спросил:

- Неужели леди действительно ходила с рогатиной на медведя? О, даже для орчанки это очень смелый поступок.

- Моя сестра завалила шестерых медведей! - С вызовом в голосе воскликнула Рания-Са - Правда, рогатиной она заколола всего лишь одного, а всех остальных убила другим способом.

К счастью для Марины никто не высказал вслух никаких предположений на тот счёт, каким именно образом были лишены жизни остальные медведи. Как лесорубы, так и охотники оказались джентльменами и просто поприветствовали их улыбками, вежливыми поклонами, а кто-то даже похлопал в ладоши. Лодочник Эйрин прошел мимо закрытых дверей, явно ведущих в трактир постоялого двора, они обогнули здания и вошли в офис дядюшки Тобби. Хозяином постоялого двора оказался кряжистый лысый гном, одетый в тёмно-зелёный камзол, застёгнутый на все пуговицы с отложным, белым узорчатым воротником рубахи, чёрные просторные штаны и коричневые ботфорты. Недостаток волос на голове с лихвой компенсировался длинной, соломенного цвета бородой. Когда они вошли в его кабинет, обставленный роскошной мебелью, гном стоял посреди комнаты и смотрел в окно. Он тут же повернулся и его суровое лицо немедленно расплылось в улыбке, но Марина не отважилась бы отнести её на свой счёт, так как лодочник прямо с порога сказал:

- Тобби, ты должен определить на постой двух леди и их телохранителя, сэра Гектор. Он изменённый пёс и очень отважный рыцарь, что даже не нуждается в доказательствах. Обе леди только что прибыли в Вантар по реке, так что ты о них уже наслышан. Леди Марина предложила мне купить их лодку, так что немного позднее я занесу ей деньги. Мне отчего-то сдаётся, что она стоит гораздо дороже той цены, которую я уже назвал ей.

Гном вежливо поклонился и Марина, не дожидаясь того момента, когда он что-то скажет, поспешила задать вопрос:

- Господин Брогар, я хотела бы арендовать у вас одно или двухэтажный небольшой домик, стоящий подальше от всех остальных. Желательно с кухней, ванной комнатой и туалетом.

Лодочник оторопело воскликнул:

- Леди, но это будет стоить недёшево! Я и сам живу в таком доме, стоящем в саду, и там есть свободные, но у меня есть дело.

Работники уже внесли их рюкзаки в кабинет хозяина постоялого двора и вышли, а потому ничто не мешало Марине немедленно пройти к столу, сказав мимоходом:

- Господин Вед, боюсь, что после того, как я поделюсь с вами тем открытием, которое мы сделали втроём, вы на какое-то время отложите своё дело в сторону уже хотя бы потому, что вы авантюрист и искатель приключений.

Рания поспешила за ней, а гном и лодочник, удивлённо переглянувшись, бросились за стульями и подставили их странным дамам. Гектор немедленно подтащил к столу рюкзак Марины, в котором лежал кожаный мешочек с золотыми самородками и сел рядом с ним. Гном сел на своё место за большим письменным столом со столешницей из дерева, похожего своей текстурой на карельскую берёзу и почему-то поторопился надеть на свой мясистый, большой нос круглые очки. Как только Эйрин Вед подсел к столу с боку, Марина достала мешочек, тянувший килограмм на пять весом, хлопнула его на стол и сказала:

- Вот это мы нашли не так уж далеко от Вантара, господа.

Вслед за этим Марина рассказала гному и лодочнику сказку о том, как они потерялись в лесу и прожили в нём целых восемь месяцев, пока она строила лодку. Когда она закончила свой рассказ, развязала тесёмку и достала из мешочка с пяток самородков, размером с фундук, Эйрин Вед тут же воскликнул:

- Леди Марина, да вы просто сказочно богаты! Если вы желаете немедленно продать ваше золото, то я тотчас пошлю Дюгена за магом Айроном. Только он даст вам за него хорошую цену.

- Было бы неплохо, Эйрин, но я рассказала вам эту историю потому, что хочу составить с вами и господином Брогаром компанию. Мне повезло, что я встретила в этом городе первым именно вас. Вы не производите впечатление жулика и прощелыги. Мне в любом случае пришлось бы продать эти самородки, но тогда нас стали бы расспрашивать о том, где мы их взяли. Семь месяцев в этом лесу были бы для нас кошмаром, если бы не наш отважный Гектор, а он у нас ещё и охотник, то мы бы просто умерли там. Мы с дядюшкой Тобби ссудим вас деньгами, Эйрин, он наймёт надёжных людей, а вы их возглавите их, отправитесь на одну реку и заберёте всё остальное золото из того ручья, который размыл золотоносную жилу. Его осталось там немало.

Гном и лодочник тут же вскочили на ноги и немедленно пустились в пляс по кабинету. Их лица сияли от восторга, но они упорно молчали, чтобы ненароком не разгласить эту тайну. Рания, повернувшись к ним, поинтересовалась:

- Этот танец можно рассматривать, как знак согласия?

Оба танцора тотчас подхватили её со стула и закружили айдерийку в танце золотоискателей. Попрыгав так несколько минут, дядюшка Тобби подбежал к Марине, чуть не наступив Гектору на хвост, расцеловал её едва сдерживаясь сказал: