Леонид Кудрявцев - Клятва крысиного короля

— Почему ты так думаешь?

— Потому что без этого дракона вам не украсть. Вернее, украсть-то его может чуть ли не любой дурак. Вот только уйдет он с ним недалеко. На дураков вы не похожи, значит, запаслись надежным путем отступления. Скорее всего, магическим. — Он покосился на висевший на шее крысиного короля транспортный амулет.

«Эге, а старичок-то неглупый, — подумал крысиный король. — Надо бы за ним приглядеть.»

— Хорошо, — сказал он. —-У нас есть такое средство, и мы возьмем тебя с собой. При условии, что ты поможешь нам пробраться в сокровищницу Ахумурадзы и покажешь волшебное кольцо.

— Вот и договорились.

Старичок двинулся к выходу из драконника, но вдруг остановился. Двинувшиеся было за ним крысы и кот остановились тоже. Некоторое время специалист по драконам их внимательно рассматривал у потом сказал:

— Да, кстати, если вам придет в голову меня пришить, конечно, после того как я проведу вас в сокровищницу, то это будет очень большой ошибкой. Ахумурадза не убил меня еще и потому, что только я знаю, как отличить волшебное кольцо от девяти других, похожих на него просто идеально,

— Тут ты заливаешь, — сказал крысиный король. — Все-таки Ахумурадза — великий волшебник.

— Это особое кольцо, — проговорил старик. — Других таких нет, и над сокрытой в нем магией не властны даже великие волшебники. Помните, это кольцо белого дракона.

— Не нравится мне все это, — сказала Марша. — Когда начинается очень большое волшебство, благоразумной крысе лучше всего держаться подальше.

— И благоразумной кошке, — добавил кот...

— Отступать уже поздно, — сказал крысиный король. — Пошли, старик, мы поняли, что ты имеешь в виду.

— Я в этом не сомневался.

Сказав так, специалист по драконам снова пошел в сторону выхода из драконника. Двигался он почти так же бесшумно и ловко, как и его покрытые шерстью сопровождающие.

«А так ли уж он стар? — подумал крысиный король. — Нет, за этим специалистом, похоже, нужен глаз да глаз».

Проходя мимо спящего кобруна, старик ухмыльнулся и спросил:

— Значит, не убили? Уж не гуманисты ли вы, ребята?

— Убивать его было гораздо опаснее, чем усыпить, — ответила Марша, — опаснее в том смысле, что он мог поднять тревогу.

— Ну-ну, — пробормотал старик и двинулся дальше.

Крысиный король толкнул Маршу боком и показал на старика глазами. Та кивнула и едва слышно шепнула:

— Я за ним погляжу.

Они снова прошли длинным коридором, поднялись по винтовой лестнице.

— Кстати, — на ходу спросил кот, — а что, из драконника только этот выход?

— Почему? — ответил специалист по драконам. — Есть еще один, большой. Через него драконы вьшолзают, чтобы полетать, проветриться. Вы его не заметили, потому что на него Ахумурадза наложил кое-какие чары. На всякий случай.

— Так, может, стоило воспользоваться им? — предложил кот.

— Нет, этот путь короче, — ответил старик.

Вслед за ним три компаньона прошли еще одним коридором, тоже узким, имевшим в стенах неглубокие ниши, в которых то и дело вспыхивали призрачные огоньки. Дальше был огромный зал, погруженный во мрак, уставленный длинными деревянными столами, с гигантским камином, в котором наверняка можно было зажарить целого быка. На стенах зала висели побитые, искореженные латы, сломанные двуручные мечи, прожженные и разорванные ритуальные мантии, сломанные волшебные палочки, на узких полочках стояли рядком треснувшие хрустальные шары.

— Трофеи Ахумурадзы, — объяснил старик.

— Ну и ну, — пробормотала Марша.

Дальше был еще один узкий коридор, закончившийся дверью, за которой был лаз, украшенный какими-то знаменами, гобеленами, изображающими Ахумурадзу за чтением толстенной магической книги, его же, убивающего самых разнообразных врагов, а также изображающими все того же Ахумурадзу, которому кто-то в белой мантии вручал магический жезл. Возле двери спали стоя два генеда в золотой броне, сжимавшие в лапах мечи с дорогими марфасуилскими клинками. Крысиный король узнал их по характерному голубоватому отливу.

Благодаря цветам-сплюшкам генеды заснули еще крепче, а маленький отряд двинулся дальше.

Зал с гобеленами окончился комнаткой с голыми каменными стенами и совершенно пустой.

— Вот мы пришли, — сказал старик.

— Но где же сокровищница? — спросил крысиный король.

— Перед вами, — ухмыльнулся специалист по драконам. — Ее только нужно суметь увидеть.

Быстро прочитав какое-то заклинание на незнакомом гортанном языке, он взмахнул рукой, и в одной из стен появилась массивная, сделанная из железа, украшенная причудливым орнаментом дверь.

— Вот, — сказал старик, — за этой дверью коридор, который ведет в сокровищницу Ахумурадзы.

-Ну и слава Великому Мурлыке, — вздохнул кот. — Давайте войдем, заберем это проклятое кольцо и быстро-быстро исчезнем. Что-то мне все эти коридоры, стражники и магия надоели.

— Мне тоже, — сказал крысиный король и взялся за ручку двери.

— Погоди, — остановил его специалист по драконам. — Я еще не закончил. Там, за дверью, в конце коридора стоят два верховных кобруна.

— Они наверняка спят, — сказала Марша, — так же как и их собратья.

— Только не эти, — сказал старик. —Они — наше самое серьезное препятствие на пути к волшебному кольцу. Прежде чем заступить на пост, они едят зерна черного риса и благодаря этому не смыкают ни на секунду глаз.

— Ну, так убьем их, — не задумываясь предложила Марша. — Неужели мы не справимся с какими-то кобрунами?

— Конечно, справитесь, — проговорил специалист по драконам. — Проблема в другом. Возле каждого кобруна стоит постамент с колокольчиком. Если хотя бы один из них успеет раз звякнуть в один из колокольчиков, во дворце поднимется тревога. Через пару минут в сокровищнице будет сам Ахумурадза, и уж тогда останется только уносить ноги, и чем скорее — тем лучше.

— Стало быть, на них нужно напасть так быстро, чтобы они не успели схватиться за эти колокольчики, — сказал кот.

— Именно, — проговорил старик.

— А если попробовать их усыпить цветами-сплюшками?

— Не поможет, — покачал головой старик. — На того, кто поел черного риса, все эти усыпляющие газы не действуют. Нет, только нападение. — Он ткнул пальцем в крысиного короля и Маршу: — Ты и ты, как только я открою дверь, вы несетесь сломя голову к кобрунам и, прежде чем они схватятся за колокольчики, Должны их убить. Я и ваш маленький товарищ вбежим следом и, если это будет нужно, поможем. Самое главное — чтобы кобурны не успели поднять тревогу.

— Пусть будет так, — промолвил крысиный король. — Открывай дверь.

Он и Марша встали перед дверью так, чтобы, как только она откроется, ринуться внутрь. Старик встал чуть в стороне, чтобы не загораживать им дорогу, и резко рванул ручку двери. Дверь распахнулась. Крысиный король и Марша ринулись внутрь сокровищницы.